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耐烦，道：“难道李家只是孚若亲戚，不是爷的亲戚不是？只是他家那位老太太，委实是没谱的，爷这几年，没少照顾李家，否则两个罪臣之后，也不会在内务府立住脚跟，谁还亏待了他们不曾？却是不知足，每次去给太妃请安，都是哭穷道苦。又是在十五嫂跟前，连爷都跟着臊得慌……”

谁家都有两门这样的亲戚。

十六阿哥所说的，就是李煦的继妻王氏。

王氏与密太妃是堂姐妹，能养出李鼎那样的精明儿子，并不是个愚钝的。

只是她死了儿子，对后来归宗的两个双胞胎孙子也不甚亲近，一味爱财。

不只去十五贝勒府寻密太妃道苦，就是在曹家这边，也没少唠叨。

李氏念她上了年岁，并不与之计较，每回过来，都没有叫她空手，多少也有贴补李家之意。

不想，王氏得了银钱财物，回去后都做了私房，半文也不再撒手，不仅待李鼐这房儿孙没什么情分，即便待李讲，李证两兄弟，也没露半点慈爱。

一来二去，李氏心中不耐，就吩咐李家这边的小辈直接过来请安。

她这边预备的东西，也不再经过王氏之手，直接点名给侄儿，侄孙们。

见十六阿哥连李诺，李语兄弟都迁怒上了，曹颙只能道：“老的糊涂，小的这两个还算明白……李诺孝顺，早年北上侍疾，留了病根……李语承继到我家老太太这一房，小两口都是本分老实，我们老太太难免多惦记一些……”

十六阿哥闻言，神情渐舒缓，道：“也是不容易，内务府上下，多少人伸手……李家这两个生于富贵乡，家境一下子落下来……都说由俭入奢易，由奢入俭难，换做其他人，既过了穷日子，怕要将银子当成命根……这两个，却是本本分分的，没有给爷抹黑……”

曹颙点到为止，便不再啰嗦，就此岔开话去……

等回到衙门，曹颙便叫来蒋坚，与之说起保举官员南下之事。

曹颙不结党，世交子侄到出仕年岁的有数，并没有什么想要提挈的人。那两个保举名额，一个给左住留的，一个则是打算留给蒋坚。

蒋坚是江西人，南下办差的话，也算是衣锦还乡。

要是蒋坚走了一遭，有了出仕之心，曹颙也能回报一二。

曹颙总觉得，对于精通刑名律法的蒋坚来说，不出仕实在是浪费一身所长。

蒋坚想了想，还是摇了摇头，“大人好意，学生心领……只是这样的机会，对年轻人更人益处，学生就不浪费这个人头……等到什么时候，大人这边真能歇下来，我再带着妻儿回乡风光也不迟……”

曹颙无奈，只得作罢。

他心里已经打定主意，等到蒋坚离京的时候，定要给他捐个高品级的顶戴。

毕竟，这个世界是官本位的世界。

蒋坚身为幕僚师爷，在自己身边还罢，离了自己，就什么都不是……

将到落衙时分，曹颙打发人去给左住传话，让他过来随自己回家用晚饭。

左住老实听命过来，还以为义父这边有事吩咐，没想到说的却是出京办差之事。

他不禁有些雀跃，又有些迟疑，“义父，什么时候出京？”

“现下才议人选，总要预备几日，赶得上你大哥婚礼。”曹颙笑着说道。

左住听了，这才咧了嘴笑：“去江南好，若是有机会，还能去见二弟……”

双生兄弟两个，落地就在一处，还是头一次分开这么久，难免想得慌。

曹颙见状，心情也跟着好了起来。

以左住，左成的资历，若不是赶上江南的机会，多是要熬满年限才能升转。

自己为了江南之事，耗了不少心神，回报到左住，左成身上，算不算善有善报……

可惜的是，他的好心情只维持到回府。

“老爷，李家老太太来了……上午就到了，现下还没走……还带来两位表少爷，大爷在偏厅陪着……”见曹颙下马，曹方上来禀告道。

曹颙闻言，不由望了望天。

虽说仲春时节，天长了，可眼下已近酉正（下午六点）时分，天色将暮。

到人家家里做客，能待到这个时候，定是无事不登三宝殿。

将到九如院，曹颙转头吩咐左住道：“你几日没回来，先去福源堂给老太太请安……若问起我，就说我先回去更衣，稍后就过去……”

左住俯身应了，目送曹颙进了院子，才转过角门，往福源堂去…