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水田,都是旱涝保收的良田。还有两家贸易商行。一个儿子在西北军的当官,一个女儿嫁去了省城官宦人家。财大势众,但黄贤堂并不以势欺人,乡里乡亲的有个三灾五难的,还都能受到他的资助。连柳河镇的新式学堂,也是受黄家人资助着。
这下子真的是捅了马蜂窝。
黄贤堂是被抢的第二天,从县城坐马车回来的。马车一过柳河镇的石桥,人们都围了上来。
“黄老爷回来了!”“黄老爷回来了”
黄贤堂从马车上下来,扶着拐杖,面色沉重。看了看对面被烧掉的几间瓦房,还有废墟前搭着的灵堂,还有勒着白帕帕的孝子。黄贤堂颤微微地走过去,给死者点了柱香,插上。拿起几张草纸,在灰盆里烧了。在众人的注视下,走到自家的高大的门楼前,被管家扶着上了台阶,转过身。
围了一大片人,看着他。黄贤堂定了定神。
“乡亲们啦,造孽啊,造孽!……”黄贤堂清瘦的脸抽搐着,山羊胡子抖着。“棒客抢了我,他们抢得不光是几百担粮食。他们是在抢我们的尊严!抢我们的脸皮!!……”黄贤堂显得很激动,浑身在抖,“他们是没把我们柳河的乡亲看在眼里!他们把我们当猪当狗了,他们想宰就宰想杀就杀!啊……我们是什么了?乡亲们,柳河镇不是他们想来就来,想走就走的,想干啥就干啥?啊……,我黄贤堂不怕!我这老骨头不怕!……啊!……。我要出粮出抢,跟他们干!!”
“好!跟他们干!”“打到九里坪,剥了王锅盔的皮!”
“好!跟他们干!”“打到九里坪,剥了王锅盔的皮!”
乡亲的情绪被黄贤堂点起来了。黄贤堂激动地流着老泪。
黄贤堂果然很快进了二十杆快枪。
枪是县大队的雷队长雷胖子亲自带人押过来的。枪上搭着红绸子。运到柳河镇时,全镇沸腾了。男男女女老老少少的,过节一样地涌了过来。
交接仪式是在学校的操场举行的。
何老拐早早带着二十个,勒着蓝帕帕,晃着大裤腿,蹬着草鞋的青壮壮的小伙子,排成队伍,在县大队的教官指导下,在操场训练。吸引着一帮吊着鼻泣的娃娃的观看。
黄贤堂领着雷队长,抬着枪和子弹到了操场。镇上的官员、绅士、学生列队欢迎着。气氛很是热烈高亢。
雷队长胖乎乎地挺着大肚子,站在主席台前。讲了一大通狗屁不通的废话后,手一挥:“我宣布,柳西县柳河镇护乡团,现在成立!”
一片掌声和笑语。
雷胖子很自豪。“现在开始,……”。他话没说完,被跑上来的何老拐拉住,耳语了几句。雷胖子点了点头,继续说:“这个护乡团的团长嘛,由何大元担任。”
下面一片交头接耳。“何大元?是谁啊?”
何老拐走到前面,笑着:“我何某,承蒙厚爱,今承此重任,将尽力为保护乡亲,愿肝脑涂地!”。何老拐很自豪,他感觉到自己的激昂言辞。很是风光。何老拐暗自感觉这学校的先生就是厉害,就教了他这几句话,让他高大了不少。
“噢……原来是何老拐啊!”人们轰笑着。
雷队长挥了挥手,大声说:“发枪仪式,现在开始!”
鞭炮炸了起来,震得人耳朵发麻。飞着纸花,弥散着浓烟,呛人的火药味。
雷队长揭开红绸子,把箱子里的一杆杆枪,和黄贤堂一起,发到了何老拐的护乡团的团丁手里。
第一个接过枪的是,何老三何成礼的大哥,何成仁。这让他十分自豪,乐得嘴都合不上。
黄贤堂、雷胖子、何老拐等人在拿着乌黑亮花花的的长枪,对着天空放了一排子。枪声在柳河上空很清亮。惊飞了学校大院中老槐树上的乌鸦,呱呱地飞走,在空中盘旋着。
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山 棒 客 (21)
五、
何家湾的征剿匪捐粮的工作,也意外地顺利进展了。
何大清第一个站出来,支持策应黄贤堂的“跟棒客干”的号召,主动缴了捐粮。看着自己粮仓里金灿灿的谷子,一担担地挑了出去。尽管他缴的是去年的陈谷子,还是不免心疼。
何大清站在院门口,对看热闹的人说:“好事,好事。既然黄老爷都带头了,那还有啥说的。棒客也太张狂嘛,连黄老爷子也敢抢,他们是是该死啊,该死。我何大清,也为保护乡亲出一点薄力,一点薄力。”
何大清心疼自己的谷子,但他知道,不捐的话,说不
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