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在一起。我心头一酸，又是一阵骄傲，热血冲上头顶：“我，罗艺！是状元！谁人不服，上前挑战！”

秦太傅的目光扫视全场：“谁人不服！谁人不服！”山谷中隐隐有回声，全场鸦雀无声。他又转向鲁广明：“你呢？”

鲁广明单手托着金色的头盔，腰挎宝剑，大步向我走来。他的宝剑出鞘，我的弯刀出鞘。但他的宝剑没有刺向我，剑尖的方向右斜向上，那是一个军人对另一个军人表示的最大的敬意。这时，全场所有的刀枪竖立，枪尖右斜向上。我的弯刀回礼，全场欢声雷动。

秦太傅严厉的面容上第一次露出了笑容：“本次建康破格赛状元是罗艺！”

我终于戴上黄金的头盔，绕场狂奔。演武场上没有鲜花，也没有阿蕊抛洒的锦帕。我成为状元了！我终于是状元了！但，阿蕊的身边是谢悠远。

第十七章　求婚

庆功宴上，秦太傅大笑：“有此神勇男儿，我大陈何惧北隋！罗艺，你有什么想法，告诉老夫，老夫一定会尽量满足你！”

我起身答道：“末将不敢，但求为大陈效力，立万世功名！”

“好！好一个立万世功名！男儿生当存远志！老夫再敬你一杯！”

反正已经破戒，那就喝个痛快吧。我来者不拒，自己都记不得喝了多少杯酒。宴会结束之时，众人纷纷告辞。我留在最后，秦太傅送走众人，对我道：“罗艺，你随我到书房来。”

我来到秦太傅的书房，他严肃地问：“你参加破格赛的资格是买来的？”

我当即跪下：“大人！”

“你和蔡临儿有何关系？”

“末将和他不熟。”

“那他怎么肯为你奔走？你把详细情形告诉老夫。”

我犹豫再三，终觉难以解释。无论小舞还是宝公子，我都不想把谁牵连进来。秦太傅面沉如水：“朝廷取才，不单论才，也要论德。你有才无德，老夫怎能助你此等野心！”

我酒气上涌，愤懑、委屈、气恼各种情绪杂陈。再看见秦太傅的脸色，索性大声问道：“大人！末将请问大人，末将血战之功是假的吗？”

“不假。”

“血战之功不得升迁，贿赂之银却能打通前程。末将再请教大人，这究竟是末将失德还是朝廷失德？”

我本以为秦太傅会勃然大怒，不料他却长叹了口气，半日不语。我又道了声：“大人。末将获取破格赛资格牵连了末将至亲的朋友，末将宁肯被大人以失德之名怪罪，也不能让朋友为末将背上黑锅。”

秦太傅这才缓缓道：“老夫明白了。宴会之上，老夫问你的愿望，你还是没告诉老夫。”

我恭恭敬敬对秦太傅拜了三拜道：“回大人话，末将只有两个愿望。”

“讲！”

“为官当为大将军，娶妻当娶秦蕊珠！”

秦太傅微微一楞，却并不惊讶。他上上下下打量我，我迎着他的目光，并不退缩。他严肃地道：“这是你的真心话？”

我想，豁出去了，说出来又如何：“是，大人！”

“娶我秦家的女人有三条规矩。你听好了，第一，富贵不易德贫贱不改志；第二，外顶天立地，内和风细雨；第三，终身不得纳妾、蓄姬、狎妓。”

我朗声答道：“末将愿意遵守这三条约定。”

秦太傅大笑：“你这孩子，倒是实心。不过你曾在周罗喉麾下效力，当知我秦周两家联姻之约。”

我认真道：“末将知道。”

“那你还敢向老夫求娶小姐？”

“末将死都不怕，还怕求婚吗？”

秦太傅大笑起来：“好，好！老夫欣赏你的性格！可惜啊，”他沉吟道：“老夫没办法答应你。”

“末将听说，周仲安并未答应大人的三个条件。”

“那只是迟早问题。”

“大人，如果他坚不答应呢？”

“那是他有眼无珠！吾家女儿岂能明珠投暗？”

“那时，末将可否有机会？”

秦太傅慢慢道：“那你得等！”

“末将等！”

“等到你证明你配得上老夫爱女！”

“是，大人！”

“男儿志当存高远，罗艺！你既然知道执金吾的典故，当知汉光武帝当年也曾穷困潦倒！”

“大人的话，末将铭记在心。”

出了秦府，我牵着穿雪，街道上静悄悄的。这时已经是半夜了