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小，掌不得家。分家时他分得也有二三万地家事，区区一二千也拿不出来。当俺跟你一样傻呢。送客！”端茶碗大喝一声。钱守仁嗖地一声冲出来冲调羹道：“姨奶奶请回。”

调羹推开他，牵着狄希陈地袖子道：“实是俺做生意折了本钱，你做哥哥地。难不成眼瞅着小兄弟娶不成媳妇？”

狄希陈急得汗都出来了，只叫小翅膀：“男女受授不亲。小翅膀。快拉开你妈。”

小翅膀依言拉开调羹，调羹生怕走了狄希陈。抱着门柱挡门只是哭：“好一对会挣钱地哥哥嫂嫂，眼瞅着小兄弟娶不成媳妇也不拉把手。果然穷在闹市无人问。老太爷，你抛杀俺们孤儿寡母呀。”

狄希陈退无可退，又无门可出，只在一边跺脚。几个孩子都唬着了，屏声静气看调羹撒泼，小翅膀红着脸去拉调羹，调羹抱着他一把鼻涕一把眼泪甩出来，小翅膀扭着头只看狄希陈，也是无可奈何。素姐在厨房早听见调羹的高嗓门儿，家人一并禁住不许出来，等了约一顿饭时，调羹的调门儿低下去了，方捧着一盆滚烫的热汤出来，到门口故做不知，问小翅膀：“大年下和姨娘顽什么？惹得姨娘这样伤心？快让让，休叫汤烫着了。”她本是小脚，故意似风吹杨柳般摇，调羹生怕那汤泼到自家身上，一咕噜爬起来，看那盆里只浅浅二分深地鸡汤，才晓得上了当。

素姐也不理她还坐在一下，递给小翅膀道：“尝尝，四只鸡只炖了小半锅汤出来，滋味如何？”

小翅膀叫他妈闹了这半日，也是渴了，咕咚咕咚大口喝下。素姐笑眯眯等他喝完，方道：“你是好孩子，有什么事跟嫂子说。”

小翅膀苦着脸把调羹在县里跟人合开铺子，叫人卷了二千银子跑了，如今伍家女儿要嫁没钱办亲事说一回。素姐笑道：“娶了娘子来家替你当家管事实是好事。你要成亲也是正经事，这银子哥哥嫂子不是拿不出来，也不是不想拿。只是如今兄弟你的钱财叫姨娘也败的差不多了不是？”

小翅膀点点头，调羹使劲瞪素姐，狄希陈实在佩服她能把眼睛瞪得那么大，还像会说话一般。素姐偏当没看见，笑眯眯又道：“给你一二千娶亲，这几日就花完了，将来可怎么过日子？何况……”拉着小翅膀到狄希陈身边坐下，对狄希陈笑道：“他伍家今年就要毕姻，想是为了选秀女。这是他急，不是你急。”

狄希陈心有灵犀，忙道：“回家只说你还小，过几年再说，包他着忙，不要你花一文钱就把媳妇抬到你家。”

小翅膀半信半疑，调羹听说不要花钱，忙凑上来道：“真的？”

素姐点头笑道：“真的，只照你哥说的那两句回。等你成了亲。俺们替你清账交给你娘子管家，真是过不得了，哥哥嫂子不少你这碗饭吃。”

调羹听说要把家事交给儿媳妇掌管。那脸又扭得跟咬了青梅一下，气呼呼道：“俺家小翅膀还小。过几年娶亲也使得。”拉着小翅膀就要回家。

小翅膀不肯道：“俺们在府城合哥哥嫂子一处过年不好？”

素姐火上烧油，笑道：“姨娘不放心家里不妨自去，俺家有长锅呼吃了小兄弟不成？”

说得调羹不上不下。素姐推小翅膀道：“过了正月脱孝，你哥要到京里候选，不如跟你哥去见见世面。”

调羹好似晴天里一个霹雳打到头顶。仿佛小翅膀已是跟着狄希陈远去千里，上前两步紧紧捉着小翅膀的手道：“你也大了，家里好些事要你做主呢，且回家过了年再来耍。”死拉活拽带小翅膀回家。素姐送到后门口，还道：“闷了就来耍。”小杏花捧了一盘子红包儿，素姐头一个就赏了狄周媳妇子两个大红包，连赶车地都是五两一个元宝。小翅膀是一套黄花梨木的文具。沉甸甸抱在小翅膀怀里。小翅膀孩子脾气，想着哥哥嫂子家必有许多好吃好玩地过年，哪里舍得就走。调羹又哄又吓，到底赶着车走了。素姐目送他们出门，拍拍手儿掉过头来笑问狄希陈：“如何？”狄希陈做揖谢她。笑道：“你就是那撮走了李奶妈地凤姐。”

素姐笑道：“小翅膀也大了，到底谁对他好心里有数就成。使人去请丁妈妈回家过年。张先生那里再补一份礼。”

狄希陈也道：“以后他就照虞先生一样待。”摸着胸口松了一口气道：“乡下不知传成什么样儿呢。咱们家的小伙子可不安全。这几日无事，不如把喜事先办了吧。”

素姐笑道：“使得。就明日罢，不然妻还没进门，就多出几个妾来，秋香可是要砍人地。”

秋香几个这几日都躲着不肯见人，是以素姐一说，一屋子的媳妇子都