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金大班再次细细地端量她，忽然说：“阿凤姐给她换件旗袍，要小一码。”阿凤不解，说：“这件刚好合身，不肥呀。小一码，就紧了。”金大班笑：“就是要紧。叫你换，你就换。”用的是命令的语气，可口吻里露出卖弄与得意。阿凤姐只得另拿来一件凤仙领的织金旗袍给她换上。高高的领子托在下巴上，好像平白把脖子抻长几分似的，显得脸格外小而白，她的胸高高地挺起，腰部又紧紧地收回去，旗袍紧贴在身上，不像一件衣裳，倒更像一层皮，一层织金绣云的美画皮。女人们都赞叹起来：“还是大姐有眼光。这样穿小一码，果然显得人更精神，更娇也更媚了。女人的眼睛都不禁要溜过去多看两圈，别说男人了。”她在镜子里看到自己，也着实惊叹：若不是这一身衣裳，这一种化妆，自己也不知道自己有这么好看呢。心爱对着镜子笑一笑，化妆，真是女人的第二张脸，凭你再天生丽质，胭脂也总有办法画龙点睛。她一直都知道自己是美丽的，但是今天她要的，不仅是美丽，还有惊艳。总不能枉叫了“任碧桃”！碧桃的名字，是金大班给取的。凡是来舞厅里玩的人都可说是“命犯桃花”，而碧桃，又是桃花中的极品。取这名字时，金大班还特地为她起了一课，排出她的生辰八字与桃花运数。大班说：“每个人的命里都有桃花，但是这桃花有多有少，有凶有吉，不同种类暗示的意思也都不同，常见的有六神桃花、红艳桃花、沐浴桃花、倒插桃花、遍野桃花、滚浪桃花、羊刃桃花、食伤桃花、天干桃花、潜在桃花……等等等等，而你的命里，是‘红艳桃花煞’，沾你的男人同你都没有好结果，注定夫妻不到头。”她便苦笑了，这样看来，自己天生是要吃舞女这碗饭的，夜夜桃花，只种不收。金大班还絮絮地告诉她：“舞场的女孩子都是带桃花的，比如那个白俄的玛丽就是‘滚浪桃花’，日本来的和子是‘赤裸桃花’，浦东的蓝凤凰是‘倒插桃花’……”那也是一种红，可是，红得多么凄惨、妖艳。碧桃似懂非懂，好奇地问：“那么大班的桃花是怎样的呢？”金大班的脸色黯淡下来，说：“我么，我是花煞里最凶的一种，叫‘残花杀’。碧桃不懂：“残花杀便怎样？””金大班肃容凝眉，凛言道：“男命犯此，盗贼之命；女命犯之，少入娼门，老贫困无依。”碧桃悚然不敢再问。不过她挺喜欢这名字，因为有一个“桃”字，使她益发觉得一切都是天意。至于这一朵桃花是“泛水桃花”还是“逆插桃花”，那采花人是“走桃花运”还是“犯桃花劫”，那就不在她的思想范围内了。总之惹了桃花，便要听桃花的话，做桃花的事。当她跟着金大班学规矩时，便想起在桃林中跟大少爷学跳舞。识进退，便知风情——她一直都记着大少爷的这句话，对“进退”和“风情”都有着出奇的颖悟力，在这一点上，她几乎可以算得是一个天才。“百乐门”里发生的一切都像是踩着卢府的旧足迹走过的，她轻车熟路，很容易便上手。有时候大班会问起她从前的经历，她便大大地睁着一双眼睛，好像要哭的样子，却说不出一句话。金大班便拍拍她的肩安慰：“算了，别想了，都过去了。”这样，便谁也都不知道她的过去。她自己也渐渐地忘记，忘记了山村里没完没了的冬天，忘记了曾经订过亲的顾三，忘记了卢府里一年一度的桃花和呼奴唤婢的姨娘生涯，也忘记了码头工棚死里逃生的噩梦与来到百乐门前的流浪。苦难像河水，她的心却像浸在河水中的竹篮子。篮子在水里时，看着篮底满满的全是水样的烦愁；一旦提出水面，就漏得一滴不剩，只有一些湿痕了；等再经了时日见了阳光，那便连痕迹也看不到，完全地无影无踪了。碧桃的心底里留不下任何烦恼坎坷，充满的全是对现实的满足。她好像天生就在这里长大，一开始便认识金大班似的，当这里是她的家，大班是她的亲人，用一种毫无怀疑的态度生存其间，活得十分从容滋润。日子在华尔兹的旋转中一天天地过。她的名气很快大起来，身价很高，同她跳舞要预约，如果想一同吃饭逛街，那更是要花费许多心思同银钱。她遇到了许多像卢老爷那样的人，有钱有地位有家室，可是还要管不住地往外跑，在外面的女人身上大把花钱；她也遇到许多像李管家那样的男人，在主人与下人之间投一点机赚一点钱，然后就妄想享受和主人一样的挥霍与淫乐；她甚至还遇到许多像长大了的二少爷克靖那样的少年公子，身世不明，地位不明，所以总有很多怨愤和委屈，要从脂粉间寻求慰藉以及红颜知己……然而她独独没有遇到一个像大少爷那样的人。没有人可以像他那样温文尔雅，高贵神圣。没有人可以像他。像他那样的人是不会来到这纸醉金迷的烟花繁华地的。她是生活在夜间的，大白天多