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我看了看他。奇怪，几个月来他明显憔悴了，那双狡黠灵动的眼睛变得深邃沉静，锐意的鬓角也修剪得更短且平整，额首的头发梳理得更高、更紧。

伸手，拉住他的衣袖，我小声问：“你怎么了？”

不知为何，他给我一种刚经受过涅盘的印象，我心底有一丝不安和疑惑慢慢地弥漫开来。

趵斩低头看看我，最初的那一秒，眼神有些闪烁，随即恢复正常，笑道：“怎么，不关心你的小王爷，反倒关心起在下来了？”

“咦？”好端端地提“我的小王爷”干嘛？

张缇也觉着奇怪，忙问：“王府出了什么事？”

“你还不知道吧？”趵斩转头瞥了一眼天色，随口道，“丹怡郡主的灵柩到了。”

我这才从趵斩口中听说丹怡郡主的死讯。

她一直很安静乖巧。听从母兄的安排出嫁，一路上即使媒人要求她哭几声，她也一声不吭，到了京城，成亲，十天之后送嫁队伍离京，三十天后她安安静静地找了一条白绫，将自己悬挂在朝南的树枝上。人已埋夫家的祖坟，这回乡来的是衣冠和牌位。

“世子喜爱他妹妹得很，如果她不愿意出嫁，只要说一声就好！”张缇扼腕，“可惜了——”

江近海道：“生在王孙家，本来就没那么多事情可以随意。这女子心性也太脆弱了，不为这事儿死，也要为别的寻死去！”

“不是的！”我急忙说好话，“世子本身也跟郡主没什么机会交谈。如果郡主的下人们将异状禀报给世子，这惨事也许就可以避免！”

趵斩瞥我一眼，不言不语。

“好了好了，不说这些。”张缇挥挥手，揽过趵斩的肩膀，嬉笑道，“今天留下来在秦小弟这里吃饭怎样？有本大厨亲自烹煮的菜色，包你吃得赞不绝口！”

“喂！还没决定呢！”江近海不满了。

我拉住他，说：“就在家里吃也好啊，海哥儿去买些好酒好菜，既能让张大哥尽兴，也一样吃得痛快嘛！”江近海只得答应。

当晚，我华丽地灌醉了张缇和江近海。在他们倒成一片的时候，趵斩却与我相对，默默地喝着，一杯接一杯，就是不醉。

第二天他告诉张缇，他决定避世苦读，参加两年后的会试。

张缇捧着宿醉的头哼哼，猛然听到趵斩的话，吓得跳了起来：“你不是说不考么？”

趵斩是锦绣三杰之一。我也说过，他文武双全声名显赫，去过京城（相当于留过洋），考上举以后，朝廷给他提供过官职，被他拒绝了。此谓拿他没办法的恃才傲物者是也，跟张缇的花间游刃相比起来，风流程度有过之无不及。

张缇抱怨：“我都想两年后去碰碰运气的说，你这样一来，那咱们不是要考场见高下？”

“怎么，你怕？”趵斩笑笑。

“哪有！……有一点吧……”张缇不太甘心地挠挠脑后，“不过既然你决心已定，那就麻烦出发的时候捎上小弟，也省些盘缠喔！”

“知道。”

张缇的薪水哪里去了，这并不是个谜题，看花街柳巷的姑娘身上又多了几件首饰就能明白。

“要告诉小王爷让他替你打点打点？”张缇问。

“不必。”趵斩摆手。

连趵斩也要认真备考吗？我坐在一旁安静听着，心里没有担心会试在张缇与趵斩等人之间能不能脱颖而出，只想到在追上趵斩之前，还有一关乡试的独木桥要过，指头不由自主地颤抖起来。

看看江近海，他正闲得无聊地翻着书卷。

不管哪一试落第，我都不可能再有一次机会……稍微……有了一点紧张感啊！

第四十一节　送别啊送别

那以后我开始了真正寒窗苦读的日子，偶尔去府学报道，听听辩学，什么市集、布偶戏、游山玩水，统统戒掉！

“我是认真的！”我这样告诉江近海。

他说过会全力配合，果然说到做到，从研墨、背书到派人去京城藏书库偷以前的试卷，无所不用其极。每天我们都有一项必修课，那就是拼命回忆某首诗是哪个朝代的谁所作，只要是明清以后的作品，我都刻意记一记，以备不时之需。

江近海没事在家呆着，也会干些奇怪的事情，比如画手枪结构图，跟我讨论材料和零件的问题等等……当然，我是一窍不通的。

很快我们迎来了新居的第一场雪。

开窗偷一片雪花在手心，我急忙关紧了窗户，不让冷