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徐府众人十分欢喜，七郎头一个夺了，就蜡烛上融了火漆，打开一开，顿时朝容娘一扬眉，先把薄薄一张纸递给容娘。

容娘羞红了脸，接过也不敢看，只好立在一旁听七郎读守中的家书。

问老夫人与徐夫人安，嘱咐七郎不得轻举妄动，要报国须得待他归来。告诫家人勿得张扬，慎言慎行。他一切皆好，无需挂念。

舒娘对这个大哥极为好奇，听得很是专心，不想短短几句话便已读完。她还当七郎漏了纸张，便接过七郎手中的信封抖了抖，再无。

两位夫人已经十分满意的各归各位，说起今日张家见闻来了。

玉娘带着靖哥儿上了老夫人的塌，玩起了双陆。

容娘轻轻地告退，至游廊时，舒娘忙忙地赶上来，挽着她的手笑嘻嘻道：“大哥定给嫂嫂写了一封极长的信，让我也见识见识呗。”

容娘晓得她好奇的心性，也由着她跟来。

守中给容娘的信全文如下：安好，勿念。多吃些，养好身子。

字不大，一张纸上便是两行，另有一行是称呼。

舒娘不可思议地长大了嘴，瞪圆了眼，结结巴巴道：“甚……甚么家书嘛！”

却见容娘带了恍惚的笑，坐在灯下，眼中水波流转，捏了针线，却久坐不动。烛光明亮，映得她脸上肌肤剔透，温柔婉转的侧面，令人见而忘俗。

“嫂嫂，怪道大哥待你那般好，你……你可真是美哩！”

舒娘不由自主说道。容娘不解其意，扬眉探询。

舒娘认真道：“每每婆婆要训你之时，大哥总是将你遣走，他自己三言两语便将婆婆的话堵了回去。嘻嘻，婆婆可气了，我瞧着她是嫉妒大哥待你那般好哩！”

容娘闻言，便啐了她一口，笑她不正经。

守中走后第五十四日，八斤来信，道临安米价渐涨，可屯粮矣。

继而市井传闻，荆湖路匪人甚众，穷凶极恶，占十二县，建三十六寨，朝廷招安失败。

井巷议论纷纷，有忧心忡忡者，惧那匪人来犯，阖家迁往临安，赁了天子底下屋子住了，好借官家威势，保自家性命。

有人偷偷在家中挖地窖，先藏金银，后藏米粮。

有人嗤笑，荆湖路据此隔了江南东西两路，逃个鸟。

有人靠了墙晒日头捉虱子，家无片瓦，若匪人来了，顶个锅盖跟着匪人抢碗饭吃。

容娘回信，临安铺子里的米面可由八斤做主卖掉，清平暂不运粮过去。

同时，容娘拨五百贯与富贵，嘱其自建粮仓。

守中走后第七十八日，朝廷再征版帐钱，已供军中开销。其中两浙路承担最重。市野哗然，百姓仓中再刮一层粮，穷者仅靠糠皮饱腹。

幸得两浙路雨水均匀，几岁收入颇丰，不然无可过冬。

清平靠稻麦收入，民众小富，堪可应付。

金银价一日贵过一日。一时蔡家金店生意兴隆。

容娘嘱咐管事，家中一应开支，尽用交子，铜钱留库。不可动用。

守中来信，安好，勿念。并无只字寄予容娘。

容娘回房，郁郁寡欢。

舒娘安抚。道大哥当心中惦记，嘴上不说罢了。

两情相悦，自然盼朝朝暮暮。若朝暮相守不可得，鸿雁来往亦可一解相思愁绪。

容娘明明目露忧色，苦笑道：“若信愈短，战事则愈凶。罢了，他有心报平安，定然无事。”

回信，容娘照守中模样回了两句话：家中安好。郎君保重。

老夫人点头赞许。称郎君在外。家中不应以琐事温情拖累。

舒娘钦佩。想着七郎数次闹着要从军，自己几度阻扰，不觉羞赧。

守中走后第九十九日。朝廷又征月桩钱之卖纸钱，两讼不胜罚钱。既胜欢喜钱。官司打赢打输皆需缴税，买卖纸张亦缴税。一时城中贫寒学子皆不写字，衙门门口罗雀。

容娘嘱靖哥儿练字时，需正反两面利用，不得浪费。

娥娘产女，容娘送金锁银链，另米一石，面一石，肉二十斤，蛋一百颗。李家大喜，缸中空空，正缺米面。

老夫人嘱咐，不去吃席，免得铺张，只叫娥娘好生坐月。

守中走后第一百二十日，容娘十九寿辰。

徐府免了酒筵，只吃寿面，送礼各随心意。

舒娘与容娘亲密，她陪嫁丰厚，便不动声色地去蔡家铺子打了新式金钗一支，送与容娘