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己交付精神错乱时稀奇古怪的幻觉，要远比忍受缰绳一样捆绑着自己的精神磨难容易得多。他是否认为自己正在一条巨大的鳗鲡肚子里又有什么关系呢？他对此是怎么想的又有什么关系呢？反正，他是不能大脑不受任何损伤地离开这个箱子了。在种种情况下，简单地屈服是比较容易做到的一件事，接受任何精神错乱的征兆，至少他能够被释放出去。他坚持的时间越长，他在条件反射箱中呆的时间也就越长，他的痛苦持续的时间也就越长。比较好的办法是屈服，然后尽可能快地重新获得自由。

在伊波瑞那些无计其数的牺牲者们中，很少有人愿意屈服。不过，在这里，托勒发自内心的固执和节俭帮了他的忙。作为一个生活在较好的时代，可口袋里只有相当于下一顿饭积蓄的人，他不愿意放弃任何经过艰苦努力才得到的东西。他健全的大脑是他的财富，这种财富是通过许多艰辛努力才得到的。托勒一生的经验告诉他，没有清醒的头脑，是任何一件小事都做不成的。

健全的心智要求高度的自制、敏锐以及坚忍不拔的毅力，托勒曾经不无敬畏地想过自己之所以在许多许多人失败的地方屡屡取得成功，就是因为他具备了这些品德。他并没有指责过那些失败的人，其实，他已经离他们的命运很近了，他现在找不到任何可以将他带到成功的东西。

尽管托勒进行过英勇的抗争，但条件反射箱仍在一点点地对它的牺牲者发挥着作用。他发现清醒的时刻越来越少也越来越短促，幻觉却更加严重、更加频繁、持续时间也越来越长了。他觉得他所抓着的现实世界的边缘正在一点点地削蚀，最后的结局已经离他不远了。

尽管如此，他还是挣扎着将那不可避免的时刻尽量往后推，他现在仍然从事着另一种交感传递实验。迄今为止，这些努力还没有给他带来任何实效性的好处，只是给了他一些事做而已。像他以前所多次做过的那样，他开始又向外发送着他的思想，他觉得它们就像雷达一般荡漾开来，寻找着它们的目标。

不过这一次与以前所不同的是，他的思想并非荡漾到漫无边际的空间，而是有什么东西回来了。就像是声波探测仪遇到固体物质所发回的声波那样，托勒觉得有什么东西正在遥远的意识边缘移动着。是一大团东西。他就像是沉人到寒冷、黑暗的北冰洋深处的潜水员一样，感到了海底动物们无声无影地从他身边滑过时所搅起的紊流。

这种感觉让托勒大为吃惊，他那原本就脆弱的注意力瓦解了。那是什么呢？另外一种幻觉吗？假如他已经沉人到幻觉之中，那么他现在是清醒地接受着来自于他大脑实验中的脉冲吗？或者说它真的发挥作用了？小心翼翼地，托勒又一次张开了他的意识之网。他什么也没想，以强迫自己集中精力，将意识的触觉丝丝缕缕伸向遥远的地方。这种努力是艰辛的，如头发丝一般纤细的意识之丝也因疲惫而颤栗着。当他再次听到那神秘的颤栗声——这次更强烈——的时候，他恨不得把那纤细的网紧紧拢着。

没错。他什么也没想，它来了。

一个显而易见的事实是，那不是他自己的，尽管就在他的身边，看着他，却丝毫也不顾及他浓厚的兴趣，就像是鲸鱼从潜水员的身边滑过一样，也从他的身边滑过了。不过，他用不着害怕巨兽把他的网挣破，知觉告诉他，这就好比他的网在相互的接触中飘摇不定地颤栗。无论他曾经多么专注于他的努力，这一切都不会对他有什么危害。不仅如此，他还获得了成功。

托勒还想进一步深入下去，但他坚持不下去了，于是重新回到那个令人惊喜的发现上。外边什么都没有——他曾经把他的大脑想象为一个空间，一个空旷的、无限的空间，直到现在他还是这么想。现在，一种存在就出现在他想象宇宙的边缘，什么东西或者是什么人。

会是杨丹吗？托勒想道。但他立即就否认了这种可能性。杨丹，他分析着，一定会在某些方面对他感到熟悉，她的出现应该带有很强烈的个人色彩，他会知道是她。而这东西，他自始至终都不知道是什么。也许那并非来自于人类。也许，它本来就是伊波瑞的。一个外星人的理解力被他那点可怜的经验拖拽着。当然，那也可能和伊波瑞没有一点关系——也许，那纯粹是脑波在另外一个星球上的存在方式。

有许许多多的可能性。他没有足够的经验帮他了解现在所面对的一切，而且即使做到了这一点，也无助于他进一步的思索。于是，托勒决定暂且把这一切搁置一边，先休息一下，为下一次的接触做准备。他希望他的下一次努力是最成功的，他不知道他是否还有机会。