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如此，笑道：“什么好东西，偏要这样抢。”

狄希陈便道：“我也去潘园吃过几次酒。他从来没有这么大方过，差不多的人问他要，送匣平常的就罢了。休看这二十四把扇子，每样进贡宫里边，一年不过一五柄。好容易得的么？”

小九也道：“就是那两个漆盒，也是难得的，嫂子莫要随便送人。这两个盒子并扇子差不多三百金了素姐想了半日苦笑道：“我知道为什么了。他是见我们去他作坊逛，怕我们算计他。”

狄希陈想了想，若是县太爷去自己家作坊看了半日。也怕他不是只看看。果然自己考虑的不周全，无意中教人家担惊受怕。只是事已至此。再有什么话说，人家惊疑更甚，便道：“却是我大意了。以后记着，不要再跟潘园的人打交道罢。若是他存了我们算计他地想头，我们一举一动都能看出别的意思来。反倒不好了。”

素姐也点头倒：“咱们为什么做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家担惊受怕的，怎么着也要把这几样东西还人家罢。”

因素姐这样说，薛老三忙将扇子揣到怀里道：“送出去地东西不能要回去。”

小九忙道：“收了没消息，他就安心了。还了，只怕人家更怕。”

狄希陈笑着称是，摆手道：“破家的衙役，灭门地知县，就这样罢，以后咱们回家买东西送人川扇这一项就不必了。”

素姐便将这事记在心里。虽是无意之举，若是原先的吴知府，只怕又有话说。这还罢了。那位潘员外，一定将狄希陈归到贪官那一类。偏偏狄希陈与小九说的都在理。此事只能不了了之。想了半日。狄希陈的官儿再做两年就能回乡，到时就不必这样步步小心了。

狄希陈看素姐想得出神。安慰她道：“咱们以前总说当官好，其实这个小官儿也不好当的。”

小九见饭摆齐了，就笑道：“朝中有人好做官呀。若是打出了杨尚书地旗号，吴知府也不敢拿咱们怎么着，他那位妻兄还是杨尚书门生呢。五哥就是太谨慎了。”

狄希陈见薛老三听得眉飞色舞，忙道：“咱们与杨大人合伙，这事不能提的。大家心知肚明还罢了，不然又可以参我一款狗仗人势的大罪了。”素姐听了瞪狄希陈一眼道：“吃饭，今天的鱼不错。”

薛老三是个老实人，听不出狄希陈是敲打他，见素姐好好的又恼了，就不敢乱说话，低了头夹块鱼剔了刺给小紫萱吃。素姐就想起来问他：“你临走时三弟妹可是有了？”

薛老三笑道：“我哪知道她，每日里无事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又买了田地。”

素姐好意劝他道：“夫妻过日子这是正经，她也是想你上进的意思。”

因说到上进，薛老三怒道：“老头子偏心。当初咱们家请先生，说我小，不教我去。等你们都进了学，又说俺不是那块料，不给俺请先生。”

原来狄薛相三家合请程先生的时候，小三儿才两岁。等他大了，薛教授亲自教了他几日，那心思就似上好牛皮糊住了七窍，拿锥子扎也扎不出个眼来，就泄了气。因家里有举人秀才支持门户，这个小三虽是个白丁，有举人哥哥人也不敢对他怎么样，就罢了。当时薛三冬年小不教他读书大乐，如今见哥哥姐夫都做了官，他不说自己不是读书的材料，只说父母偏心。

素姐见他发作，忙替他布菜道：“还有五十岁的童生八十岁地举人呢。你若是真肯念书，自己也请得起先生了，念的慢些再过二十年也能进个学。”

说得薛老三面色如土，埋头吃饭。小九冲小紫萱做了个鬼脸儿，小紫萱忙站起来给舅舅夹了一块肉道：“舅舅吃肉。”小滑头看狄希陈似笑非笑，干脆又每人夹了一块，方坐下来等她爹爹夸她。

狄希陈道：“小紫萱也有六岁了，不如请个先生教她。”

素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，认几个字我教就是，找个迂腐老头教傻了怎么办。还要学管家，学针钱，学这个学那个。”

说得小紫萱眉头都皱到了一处，抱着素姐道：“娘，俺就学识字好不好。”

素姐道：“不难的，很好玩。”

狄希陈笑道：“你娘会把荷包变成猪肚子，可有本事了。”说得一桌子人都笑了。

第二日狄希陈前边回来，素姐记着那个告状地老头。便问他审得如何。狄希陈笑道：“不过先问问罢，签了票找被告来堂审还要排日子呢。”便将故事说与素姐听。

原来这个老头姓李，家里在打铜街口开了个杂货铺子。日子也还过得。去