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个的去说？”

调羹道：“人家的孩子都能拉扯着去进学，小翅膀是亲兄弟自当也叫他中个秀才才是正理。”

素姐忙笑道：“学里先生说俺家小全哥学问不行，叫他明年考呢。不如叫小翅膀跟小全哥一处念一年书罢，能自个考得上。何必花银子去寻人情份上。”

素姐提到要花银子。调羹愣了一愣。。；．。。后头送上茶和一大盒点心来，却是素姐用新砌地烤炉烤的各色花样小饼干。素姐忙各样都捡了一块请调羹尝，调羹就顺势只说点心，拈起一块笑道：“这个却比从前五嫂做的精致。”

素姐另取了只小碟，每样都捡了两块，就是满满一碟，叫翠兰送去给小翅膀，慢慢道：“那会子婆婆当家，不好大张旗鼓砌烤箱雕模子，做的几样饼干只是能吃罢了，这个加了牛奶子在里边，极是养人的。姨奶奶多吃几块

调羹尝了又尝，块块都好吃，因笑道：“这个花样子还罢了，滋味实是好。俺听说咱家铺子里的攒盒卖到二三钱银子一盒，日日都要买几百盒？”

素姐故意叹气道：“俺家的盒子比人家的大三分呢，卖的越多，赔地就越多，若不是鸡鸭几样都是庄上出的，人工都给不起，只哝济着糊口罢了。”

调羹笑道：“五嫂说哪里话，今年单那二十顷地你们就收了足足三千石麦，又换四五十顷地，明年种上土豆玉米，可是赚的多素姐因调羹把她家出息算地这样清楚，不免有些烦她，收了笑脸骂丫头：“站在这里做什么，还不到后边请老爷去，一个客来了这许久也不晓得进去请！”

小雨滴会意，掉头进内院，寻着跟紫萱小妞妞一起坐在台阶上看画眉洗澡的狄希陈，把调羹和素姐地对答说与他听。又道：“奶奶催呢。老爷快去罢，再迟些儿，只怕奶奶就忍不住了。俺刚看到奶奶地眉头跳了几跳。”

狄希陈笑道：“来了，紫萱要不要去见见小叔叔小奶奶？”

紫萱看看自个身上，脖上挂着金项圈，上边挂着薛大舅送的嵌宝点翠地一个大麒麟，腰上挂着相表叔送的极精致的荷包，荷包里还有一对她心爱的玉鱼儿、一个三舅淘来的桃核雕的小船，件件都是她心爱的，忙皱眉摇头道：“俺不去了，只说俺病着怕过人，叫小叔叔不必进来瞧俺。”拨开腿就跑，遇见小杏花走过来，拉着她道：“杏花姐姐，小翅膀来了，俺房子里那好玩的都快收起来，快走，快走。”拉着小杏花回去收东西。

狄希陈走到前厅，素姐忙站起来请狄希陈上坐，狄希陈对调羹行了半礼，笑道：“姨奶今儿闲？”

调羹又把方才跟素姐说的那几句话颠来倒去又说一回，狄希陈冷笑道：“如今的时价，一个秀才也有四五百两，我吃饱了撑着的，花几千两买十来个秀才做什么？这是谁胡说，拎出来俺合他到学道跟前说个清白。姨娘休要听人家胡说，叫人家当枪使了还坏咱们情份。”

调羹结结巴巴没有话接，只好捧着茶碗吃茶，狄希陈慢慢吃完一钟茶。笑道：“听说俺家四哥如今好不得意。”

调羹忙道：“他不知哪里发了一注大财，招了一群光棍在家聚赌放债。人都说是狄四老爷，我呸。横得恨不能大路都不让人走。”里嗦数落了半日，狄希陈瞧着差不多是饭时。站起来笑道：“姨娘想必是住亲家家，素姐留姨娘和小兄弟吃了晚饭，叫柳荣送他们去家。”对着调羹脸上微微露出抱歉的神色道：“我要陪学里先生们吃饭，就不奉陪了。”也不等着见小翅膀一面，抬了腿就回去。

素姐并不瞧调羹脸色。假妆抱怨狄希陈：“实是怠慢姨娘，本当留姨娘住一晚的，无奈家里几间房叫来府试的学生们住满了，实在挪不出来地方。俺去后边瞧瞧，做几个小翅膀爱吃的饭菜去。姨娘略坐坐

素姐这般说话，调羹哪里好意思说她要留下，站起来笑道：“亲家那里已是说好了要留晚饭地。”

素姐忙道：“这样，翠凤去寻小翅膀来，小雨滴跟秋香说。把俺上回得的那几个好绸缎拿来给小翅膀做衣裳穿，再去装两盒子点心来，叫姨娘捎一盒给亲家。”亲亲热热挽着调羹的手送她到后门坐车。笑道：“俺就不留姨娘了，改日得闲再来逛。”

翠凤引着小翅膀跟狄周媳妇子过来。秋香亲自将两盒子点心交给狄周媳妇子。笑道：“嫂子，前前后后俺家也有十来个盒子在小翅膀家呢。下回来记得带了来，俺们奶奶出门盒子都不够用呢。”这是嘲着调羹空手上门满载而归，狄周媳妇子也自脸红，素姐怕她说出什么不好地话来，忙道：“偏你小心，几个盒子也记在心上！”

秋香抱怨道：