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“嗯，有这种可能。”

“那么，凶手要打哪些人，您是否知道？”

“我一点也不知道。”

“不知道？也许如此。可是，我还有一个问题想问一下，听说您在《潘朵拉的匣子》这场剧中是红花子的替补，是这样吗？”

“啊，是的，可是”

“这就是说，如果红花子的身体出了什么问题。您就可以一跃升为主角，扮演潘朵拉啦，这样，您就能得到一举成名的机会了，是不是？我是门外汉，不大明白。可是我想如果替补演员能够成功地代替主角，那自然就会在观众中获得好评，将来就有希望成为主角。这种事在剧团不是常有的吗？”

“您说的不错，可是”

“啊，请问，您想没想过人为地使红花子出点事？”

“警长先生！”柳绿子好象十分委屈，眼泪刷刷地流下来，连说话的声音都变了，“您说得太过分了，我决不是那种坏女人！信不信由您。平时红花子小姐待我很好，无微不至地关怀我我这次当她的替补，也是红花子小姐提议的。我说什么也不能忘恩负义呀”柳绿子一边哭，一边说。

“好了，好了，别哭了！我不过是说说而已，并不是真的怀疑您参与了这件事。请您回去吧，通知柴田乐亭到我这里来。”等等力警长的口气软了下来。他在与凶犯格斗时是那样的勇敢，然而却对付不了漂亮女演员的眼泪。

柳绿子抽抽搭搭地哭着走出了门，不一会儿，柴田乐亭就进来了。他是一个身高6尺多的大个子。

“噢，您就是柴田乐亭先生吧，请坐下！”

“谢谢。我想，您是想问关于短刀的事吧？”柴田乐亭相当聪明，没等警长提问先开了口。

“对，对，听说这把刀是您的？”

“一点不错。所以我刚才说您要问起这把刀的事。警长先生。我这就说给您听——”柴田乐亭清了清嗓子，拿着演出时的腔调说，“我进入化妆室的时间正好是4点钟，我们的化妆室在二楼。和我同时在化妆室的还有芦原小群、半纸晚钟、灰屋铜堂、颚十郎等人，就是说有很多人都在屋子里。今天我来得最早，我把手提包放在屋里，又出去了一趟。”

“有什么事吗？”

“是的，4点15分我有一个约会，在剧场后面的秋里普茶店里，我能清楚地记得4点整进入化妆室，也就是这个缘故。为了看看能不能来得及，我又看了看手表。在茶店里我见到了约我的那位朋友，这事您可以到茶店里去调查再返回来时，已经4点半了，就急急忙忙地化装成‘凯塔克达’，下楼向舞台走去，还没等到舞台，就挨了一拳后来的事您都知道了”

“不，这些我都知道，我想知道这把刀”

“啊，别着急，下面我就说刀的事。等我苏醒过来，赶到前台，不久就发生了凶杀案。当时我就认出杀人凶器就是我平时当作演出道具用的那把刀我气得直哆嗦，没想到它竟然被人偷去作了凶器，这实在太残酷了！事后我回到化妆室一看，放在我手提包里的短刀都没有了，简直把我给气死啦”

‘哦，原来如此。“警长对柴田乐亭的回答看起来比较满意。他搓着两只手说，”这么说，大体上可以把作案的时间再缩短一些喽。““您是说”

“啊，您提着包进入化妆室，放下包再出去的时间是4点刚过一点，对吧？”

“对，看表时正好4点，放下包我很快就出去了。”

“那么，也就是说凶手在匣子里安放杀人装置的时间是4点到4点30分之间喽，是这样的吧？可是在凶杀案发生之前，您难道一直没有发现刀已经丢了吗？”

“我没发现。今晚在第一场剧中我扮演‘凯塔克达’，最后一场才是我的‘白刃翻长线’。所以，我从进化妆室到上场之前，没怎么注意刀在不在。噢，警长先生，我还有一点提请您注意，我的刀不是丢了这一把，而是全都丢了，这可不是好兆头，很可能还要发生凶杀案哪！”柴田乐亭说这话的神态就好象是一位预言家。

“啊？什么，您说什么？”等等力警长为之一惊，随之陷入沉思之中，半天没有说话。

“警长先生，这可不是我的顶言。幽谷先生最先注意到了这一点。他提醒大家注意，很可能还要出事也许他在做耸人听闻的宣传？但愿如此！不过要真的是这样，他可要冒着被人以流言煽动罪起诉的危险哪！幽谷先生这样一说，弄得大家都有一种恐怖感”

“请问，幽谷先生为什么这样说呢？”

“啊，是