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她不是心甘情愿选择出家的，是因为身体不好，被迫入了空门，所以“带发修行”。为何要“带发”呢？就是因为“六根不净”，为了随时可以“还俗”。所以在妙玉心里，也是从来没有把自己当出家人看待的。她为黛玉和湘云改诗时曾说：“若只管丢了真情真事且去搜奇捡怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。”一句“咱们”，又一句“闺阁面目”，可见她在内心，仍是把自己当成身在闺阁的小姐看待的。她的遗世独立，是因为性格，而非身份。正像是邢岫烟所评价的：“他竟是生成这等放诞诡僻。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理。”有趣的是，岂止妙玉的不僧不俗常受争议，便连她究竟是尼是道都有很多人弄不清楚。几乎所有影视剧里对妙玉的形象设计都是身穿水田衣，手执拂尘，将她打造成一个道姑形象。然而妙玉来京明明是为了参习观音遗迹并贝叶遗文，可见是佛门弟子；况且岫烟又说：“他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴。我所认的字都是承他所授。”住在庙里，自然是尼姑；而她在大观园里的住处名为“拢翠庵”，也不是什么道观；老太太来喝茶的时候也说过：“我们才都吃了酒肉，你这里头有菩萨，冲了罪过。”供奉菩萨而非太上老君，益发可见是尼姑。——有这许多线索，人们提起妙玉来却仍是一个道姑的形象，这是电影戏曲的误导，但也足可见此人“放诞怪僻”之至了。综上所述，虽然惜春也“天生成一种百折不回的廉介孤独僻性”（第七十四回《矢孤介杜绝宁国府》），与妙玉“天生成孤僻人皆罕”（第五回《贾宝玉梦游太虚境》）遥遥相对，但两人却不是什么闺密好友。这两个人“特犯不犯”，一个是在家的姑子，一个是出家的姑娘。她们的生活轨迹是错位的，也是不交行的。但是到了后四十回，她们的轨迹有没有交错呢？更大胆地想一想，会不会互换呢？也就是说，惜春出了家，妙玉却还了俗，她们的身位掉了个儿，可不可能呢？可以确定的是，惜春的确是出家了；有争议的是，妙玉有没有还俗？《金陵十二钗》册子中关于妙玉的判词说：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”《红楼十二曲》中则说：“可叹这，青灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷，又何须，王孙公子叹无缘。”既然说“洁”与“空”的素愿都破灭了，自然是反出空门，陷入红尘了。况且左一句“终陷淖泥中”，右一句“风尘肮脏违心愿”，可见妙玉不但是还了俗，而且还极可能是进了风尘场所、勾栏行当。这在喜爱妙玉的读者心中是很难被接受的，于是有红学家对“肮脏”一词做出百般考据，证明有时不作“污秽不洁”解释，而是“刚直不阿”的意思——就算是这样吧，那后面还有三个字“违心愿”呢，还有“遭泥陷”呢，可见“洁”是怎么都保不住的了。第二回《冷子兴演说荣国府》时，贾雨村曾言：“使男女偶秉此气而生者，在上则不能成仁人君子，下亦不能为大凶大恶。置之于万万人中，其聪俊灵秀之气，则在万万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种，若生于诗书清贫之族，则为逸士高人，纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，必为奇优名娼。”书中奇优不少，蒋玉函与十二官尽在此列，但名娼呢？倘若全书中竟无一才貌双全这奇娼出现，《金陵十二钗》岂不缺典？同薛蟠打情骂俏的云儿固然不够数，曾经“沦落在烟花巷”的巧姐儿时为雏妓，且很快就被刘姥姥赎身了，也还当不起“名娼”二字，于是，这个重要角色也就只能由妙玉来担任，只有她当得起，也只有让她落到这样的命运，才更能惹人痛惜，称得上是“无瑕白玉遭泥陷”。那么，妙玉和惜春的生活轨迹是不是就这样永远都没有交叉了呢？这两个“特犯不犯”的出家人，是仅仅彼此做了一个身份对掉、形成一种鲜明对比，还是有着什么更为巧妙而必要的联系呢？我有一个猜测。就是在贾府被抄时，是妙玉救了惜春，把自己的度牒也就是身份证书给了惜春，让她以尼姑的身份逃走，逃脱了抄家之狱，自己却因而被拖累入罪、当街变卖，沦为娼妓。这其中的细节，将在探讨惜春命运时再做详述。但这至少解决了另一个疑问：就是妙玉虽然身在荣国府，但她是王夫人下帖子请来的，身在佛门，并不是贾府的什么亲戚内眷，就算贾府被抄，她的处境也最多是逐出府去，仍然回她的牟尼院挂单好了，却因何会受到株连呢？而倘若妙玉不是受到贾府之累