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去，狄希陈又笑他道：“春天的雨虽然不大，也要撑把伞才好。”

小九就当真去他行李箱子里找出一把伞来，笑嘻嘻撑着出去了。小板凳见主人并没有生气，也笑嘻嘻跟着走了。

狄希陈便亲自收了桌子，研墨给素姐写信，从一路上风景写起，写到买了些什么东西；嘱咐素姐小心身体，狄婆子狄员外都是近七十的老人，将要入土了，不要生他们气；又道钱财身外物，两个作坊不赔钱就好，别人来算计，也要留个地步儿莫跟人计较，毕竟这是明朝，人情关系错综复杂，万事以和为贵；问完了小全哥的功课，想了想又写上等她来的时节千万不要带儿子来，万一老两口有个什么不好，也有嫡子嫡孙在跟前，诸如此类唠叨个不了，洋洋洒洒写了几十页，都摊在桌上等墨汁干。

他这里写酸了手，正在那里甩着，门就被推开了，小寄姐捧了一碗茶进来。狄希陈就扬声骂管家道：“还不快接了来，怎么叫客人做起活来？”退了两步不去接茶碗，板了脸道：“后面的媳妇子该打，连个上下都不晓得分。”

童寄姐虽然自以为聪明，毕竟是个十来岁不识字的小姑娘，不晓得狄希陈是骂她，将茶碗搁在桌上，见摆了一桌子的字纸，就笑道：“狄大哥可是在做文章，也教我识几个字儿可好？”见狄希陈低了头一一收那些纸，不睬她，她就有些委曲。从来男人见她的颜色，怀里揣着心思，脸上总是陪笑说些软语儿。就是狄希陈从前在她家住着，见了她也要笑上一笑的，心里想着什么，口内就说了出来：“狄大哥自从做了官，就不爱理人了呢。”

狄希陈无可奈何，收了信纸折起放进小书箱里，方慢慢道：“从前你才多大一点，如今是大姑娘了，不能再当你是小孩子待。”

小寄姐还想说些什么，童奶奶已是寻到前边来，瞧他二人脸色都不怎么好看，心里就有些惊疑不定？脚下略迟上些，小寄姐就强笑着说道：“我没有做错事，狄大哥为什么要和我生分了？”

童奶奶咋听了这话，忙对着狄希陈陪礼道：“这妮子越发不晓事了，我来说她。”掉了头就拉着女儿出去，一直进了后仓方关紧了门骂她：“这些话也是女孩儿家说的？你羞不羞？”

寄姐因她母亲从来没有这样重话，气得含泪道：“狄大哥本来就是和我生分了，不似从前和气，我问一声也有错？”

童奶奶叹口气道：“他是个正经人，方与你生分。不然我就敢带着你投奔他么。”伸手抚了抚女儿的头发道：“若是他肯纳你为妾却不好？不见得真是怕大娘子，是他自己立意不肯罢了。反后无事休到前边去，若是要透透气，等娘回家陪你出去。”说罢出去关上门，就在灶边帮柳嫂剖鱼。

柳嫂能讨素姐喜欢，自是个精细人，见童奶奶没精打彩的样子，就笑道：“童嫂子这是怎么了？不如回去歇歇。”

童奶奶笑道：“刚才眉毛掉眼睛里了，有些扎眼呢。”手下却不停，刮完了鱼鳞又抽鱼筋。

柳嫂子心里也猜狄希陈怕是要纳小寄姐，却是为素姐不平，就故意道：“我们家大嫂做鱼也是非要抽筋不可，说我们抽得不好，总是亲自动手。”

童奶奶就顺口问她：“她一个当家娘子，掌着那么大家业，还要下厨？”

柳嫂子便将素姐说的天上地下独一无好的好，赞她长得标致，又极能干，末了故意叹了口气道：“待下人都极好的，只是有些严厉，下人若是错了一点半点，却不饶的。”

童奶奶如何不晓得这些话是说给她听的，笑了笑接口：“从前贵府管家们说起来，都怕她多过怕前边那位儿。”

柳嫂也笑道：“我们家大哥就是个菩萨也没这么好心肠儿，也亏得大嫂把得定，方做得人家，不然哪来这么大家业？虽然严些个，没有人不伏她。”

童奶奶也点点头道：“狄大哥这是积福呢。我们母女两个若不是狄大哥，如今只怕骨头都叫野狗吃干净了。”

柳嫂子也晓得些缘故儿，只是不详细，就与童奶奶问长问短，说了好半日，也为她们伤心，就劝童奶奶：“大难不死必有后福，守着这么个天仙一样的女儿，怕不寻个好女婿？”

童奶奶道：“就是生的略好些才惹出这么些事来，如今只求老天爷保佑，让我们寄姐配个寻常的小康之家就好了。”

两个妇人正说着闲话，小九与小板凳顶了一头的雨水进来，冲柳嫂子道：“好冷，快倒两碗热汤来喝。”

柳嫂子忙取了干净手巾给九少爷擦身上的雨水，骂她儿子道：“九少爷都教你带坏了。日日去瞧人家的笑话儿。