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每年五月，是蛇蜕变的日子，阴阳生死之交。 蛇人竹叶青一生中，有三个最重要的五月。 第一个五月，她在赵婕妤的血里完成了从蛇到人的蜕变，一条蛇的重生与一个公主的 落草同时进行着，这是蛇人的骄傲，也是蛇人的债项——任何承受不起的殊荣都一种债。 从此蛇人与小公主，在某种含义上其实成了同年同月同日生的连理枝，命运相连，祸 福与共。她们拥有一个共同的母亲，情同手足，又如主仆。 然而，在一年后的五月，蛇人入洞修炼，丢失了小公主，丢失了她誓言的核，从此背 负罪恶的十字架，开始了一生一世的寻找。那是践诺，也是赎罪。 她不知道，她的小公主，已然沦落民间，成了一介婢女。她更不知道，天理循环，所 有小公主承受的苦难，命运都将十倍报复于她的身上。 是公主的命运如此，还是蛇人的罪孽未消？她竟与公主近在咫尺而不相认，一次又一 次，失之交臂。并且，在又一个五月里，在一场大火中，她永远地失去了她的小公主。 火烧了整整一夜，将偌大的苏府夷为灰烬，也将竹叶青的百年修炼毁于一旦。她痛苦 地纠缠、扭曲、号叫，在血与火中诞中了新一代的蛇人，也开始了新一轮的寻找。她的女 儿，蛇人竹叶青的后代，命中注定，自出生起就在赎罪，在寻找，找到小公主，找到自己 的根。 找到她，保全她，从而完成自己——这是竹叶青家庭永恒的使命。只有如此，才可以 让竹叶青进化为人。 成人的钥匙，在雪冰蝉的手中。 她是她们的债主，身外的另一个命。 “原来真正亏欠雪冰蝉的人是你，”苏慕明白了，“我只是你的一枚棋子是吗？你只 是要利用我找到公主，其实我的祸福与否，和你并没有关系，对不对？” “没错，”竹叶青背剪双手，索性清心直说，“我们竹叶青家庭寻找公主的下落，已 经找了几生几世了。公主是在你身边被失落的，所以也只有在你的身上才能找到她。这就 是我的祖先接近苏慕遮的原因，也是我接近你的原因。只有找到你，再通过你找到她，并 且唤醒她所有的回忆，我的任务也就是完成了一半了。” “那另一半呢，就是保护她？” “你现在变得聪明多了。” “那么所谓原谅与转支之类的话，也都是你为了让我拼命去找雪冰蝉的诱饵了？” “那倒不是，”竹叶青辩解，“那些是真话，我并没有骗过你，只是隐瞒了一部分真 相而已。我告诉你只有取得雪冰蝉的原谅才能转运，的确是为了让你对雪冰蝉这件事尽力 ，但是我没有说谎，这的确是你受罪的原因，也是你赎罪的唯一途径。但是只要你找妻了 雪冰蝉，重新与她相爱，并唤醒她的回忆，你的作用也就完了。至于她最终是不是能够原 谅你，甚至是不是选择和你在一起，就都与我无关了。” “以后，你不会再理睬我了，是吗？”苏慕倒有一丝怅然。 竹叶青也难得地叹了口气，很感性地说：“也未必，即使抛开我们祖先的关系，今世 的你和我，也还是一场朋友。你知道，我们蛇人的朋友并不多。” “谢谢抬举。”苏慕苦笑，他看着竹叶青，不知道该恨她还是感谢她。 他本来是一个认命的人。 一个人如果肯认命，那么再糟糕的事情也不会让他觉得受伤，因为“无欲乃刚”。 他既然采取了放弃的态度，也就随遇而安，再倒霉，习惯了，也便淡然。 是忘情散的故事带给了他希望，更给他带来了无尽的痛苦——世上还有比逼着一个人 承认自己是十恶不赦的大恶人更令人不堪忍受的吗？ 而他不仅要逼使自己承认罪恶，还要因为爱上一个天地间最纯洁高贵的公主而加倍内 疚，恨与爱的双重夹击使他痛不欲生，古人说置之死地而后生，他的生路，却在哪里呢？ “苏慕，对不起。”竹叶青竟然这样说。 苏慕苦笑：“不和怎么说，你毕竟让我认识了雪冰蝉，即使和她只是爱过一分钟，我 这一生，也就值得了，”他忽然想到一件事，“可不可再帮我一个忙？” “什么事？” “拿水晶球出来。” “又要水晶情？” “我想知道一对三彩瓶的来历，”苏慕低下头，“我想再为冰蝉做件事。” 十三、定婚 杭州，西子湖畔，晨雾迷茫，细雨如织，苏堤与白堤在雨雾中遥遥相望。 雪冰蝉踏着满地落叶凄凄楚楚地喊：“公子，等等我，公子——” 风雨如慕，她的公子在哪里呢？她这样牵记着他，而他却毫不留情地抛弃了她。她奔 跑着，哭喊着，无比绝望。 ——迷园一场豪赌，金钟输给了苏慕遮，将迷园拱手相赠。苏慕遮觉得礼重不宜受， 竟留下雪冰蝉不辞而别。 冰蝉在睡梦中惊醒，本能地感觉到她的公子抛弃了她。不顾风寒露冷，她穿着一