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又李不及坐轿，大踏步走到未家，直进书房。鸾吹等接着，未及问话，又李道：“烦贤妹们替我收拾行李，即此告辞进京去了。”鸾吹大惊道：“哥哥这是那里说起？”素娥着慌道：“相公为着何事，满面都是眼泪？”又李道：“我曾说过，生平第一好友是洪长卿，如今听说病已垂危，那里还敢耽搁？须着未能回去，把我进京去看病之事说明，断不可迟误；素姐之事且莫提起，待我回家详细禀知家母方妥。”鸾吹、素娥俱知又李热肠，不敢妄留，都说道：“去是该速去的，只是今日断来不及，一面收拾行李，雇觅牲口，明日早行便了。”又李着急道：“有什么来不及，只要一个行囊，牲口沿途雇觅。赶到京中，倘还未死，医得他活，固属万幸；即不然，亦得握手一诀，这是差了时刻痛悔终身的事，还只顾说那远话。贤妹们若不替我收拾，只得空身而去了。”说罢满眼垂下泪来。鸾吹、素娥急得没法，慌忙打起铺陈。又李已向灵前哭别，一手提了铺盖，飞步出厅，鸾吹、素娥七跌八撞的直追出去，只听见又李口中说着“保重”二字，如飞去一般，连影也不见了。

鸾吹、素娥面面厮觑，呆了一会，只得进来，喘息定了，恨道：“总是这知县不好，有甚要紧，一替两替的来请，请了去就给这一个凶信，累我姊妹们千言万语一句都说不及，真好苦也！”只见未能进来说道：“县里打发人来送四样路菜，一百两盘费，说随后官府就来拜哩。”鸾吹道：“人已去远了，还拜谁呢，快回他去！”未能答应出去。素娥道：“阿呀，不好了。”鸾吹也失声说：“不好了！忘记了盘费了。”素娥一头走一头说道：“我去对未能说，追一遍看。”鸾吹连忙赶进房中，抢了一大封银子，跑到厅上，只见未能正点着头出去，鸾吹急喊未能，未能道：“小的去追白相公。”鸾吹道：“带了银子去，万一他不肯转来呢！”未能接银，如飞追去，到城门口问时，看城门的说道：“这一个人那样走路，约摸走了十里路了，那里还追得上？”未能暗想：“别个人追得上，这白相公是追不着的。昭庆寺那样高屋，兀自跨上跨下，像阶沿石一般，就骑着快马可也赶他不着哩！”正走回来，只见远远一匹马出着辔头，飞也似一般跑来，喊道：“未管家！可曾见白相公？”未能看时，认得是县里家人，说道：“去远了，赶不及了。”那人道：“老爷吩咐，必要赶转，送银子与他，还有要紧话说哩。”未能回头看时，已是跑出城去，只听见铃声响了。未能缩住了脚，暗忖：是这样跑法，只怕还赶得及。覆身到城门边去候信，到晚来杳无音耗，去留城门，管门人道：“今日是一夜不关的了，要等方才那骑马的鄂爷赶了什么白相公转来，才许关城哩！”未能放心，忙赶回家与鸾吹说知。鸾吹、素娥都喜道：“有甚要紧说话？只赶得回来才好。”吩咐厨下给饭。未能吃饱，点着灯笼，仍到城门边候信，直候到三更天，才见那匹马踱回来，忙问可曾赶着，那人挣眼看了未能一看，道：“那里赶得着？就像腾了云去了，我赶出城时，路上人都说差十里路，那知直赶到夜，问着人还说是十来里。这马到夜是不肯跑了。除非赶到京才赶得着哩！”未能道：“我说是赶不着的哩！”各自回家覆命不题。

又李当日足不点地的，走了半夜，走有一百多里路，在路旁一个古庙里歇了，也没解开铺盖。约有半更天光景，更是耐不得了，又起身，走了有四五十里，天才大亮。身边摸出几十文钱来，买点心吃了。又走到九江府，渡过江去，又渡过濯港，担阁多了，只走了一百七十里。到黄梅县地方，天色已晚，各家都上火了。因想，欲速则不达，如此走法，怕乏了，反不妙。还是雇骡接力，夜里也睡一二更天方好。主意定了，就下了饭店，打算雇骡。店家道：“直要过了庐州府，到宿州、桃源一带，才有骡雇哩。沿路若撞着回头骡子，更是便宜；若雇紧包程，须十两一头，不如骑站驴便宜，也是快的。”又李想雇包程的好，打开被囊却并没银钱，路上没有解动，定是他们忘记的了，忙把顺袋翻转，倒出家中带的盘费，钱文药物以外约有**两银子。想前程是雇不成的