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博雷纳默默点头。

他并不了解这个城市。如今只能借助于罗莎的帮助，并且衷心希望，不会再因此而给她和她的家人带来更大的危险。

耳边传来帕蒂无忧无虑的，清脆的笑声。不得不离家躲藏在这里。似乎一点也没有影响她的好心情，反而让她格外兴奋，也不知是没有意识到这并不是什么好玩的游戏。还是深信她的父亲、姐姐和兄长们一定能保护她。…

——不知道他那还未能见面的女儿，是否也笑得如此动听。

。

暴涨开来的火焰发出轰然一声轻响。刹那间似乎充满了整个空间。亚伦？曼西尼可以清楚地感觉到那种炙热，甚至能在恐惧中闻到自己的头发和皮肤上发出的焦臭，却不敢后退一步——也无处可以退。

一个白色的人影穿过火焰，出现在他面前。

曼西尼双膝跪地，深深低下的额头几乎触到地面，即使面对安特？博弗德，他也从不曾表现出这样发自内心的敬畏。

“我辜负了您，大人。”他不敢抬起头，微微颤抖的声音像突然黯淡下去的火焰一样虚弱无力，“我让您失望了……”

“所以……博雷纳？德朱里还活着？”如往常一般冷静平和的声音从他头顶飘了下来，语气中没有一丝怒意。

曼西尼只能惶恐地把身体伏得更低：“是的，大人……我的确按照您的吩咐暗中行事，让安特？博弗德的恐惧与怀疑把他自己带向我们所希望的方向，但我没能料到博雷纳依然能逃出洛克堡……也许我该派出更多我们的人或者直接动手……”

“如果你那么做了，才真会令我失望。”一步之外却又遥不可及的尊者淡淡地说，“我唯一反复告诫过你的，是小心隐藏自己的力量。”

“是的，大人，当然。我一直牢记您所说的每一句话。”曼西尼小心翼翼地选择着措辞，“但我担心……我担心有另一股力量卷入其中……否则博雷纳不会如此轻易逃出洛克堡……”

“……那么你也该记得我能够接受失败，但从不接受借口。”

依然平和的语气，却带着刀锋般的锐利。

曼西尼的冷汗一瞬间冒了出来——他就知道自己不该说得太多。但此刻，他也只能急急地为自己辩护：“但是，大人，朗格？拉图斯握有雷鸣球……或类似的魔法之物，像他那样的走私犯怎可能如此凑巧地拥有如此强大的武器？而那一晚在洛克堡中燃起的火，或许有一两处是阿格尼丝所为，但其他地方的火……我得到确切的消息，塔伯？温特尔十分肯定那是因为魔法而燃起的火焰，他甚至因此建议安特向法师公会求助。而据我所知，洛克堡的魔法防护并没有受到任何损害，唯一能在其中使用魔法的……”

“……是我。”尊者的声音里带了微微的笑意，不是因为愤怒，而是真的觉得好笑。曼西尼能够分辨出那种俯视蝼蚁般的轻蔑与嘲弄，就像他时常在其他人面前露出的笑容——

“你怀疑那是我。你认为是我故意让博雷纳得以逃生却无意让你知道，你担心自己会成为另一颗被抛弃的棋子，因为自己都不知道的目的而牺牲……”

汗水沿着曼西尼的额角滴落，而他甚至都不敢伸手去擦。

但他没有否认。

他的确怕死，却更讨厌连自己是为什么而死的都不知道。

“你想得太多了，曼西尼。”尊者的语气冷了下来，却反而让曼西尼松了一口气，“……那或许才是你失败的原因。”

曼西尼不敢再接口——他的猜测既没有被承认也没有被否认，但他也已经没有胆子再试探一次。

“告诉我你至少知道博雷纳现在的行踪。”尊者被白袍覆盖的双脚从他的面前移开，那表示他已经开始失去耐心。

“是的，当然。”曼西尼赶紧回答，“我知道他在哪儿，一切都在控制之中。我只是需要制造一个完美的时机，让他死得……”…

既然尊者没说什么，他只能假定博雷纳依然是要死的。

“没有什么完美的时机。”他得到的回应**不明，“尤其没有什么刻意制造出的时机会是‘完美’的。亚伦？曼西尼，你总是想把一切都完美地控制在自己手中……你总是做得太多。”

“……我不……明白……”一丝恼怒渐渐从心底升起，而曼西尼竭力让它表现为纯粹疑惑与不安，“大人……您是说我什么也不用做了吗？”

“我只是告诉你，一个太过复杂的计划总是会卷进更多的人，而人……诸神创造的最难以捉摸的生物，没有