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，信繁被敌军讨杀，时年三十七岁。闻听信繁阵亡，诸角虎定率部杀入敌阵，遭上杉军合击。虎定身穿大铠，头带火焰盔，手持长枪于敌阵中左突右杀，讨取首级二十三颗后，壮烈阵亡。

此时，信玄鼓舞士气道：“诸将必抱决死之心，待二番队赶到，便可夹击敌军。”他自己却暗自心想：“二番队为何迟迟不来？莫非有何变动？”就在这时，信繁和虎定阵亡的消息传到，信玄悲痛不已。军师山本勘助自责此败乃是“啄木鸟战法”所致，令武田氏痛失猛将、全军陷入苦战，他欲以死明志，承担此战失利之责。原昌胤察觉到勘助之心，加以劝阻，但勘助并不理会，策骑杀入敌阵。不久，勘助被敌军包围，斩杀敌方十三骑、伤七骑后终被讨杀。

武田本队在八幡原与上杉军激战之时，二番队于妻女山遭甘粕景持所部阻挡，延迟了夹击计划。二番队听到八幡原方向传来的干戈之声，奋力突破甘粕景持所部的抵抗，向八幡原进发。武田本队此时渐渐不敌，难以为继。大约在午前十时至十一时之间，二番队终于赶到，武田本队士气复振，全力反扑，在相继损失大将　初鹿野忠次、油川彦三郎信连、安间弘家　和　三枝守直　后，终于反击成功。

上杉军腹背受敌，只得暂且停止进攻，谦信决意往川中岛北部善光寺坪方向撤退。部署完退兵计划后，谦信单骑闯入敌阵，直捣武田本队，所向披靡，无人可挡。此时，信玄正端坐折凳之上，手持军配团扇（军配：指示军队布阵、进退、发出指令的道具，虽然没有严格的规定，但通常是大名或总大将使用军配，而军师、武将会使用级别较低的采配）指挥军队，忽见飞来一将，头裹白娟，手持太刀，转眼间杀到面前。谦信！此将乃是谦信！未等信玄反应明了，谦信奋起一刀劈头砍来，此时拔刀已然不及，信玄顺势举起军配抵挡，虽挡过此刀，但军配被太刀砍断。谦信见一刀不成，再挥一刀，信玄手无寸铁，躲闪不及，被一刀砍中肩头，但未受重伤。见信玄受伤，谦信又起一刀，谁知从旁边伸出一支长枪，将其太刀格住。原来，信玄卫队见主公被袭，蜂拥而来，并挡住了这第三刀。此时，谦信战马被一枪刺中三叉骨。只听一声长啸，战马前腿跃起，眼看就要摔倒，谦信使劲勒住缰绳，将坐骑制住。谦信仰天大笑，纵马突出敌阵，来去如入无人之境，武田士兵皆瞠目不已。武田军因主公负伤而没有追击，上杉军因此平安退出战场，第四次川中岛合战也由此结束。

此役，武田军被讨杀者四千六百三十名，负伤者九千五百名，上杉军被讨杀者三千四百七十名，负伤者九千四百名。两军虽然兵力损失相当，但武田氏多员猛将能臣阵亡，实属可惜，第四次川中岛合战是战国史上最激烈和悲壮的战争之一。谦信砍信玄三刀的典故在日本广为流传，很多描写此次战斗的影视作品也常把这一段作为高潮部分和压轴大戏。

永禄五年（1562），信玄与北条氏康联手反击上野、武藏的上杉氏势力。隆冬之季，冰封犀川以北，令正在围攻下野国佐野城（今杤木县佐野巿）的谦信等待雪融后才退兵。与此同时，信玄攻陷奥信浓的饭山城后，继续进攻越后。处于劣势的谦信于永禄六年（1563）六月退回越后。同年腊月，武田、北条联军继续攻击上野的上杉氏诸城，而谦信也再度出兵关东。翌年四月，联军从上野转战关东各地，分散了谦信的军力。

永禄七年（1564），信玄遣密使策动陆奥国会津郡黑川城的芦名氏当主芦名盛氏出兵越后，而信玄则从川中岛向春日山城进攻，以夹击上杉领地。三月十八，武田军抵达信、越边境，并攻击重镇野*城（今上水内郡信浓町）。趁上杉氏领内动荡不安之机，武田军攻入越后。芦名盛氏也在四月出兵，攻击越后的菅名庄（今新泻县五泉巿）。得知情报后，谦信从关东匆忙退兵，于野*城击败武田军，挫败了信玄的计划。

不久，飞弹（今岐阜县北部，又称飞州）的樱洞城（今岐阜县益田郡荻原町）城主三木良赖和广濑高堂城（今同吉城郡国府町）城主　广濑宗城　发生争斗，高原诹访城（今吉城郡神冈町）的江马时盛支持宗城，并向信玄发出请求，让信玄支援他们，信玄遂派猛将山县昌景前去增援。与此同时，三木良赖和江马时盛之子江马辉盛却向谦信请求援助，谦信也同意支持良赖。若武田军占领了飞弹，便可寻机进攻越中地区，更可从越中和信浓两个方向夹击谦信。谦信明白其中的道理，倘若处于腹背受敌的境地，本城春日山城危矣，恐有灭门之险。于是，谦信下定决心，欲再度在川中岛和信玄决一雌雄。

永禄七年（1564