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，罗马军的撤离并未使罗马文明所造成的影响就此告一段落。毕竟四个世纪以来，罗马文明一直是不列颠人生活的基础。

不过，罗马撤军势必使不列颠的四方之敌虎视眈眈。凯尔特人和罗马人合组而成的不列颠人，注定要被另一支入侵的民族征服。不列颠人数百年来在罗马帝国的羽翼庇护下，安居乐业，自卫能力因而低落。从未臣服于罗马统治的凯尔特部落，从不列颠西边的爱尔兰岛进犯。另一批凯尔特人与皮克特人，从北边的苏格兰入侵。三支血源与文化相近的日耳曼民族：撒克逊人（Saxons）、盎格鲁人（Angles）和朱特人（Jutes），也由欧陆大举来犯。

上述部落中，撒克逊人构成的危险最大。航海技术精湛的撒克逊人突击不列颠南海岸与东海岸城镇，沿着河流向内陆推进。他们原来的目的只是要抢掠财物，但是到了公元四五○年，他们在不列颠东南岸的据地，却成了永久的屯垦地。罗马文明被部落生活取代，基督教向异教神明低头。

罗马军撤离后的数年间，不列颠诸领袖中势力最大的为威尔士的部落首领沃尔蒂格恩（Vortigern）。据信，他未受到罗马与基督教的直接影响，但在罗马统治不列颠的最后几年中，他曾担任边疆辅军，协助保卫边界和平，对罗马帝国贡献良多。罗马撤军后，沃尔蒂格恩经过几次结盟与征服，控制不列颠泰半地区。

他所面临的是生死存亡的艰难处境，当时有位史学家作了最坏打算，他对时局描述如下：

罗马人如今已撤军，放弃不列颠，局势混乱而凄惨……在酷热干旱的仲夏，大批人群驾着马车从苏格兰倾巢而出，这批来势汹汹的人是可怕的英格兰人和皮克特人，两者风俗有异，却同样嗜血。他们发觉不列颠人的旧盟友（罗马人）出发返国，不再归来，遂厚颜无耻地霸占北方。派驻哈德良长城城垛抵御入侵外族的，却是一支军纪涣散亦胆小如鼠，不敢挺身御敌的部队，由于怠惰已久，根本不堪一击。同时，赤身露体的敌人带赤钩武器挺进，把可怜的不列颠人从城墙顶活活拉下，重重坠地。这样的死还算痛快，因为他们不必像其父兄一样受尽活罪。

亚瑟王（4）

沃尔蒂格恩最害怕的，就是皮克特人与凯尔特人构成的威胁，因此，他和朱特族领袖亨吉斯特（Hengist）与霍萨（Horsa）缔结和约。他把不列颠东南部的土地割让给朱特人、盎格鲁人和撒克逊人，面积大于后三者原本在此处屯垦的地区，他并且同意年年进贡。而三者

则援助沃尔蒂格恩对抗北方的入侵者。

沃尔蒂格恩的和约并没有维持很久。天下恢复太平，但不出数年光景，撒克逊、盎格鲁及朱特等三个南方部落，全部要求割让更多土地。

沃尔蒂格恩同意割土，但提出交换条件，要求减少为维持和平而进贡给亨吉斯特与霍萨的款项。这项条件未获接受，和约破裂。沃尔蒂格恩领袖地位尽失，撒克逊人又开始掠夺其屯垦地附近一带，在罗马撤军的廿五年后，撒克逊人意图控制全不列颠。

不列颠的领导权如今落入了安布罗修斯（Ambrosius）之手。他的王国建立在不列颠西南部，独立于沃尔蒂格恩的势力范围之外。重要的是，他和沃尔蒂格恩有两点不同。其一为，他受古罗马组织与战斗的方法影响至深，他自己可能出身于定居不列颠的一个罗马家族。其二为，他和手下的兵卒皆为基督徒。基督教在公元二世纪来到不列颠，虽然在沃尔蒂格恩的时代，不列颠岛民有许多仍为信奉多神的异教徒。但受罗马文明影响最大的贵族，似乎多半是基督徒。安布罗修斯自然不会重蹈沃尔蒂格恩的覆辙，信赖异教佣兵来保卫不列颠。

安布罗修斯率领的不列颠保卫军，和亨吉斯特领导的撒克逊、盎格鲁及朱特入侵军，在许多方面形成对比。安布罗修斯的军队规模不大，仰赖中央组织制度、有纪律的训练以及罗马人引进的骑兵制度。不过，不列颠人作战，是因为情势所逼不得不如此，他们的目的是要终止对罗马生活方式的威胁，这种生活方式带给他们和平富足及共同的目标。他们从事的是解放战争。敌人则虽为数众多，但并未采行中央组织制度，而以家族和部落形态作战。他们对家族效忠，作战手段残暴，他们对失败的唯一定义是，以未能战斗至最后一刻为羞耻。他们为作战而作战，追求的报偿是到处劫掠以致富，充实自己的荷包。他们并不想发展成一个国家，或屯垦开荒。对他们来说，只要能达到致富的立即目标，一切就大功告成。此外，身为基督徒，很多不列颠人相信，现世的生