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“不可能！你没算错吧？”有的人在说。

“那你们自己来查吧！把这表给你们。当然，里边没有这个沸点温度的数字资料，除非是在实验室里，从来也没有人看见过，所以，算出来的，只能是个近似值。”

卡什坦诺夫复核了计算结果说：“完全正确。我们这两天翻过很多冰堆，走了大约十到十二公里的路，下到四千九百米的地方来了。”

“可我们没觉得斜坡这么大？”

“从勃朗峰上下来了，可一点都不知道！这真没法让人相信！”

“莫明其妙！只好认为这个冰带是悬崖峭壁上的一个冰瀑，是从一个火山口一直通到这个大火山口。”

“现在我们只好从这个地方走到另外一边的冰瀑上去。”

“我不明白，这种象幕布似的浓雾，这种一连几天刮个不停的南风是怎么回事，”鲍罗沃依说。

不过关于第二冰带的推测没有得到证实。第二天走的是雪原上微微有点儿上坡的路。因为是上坡，再加上天气暖和，走起来就更难了。温度表的度数稍高于零度。雪就变得湿乎乎的粘在雪橇的滑铁板上。狗只能拉着雪橇一点儿一点儿地走，傍晚以前才勉勉强强走了二十五公里。毫无疑问，是上坡。鲍罗沃依把沸点测高表安放妥当，相信表上显示的地势比前一天夜里的地势高。

可是水老也烧不开，终于冒了热气了，鲍罗沃依把温度表插进去。不一会儿，传来了他的喊声：“天晓得这是怎么回事！这……这……”他恶狠狠地骂起来。

“怎么啦，怎么回事？温度表爆炸了吗？”大家这样问。

“我自己要爆炸了，我要疯啦！这个鬼地方。”气象学家发狂地喊叫着，“你们自己来看看，究竟是谁疯了，是我还是温度表？”

大家三步并作两步走到沸点测高表跟前。水银柱指在一百二十五度上。

“今天我们走的是上坡路还是下坡路？”鲍罗沃依问，声音有点儿发抖。

“当然是上坡路啰！整整一天都是上坡！没错！”

“可是水的沸点比昨天高五度！这就是说，我们今天走的不是上坡路，而是往下走了一千四百三十米左右。”

“那么，我们现在是在海平面以下七千一百五十米的地方，”

马克舍耶夫很快就算出了这个数字。

“简直荒谬极了，”帕波奇金笑着说。

“要说这条冰路向下的斜坡陡得厉害，那还说得过去，”卡什坦诺夫补充道。“可是我们走的明明是上坡路嘛，怎么能相信是往下走了一公里半呢，这种想法简直是反常。”

“除非我们都得了精神病，我才会同意！”鲍罗沃依忧郁地回答。

这时，出去喂狗的格罗麦科和伊戈尔金都回到帐篷里来了。

格罗麦科说：“还有一件怪事呢！今天比昨天亮堂多啦！”

“而且昨天也比冰墙那一边亮得多。”马克舍耶夫补充道。

“完全正确！”气象学家证明说。“最黑的一夜是在冰墙的那一边，就象彼得堡的白夜一样。我们原来认为处在盆地的底部，所以光线暗淡是可以理解的，因为极地的阳光不可能照到这么深的地方来。”

“不过现在我们往下走得比原来设想的要深多了，可是夜里倒反而亮多了！”

大家对这些互相矛盾的现象，又谈论了很久，直到睡着了，也还是莫名其妙。第二天早上，鲍罗沃依为了去观察天气，照例第一个钻出了帐篷。

风仍然和往日一样由南边刮来，携带着低低的灰色的乌云，几百米外什么也看不清。温度表指着零下一度，雪还在飞舞。

“今天要测定一下，我们是上坡，还是下坡，”马克舍耶夫建议道。“我们带来的仪器里有轻便水平仪和标杆。”

茫茫雪原上薄薄地结了一层冰，走起来轻快些了。路上的坡度不大，不过毫无疑问是上坡，这一天还做了几次水平测量。他们亲眼看见是上坡，狗的脚步也证实了这一点。

整整一天，才走了二十三公里，因为做水平测量占去了很多时间。

帐篷刚刚搭好，鲍罗沃依就取出了仪器；水的沸点是一百二十八度。

鲍罗沃依大声骂了一句，还啐了一口吐沫。

“唯一的解释是地球表面上的物理定律，在这里是不适用的，需要制定新的定律。”卡什坦诺夫说。

“说说容易，”鲍罗沃依气愤地说。“一时半会儿可研究不出来！那些定律是上百个科学家研究