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“这么说，咱们的打赌是你输了？”

柯拉看着国王那副通红的嘴脸心里盘算着，看来只有尽量小心行事，还要当心别让他来碰自己。

“那就让你的上校只管来吧，陛下，”她说，“但是你可别让他妨碍我。”

“别担心，我的美人，每一扇大门都会为你敞开的。”

国王走到柯拉身旁，低头在她赤裸的肩膀上吻了一下。

“别着急，陛下，好戏还在后头呢，”柯拉冷冷地回敬了一句，转身抬脚离开了国王的办公室。

副官浑身酒气，衣着极其华丽，身上还洒了很多香水，在他的带领下，柯拉来到了宫廷的前厅。在此吉姆停下脚步说：如果不反对的话，就先等一会儿，奥基·列德上校过几分钟就到。

“他不是已经受伤了吗？”柯拉还想找个借口摆脱上校，但吉姆只是摆了摆手。

“上校先生已经恢复了健康，不必为他担心。”

“为什么？”

“因为他长得又不漂亮，”说着副官懒洋洋地叹了一口气，随后补充道，“我只喜欢那些英俊的男人。”

“也包括国王在内吗？”

“国王有内在美。我们心有灵犀。”

“噢，我明白了，”柯拉说，“那我们还要等多久呀，我指的是那个丑陋的上校？”

“但愿不会太久。”副官回答。

俩人沿着大理石台阶走出前厅，台阶两旁插着一些饰以羽毛的黑刺李茎杆，以表示对已故国王的哀悼之情。外室的天花板上也耷拉着一些至哀的黄色三角小旗。

几名强壮的卫兵给他们拉开了大门，顿时，清晨明亮的阳光射到了脸上。柔和的轻风从远处山顶吹来一股针叶与蘑菇的清香——多么令人庆幸啊！纽黑尔韦齐亚星球上至今还没进行工业革命。脚下，宽阔而坡势缓慢的台阶直通向一条两旁种满了针叶松的林间小径，副官在这里又停下脚步。

“我们还等什么？”柯拉问。

副官没有立即回答，而是从肩带上的小袋中取出一小瓶香水，打开盖子往耳朵后面搽了一些。

“您为什么不答话？”柯拉又问。

“因为他已经来了。”吉姆终于说道。

皇宫门口出现了一辆写着“急救车”字样的四轮马车，架车的是几匹黑色的高头大马。

“急救车”稳稳地停在了宫门台阶前，两个医护人员从架座上跳下来，打开车门，从里面抬下了一张轮椅。

椅上坐着身着橙黄色病号服，腿上打着石膏，缠着绷带，活像一尊加农炮的奥基·列德上校，他一看见柯拉就现出饿狼一样的表情，柯拉下意识地向吉姆身后躲去，见此情景副官急忙上前说：“奥基·列德先生，别生气！这都是国王的命令。”

“我要杀了你。”上校大声吼道。

“如果他真的把我杀了会怎样？”柯拉问副官。

“不知道，”副官回答，“但有一点可以肯定，国王并不希望这种事情发生。”

“那您还不快告诉他！”

“说实在的，我也有点怕他，”副官坦白承认道，“我想他倒不至于杀了您，不过极有可能先乱咬上几口，然后再把您大卸八块。”

“千万别，”柯拉嘴里说着向前走去，“咱们还是自己单独去吧，不带他了。”

医护人员站在轮椅后。身上的白大褂下面露出了士兵穿的战靴。

“现在我命令！”柯拉正色道，“咱们大家一起去埃古阿基国王被害的地方。到那之后由奥基·列德上校负责给大家作详细讲解。杜阿基姆国王希望我能了解有关凶杀案件的一切细节。吉姆副官，您还柱子似地傻站着干什么？咱们的车呢？”

“哼，倒不如死了干脆，”上校说，“你把我那条腿也砍了吧！但是要让我向这个外星球的丫头片子低头——休想！绝不！臭丫头，你过来，你敢离我再近些！看我不掐死你！谢天谢地，我还有一双手，这就足够了，杀死你绰绰有余！”

“哦，真的吗？”柯拉说，“那么好吧，请立即给我买一张回银河系中心的最早的航班票。我要向星际联合组织汇报，在纽黑尔韦齐亚星球上四处都笼罩着无法无天的强盗行径。这里的国王竟然命令不了一个自己的上校！嗯，对，就这样，快去买吧！”

“你给我闭嘴！”上空的不知某个地方传来了国土的声音，话语如此威严，以至于庭院里的树都被震弯了腰，人们也几乎被压抑得无法喘息。显然，杜阿基姆又一次偷听了别