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布，”她在*中写道：“而我送给他的戒指值一万四千卢布。”与此同时，叶卡捷琳娜被封为“俄罗斯大公夫人”，并被授予“殿下”的封号。几天之后，伊丽莎白又赐给她三万卢布的零用钱。

尽管她母亲极尽阴险、侮慢之能事，叶卡捷琳娜仍在俄罗斯宫廷中奠定了坚不可摧的地位，而且她从不停止付出努力，以进一步提高她的地位。她更加勤奋地学习俄语，继续对彼得甜言蜜语，阿谀奉承，但彼得的许多行为举止仍令她难过。虽然叶卡捷琳娜对彼得加倍留意，他却与宫中的每个女人*，唯独对叶卡捷琳娜置之不理。每当叶卡捷琳娜独处时，便为此事暗中落泪，但一旦出现在公共场合时，她又十分镇定，好像什么事也没发生一样。

大约在同一时期，叶卡捷琳娜如日中天的声誉开始令宫中唯一有能力伤害她的女人——如果她真想伤害她的话——感到不快，这个女人便是女皇。伊丽莎白从不想让别人与她一样引人注目。她极为虚荣，并专横跋扈。她不仅希望做全俄最有权力的女人，而且希望被看做全俄最美丽的女人。如果宫中哪位夫人冒失地穿得过分惹眼，女皇可能会剪掉那人的鬈发，或者索性将她放逐。随着叶卡捷琳娜日益楚楚动人，令人爱怜，伊丽莎白对她的嫉妒，开始削弱她们两人之间的感情。幸运的是，女皇的敌意并未持续下去。

订亲大典过后不久，叶卡捷琳娜与其未婚夫的关系因彼得染上天花，而更形恶化。病后六个星期，彼得康复了。当叶卡捷琳娜第一次获准去探望他时，她吓坏了。彼得本来就不曾英俊过，现在更是丑陋无比，满脸坑坑洞洞，长满了麻子。虽然他曾希望他的容貌不至于引起他的游戏伙伴的过分厌恶，但他马上便意识到她嫌恶他。叶卡捷琳娜的反应彻底破坏了她几个月以来苦心经营而建立起来的整个形象。她的未婚夫如今认为他昔日的友人已成了他的敌人。他比以往更加耽溺于木偶兵的游戏之中。他们即将到来的婚姻生活真相也变得日益明显了：彼得将我行我素，仍是一个痛苦的、异想天开的顽童，而叶卡捷琳娜则将是一个刚愎的孤独妇人。

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彼得大帝（1）

第一章：意志之战

当瑞典的军人国王查尔斯十二世（Charles　Ⅻ；或译查理十二世）率领他的四万二千大军越过俄国边境，不断向前推进，俄军则节节后退。沙皇彼得曾下令，绝对禁止俄军向查尔斯发动正式攻击。相反的，彼得的军队愈撤愈深入辽阔的俄国内陆。他们撤走时，放火烧掉四周的土地，使瑞典军队无法得到粮食草秣的供应。彼得正等待他最强大的盟友到来，而他等的并非友善的波兰或丹麦军队，实际上他等的这支大军在俄国历史上，曾被许多俄国司令用来击退外来侵略。即使在彼得时代过了很久以后，这支军队还打败了拿破仑（Napoleon）和希特勒（Hitler）。这就是俄国的冬天——寒冷、严酷且无情的冬天。

一七○八年至一七○九年的冬天是令欧洲人记忆所及最寒酷的冬天。巴黎（Paris）的塞纳河（Seine）结冰，皇家地窖的酒也冻结了；威尼斯（Venice）的运河里漂着浮冰；严酷的寒气降临在乌克兰（Ukraine）广大的平原，狂暴冰寒的风把大地变成一片光秃的极地荒原。气温直线下降，暴风雪怒嚎。彼得的军队不断后退，查尔斯则在后追赶。这位无惧的瑞典国王和他的部队已被诱进一个冰寒的陷阱里了。

查尔斯的部队在冰雪中受寒受冻，且面临即将断粮的惨境，他对此种状况大为光火，心想要是俄军肯回头作战就好了！当查尔斯得知俄军正集结在有城墙围绕的加佳奇（Gadyach）镇外，距瑞军仅三十五英里远，他于是下令部队整军作战。他们很快就接近了俄军，俄军也让他们靠近，但俄军像冬日的幻影一样，突然四散林中。沮丧的瑞军别无选择，只得往加佳奇前进，寻求躲避风雪的歇脚处，因为黑夜即将降临，气温直落冰点以下，而原来的营地已太远，他们无法折返。再加上加佳奇只有一个小入口，瑞典大军得不眠不休地耗上三天三夜才能全部进城。结果瑞军在寒夜中被留在城外，没有庇身之所，三千多名士兵受冻而死。至于残存者，大部分受到严重的冻疮伤害，失去鼻子、手指、脚趾和耳朵。查尔斯自我安慰地认为俄国士兵必定也身受其害。但事实却不然，俄军有充裕的冬衣，并且在这恶劣的气候中已安全地驻扎下来。

瑞俄二军继续迂迴作战。瑞军处境堪怜，他们又饿又冻，制服褴褛，长靴全是破洞，许多人都被冻成跛足残废。一七○九年二月，大雨和融