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他两个勾肩搭背到了县衙对面地湖笔店，将笔洗跟墨拿给掌柜地看，掌柜地细看了半日，笔洗出了八两银，墨出了六两银。他两个也不争价，袖了银子又去小金宝处。小金宝叫了她妹子银宝来，四个人吃酒取乐，无所不至。

第二日狄四就将狄三借酒装疯调戏素姐自己拼命拉开的故事到处宣扬，三传两传就传到狄希陈耳里，狄希陈丢了庄里的事飞奔回家问素姐，素姐道：“没有的事，吃醉了来坐了一会，俺避到房里去了，衣角都没沾到半片呢，谁这么胡说？”

狄希陈叹气道：“是那个四哥，我半路上还遇到他，拦着说了狄三哥半日坏话。”

素姐笑道：“他是拿你家老三当踏脚石吧。小梳子亲眼见他偷了你地玉笔洗走了。”

狄希陈丢了茶碗就去桌了寻，还丢了两块上等好墨，气得跺脚道：“这两个人真不是东西，怎么可以蠢到这个地步。”叫上狄九强来道：“那两个人，跨进家里一步，你就卷铺盖走人。”

狄九强应了，背地里生气道：“这两个人再来，俺拿大棍子打他。”

却说小九安置好曹氏，他想着将房子中间隔起，前边租与人家开铺子，后边自住。曹氏偏要前边自己开铺子，后边租与人家住，两个都是寸步不让，齐到狄大家说理。

狄大嫂道：“你大哥二哥也道府里比不得绣江，样样都要花钱，也有打算开铺子，只是此时不得闲，不如过几日等他们来家，你们商量着办罢。”

曹氏道：“要开铺子自然是迟开不如早开，俺家开油坊的，样样现成，就开起来也不费事。”

小九想到自己穿了油滴滴的围裙日日与人家打油，死的心都有，忙道：“开油坊要本钱，如今银子都买了房，前边铺子租出去比后边一个月多一两银。俺们两口儿过活，四五两银一个月尽够了。”

曹氏道：“今年够用，明年生了孩子，就不够使了，还是开油坊好。”狄大嫂见他两个各有各的道理，劝道：“九弟还要读书，开铺子的事还是从长计议的好，虽然不比从前，如今他是白丁，一开了铺子就是商户，就是中了秀才也教人瞧不起呢。”

这话却说中了曹氏心事，她哥哥花了家里一千两银子挣了个秀才，人家还是笑话他是卖油的，他哥常常教人气得回家摔锅砸碗，想到此处就转了弯笑道：“大嫂说的是，俺们就将前边租与人家开铺子罢。只是府里要寻个好先生附馆，可是要不少银子？”

小九道：“五哥他们搬来，我自去他家附馆。他家请地三位先生都是极好的。”

曹氏方罢了，回到家做了几个菜温了酒与小九吃，笑道：“俺前日回娘家。人家说你三哥调戏你五嫂呢，你五哥只关了门不许三哥四哥上门。他倒好脾气

小九道：“传说罢了，能有几分真，休要理他。”吃了手里半杯酒就道：“我去五哥新家看看，大哥在那里看人家涮墙，晚饭我跟他一处吃了再来家。”

曹氏寻了夹件衣裳出来叫他换。小九已是出了门，一个人沿着小巷子走到狄希陈新宅门口，摸着影壁上的海棠发了半日呆，才默默回家。

曹氏在后边烧晚饭，不知道他回家，他寻了中午地冷酒，坐在过道的石矶子上，看街头人来人往，不知不觉一壶酒都饮了下去。正想扶着墙关门，他家三哥一路问人正朝这边来，见到他伸了半边脸。似醉非醉直愣愣盯着他，嘿嘿一笑。挽了袖子直走过来道：“九弟。你搬家怎么也不跟哥哥说一声

小九从来怕他，见了他总是绕道走。此时叫狄三伸手拦了门关不上，又见了他皮笑肉不笑地样子，心里就要揍他，吃醉了地人，胆子大过天，不由伸手门后取了门栓，当头一边砸一边咬牙切齿道：“贱人，滚！”

狄三没想到兔子也会咬人，就叫他打了一二十下，才回过神来大叫救命。路边围了有上百的人看，他一边躲闪一边道：“俺是他哥，他嫌俺拘管着他要他念书，吃醉了就乱打人。”

曹氏在后边听见吵闹，菜刀都来不及丢，冲到前边见是狄三，冲到人群里道：“你占了俺家地房子，又追到府里来想干什么？”嗖嗖两刀，都劈偏了。

小九见了菜刀，就丢了门栓要抢菜刀砍他哥，嘴里只贱人，强盗的乱嚷。曹氏将菜刀丢给狄大嫂，捡了门栓也照先前小九的旧例去抽他三哥，手里忙着，嘴里也不闲，就将狄三败光了家产，又占了兄弟家产之事一一告诉，边上人当说书一样听，也没人伸手替狄三拦一下。

狄三本来想拼着挨打，趁了人多占上风装委屈好再占小九的房，谁知曹