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不绝，四周花树的枝干一一断折。

楚寒瑶的攻势登时一滞，然而他的剑法取尽飘逸之神妙，在萧铁棠的凌厉猛击下游走不定，一柄短剑看似毫不着力，实则守得严谨异常。

这几招一过，双方都暗自佩服对方。萧铁棠心想：“自我行走江湖以来，大小厮杀数百役，所遇强敌以此人为最，若要胜他，委实不易。倘欲分出胜负，非以绝技比拼不可。”蓦地一声长啸，掌中剑芒大盛，向楚寒瑶攻去。只见他抖剑如风，剑光一分为八，围着楚寒瑶周身疾刺，白芒飞舞，有如水银泻地，无孔不入。

楚寒瑶陡觉压力大增，不禁“噫”了一声，道：“一剑八芒血连环！”心知这路剑法一招含八式，共有六十四种变化，每次出手，须得以气运剑，凝神良久，始能将内劲聚于丹田，哪知萧铁棠意到劲到，一动念间就将“一剑八芒血连环”施展出来，而且绵绵不绝，劲力仿佛无穷无尽一般。

楚寒瑶也将自身功力发挥至极限，身形飘忽，宛如足不点地凌空飞行一般，一病短剑疾而不显急剧，舒而不减狠辣，亦显示出武功中的最上乘境界。

两人越打越快，举手投足带起的劲风，将地上的早叶落花卷了起来，渐渐化成一道绿幕，把他们盘旋飞舞的身影裹在其中。

过了良久，楚寒瑶感觉萧铁棠虽经剧斗，劲力丝毫不衰，自己虽尽全力，仍是一个僵持不下的局面，心中暗想：“我十八年苦练一路剑法，只道天下已无敌手，哪知仍奈何萧铁棠不得，这十八年的苦功岂不是白费了么？”心下渐渐焦躁，猛然发出一声长啸，挺剑直刺萧铁棠咽喉，当真是迅如闪电，势若奔雷，一剑既出，便将周身的空门置之不理，全部劲力尽凝于剑锋之上，正是死地求生的绝招。

萧铁棠大吃一惊，叫道：“拼命么？”他的“一剑八芒血连环”乃是天下至刚至烈的剑法，一旦施展开来，犹如铜墙铁壁一般。不料楚寒瑶这一剑攻来，竟有石破天惊之威，他连发四四一十六剑，仍难以抵挡对方的攻势。这当口可说是生死攸关，萧铁棠既已不及挡架，又不及闪避，百忙中长剑颤动，也向楚寒瑶的咽喉急刺，竟是两败俱伤的打法。

这一剑反刺敌喉，已是迹近无赖，殊非高手可用的招数，但危急之际，哪有余裕细想？萧铁棠只求逼得对方回剑自保，自己便能趁机闪避。

哪知，楚寒瑶眼见萧铁棠挺剑刺来，脸上露出一丝冷笑，非但不回剑招架，反而更催内力，竟抛开自己的生死，决心与敌人拼个同归于尽。

萧铁棠见形势不对，心中急电般闪过一个念头：“楚寒瑶由爱生痴，由痴转恨，说来全是为了小蝶才变成这样。十八年来他孤苦零丁，我虽饱经江湖磨难，却比他好得多了。此刻杀他何益？”一念至此，他猛地一缩右臂，将剑上的直劲化为横劲，剧震之下，登时将一柄长剑震得寸寸断折，这中间内劲运用之巧，实已臻于化境。

萧铁棠震断长剑，将双目一闭，心想：“小蝶，这些年你我幽冥永隔，但我没有一刻将你忘记。现在我就来陪你了，你喜不喜欢？”他心中万念俱灰，只待最后的穿喉之痛了。哪知等了片刻，却觉楚寒瑶的短剑始终没有刺来，连那股杀气也突然变得远了。

他暗觉奇怪，睁开眼睛，却见楚寒瑶已将短剑收回鞘中，站在一丈之外，神情甚是凄苦无奈。萧铁棠道：“你为什么不杀我？”

楚寒瑶怔怔地出了一会儿神，反问道：“是你先放弃杀我的，为什么？”

萧铁棠沉默不语，过了良久，说道：“咱们结怨已经十八年，小蝶也去逝整整十六年。如今你我已是鬓上生霜的人了，为此打打杀杀还有什么意思？”

楚寒瑶道：“可我这十八年的相思苦楚、岁月煎熬，又对谁说去？”

萧铁棠道：“楚岛主，人世间情这个东西，不能强求。你与小蝶自幼青梅竹马，这是缘分；日后的分离，也是缘分；十八年悲苦的相思岁月，还是缘分。”

楚寒瑶大声道：“不，不，不！我不信缘分！你萧铁棠比我又强在哪里了？你能赢得小蝶的芳心，我……我……我却不能！”

萧铁棠喃喃说道：“这是天意，你何苦一定要知道？”

楚寒瑶道：“不，我要知道。我问你，当年我楚寒瑶在江湖的名声，比你如何？”

萧铁棠低下头，踌躇半晌，道：“十八年前，你是四谛岛主，在江湖中身贵位尊，我却是一介杀手，声名狼藉，为天下英雄所不耻。”

楚寒瑶道：“当年我的武功与你相比，是谁高强？”

萧铁棠道：“四谛