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所接受。“我”是作品中的主人公汤姆，在“我”快满13岁那年，父亲请求当地的驱魔人史布克收“我”为徒。驱魔人是一种专门与异形怪物、女巫及各种邪恶幽灵做斗争的充满惊险、恐怖、刺激，需要勇气、胆魄、智慧和献身精神、社会责任意识的危险职业。“我”在经历了恐怖考验后，终于被史布克接受为徒。但“我”却因答应美丽女孩艾丽丝的恳求，误放走了被史布克囚禁在地牢里的女巫麦凯琳。麦凯琳一跑出地牢，就展开了疯狂的复仇活动，到处潜伏着危机、恐怖与鲜血。“我”为了阻止罪恶的发生，冒着生命危险，开始追捕女巫。一场正义与邪恶的较量就此展开……

由于全书采用的是第一人称的叙事视角，作品的全部内容从“我”的角度表现出来，是以亲身阅历者的眼光去观察和叙述的，从而使小说主观感情色彩更为浓厚，人物心理刻画更为细腻，情感也更为动人，比之《哈利·波特》，更增强了小说的真实性、亲切感与说服力；同时由于“我”的叙事视角的固定角度，又使作品情节的叙述杂而不乱，有头有尾，完整统一，增强了作品的可读性与故事性。这是《最后的学徒》的鲜明的艺术特色。

西方幻想文学的叙事模式大致可以分为四种，这是按照作品人物形象的建构方式加以区分的。第一类是拟人体形象的生物幻想，即赋予非人类的形象（主要是动植物）以人类的特质和本能；第二类是超人体形象的神魔幻想，这类形象具有超越人类的多种多样的本领或握有魔法、魔术，《魔戒》、《哈利·波特》是这方面的典型；第三类是常人体形象的世俗幻想，这类形象就是人类社会的普通人，但经过艺术加工、夸张以后，同样成了幻想世界中才能出现的角色；第四类是智人体形象的科学幻想，这是存在于科学幻想四维空间中的特殊形象，如机器人、外星人、克隆人、隐形人之类。按照我的这一分类观点，很明显，德拉尼的《最后的学徒》是介乎神魔幻想与世俗幻想两者之间的作品。它虽有神魔幻想的魔法、魔术，如驱魔人史布克的手杖，女巫麦凯琳的变幻与诡秘行径等，但作品的主角——“我”（小汤姆），却是一个不折不扣的普通人。汤姆既无魔法也不懂咒语，更不象哈利·波特那样能在空中飞行，他实在是一个普普通通的孩子，唯一的特别之处就是他是“第七个儿子的第七个儿子”，他的父亲排行老七，他在兄弟辈中也是排行老七。这就是他敢于成为驱魔人的唯一“魔法”。正是这样一个连走路都会被鞋子弄破脚后跟、长满水泡的小男孩，却依靠他的善良、诚实、勇气、智慧，爱憎分明，嫉恶如仇，用自己的肉身与邪恶的女巫博斗，最终赢得了胜利，成了一个真正的驱魔人。这是《最后的学徒》与《哈利·波特》的又一显著区别。如果说，骑着飞天扫帚在空中飞行的哈利·波特是广大青少年读者心目中可望而不可及的“空中英雄”的话，那么，这个“第七个儿子的第七个儿子”小汤姆，则是一个人性化、世俗化，更具亲和力和真实性的“人间英雄”。

尽管由于中西文化背景的差异和文学传统所造成的某种隔膜（例如2006年夏天，我国文坛还在为“玄幻文学”与“装神弄鬼”在网上展开激烈论争），西方幻想文学的传播与接受难免也会遇到一定的叩问。但我相信，正如《哈利·波特》在我国的畅销一样，由现代教育出版社出版的中文版《最后的学徒》，也一定会赢得我国广大小读者与大读者的欢迎。《最后的学徒》不但为西方幻想文学的世俗叙事开拓出一种新的审美空间，同时也对我国文坛方兴未艾的幻想文学创作（集中体现在“80后”、“90”后那一批年轻作家身上）提供了一种新的借鉴和启示（有别于《哈利·波特》），并将憾动甚至改变我们对幻想文学的规范与态度。

2006。8。12下午4：20

于北京师范大学文学院

第一章赫尔索的吸血怪物

在听到第一声惨叫的时候，我就赶紧转过身去，用手紧紧地捂住自己的耳朵，直到自己头疼欲裂为止，我实在不想再听到那些惨叫了。但一切都无济于事，虽然捂住了耳朵，我仍然可以听到神父凄惨的叫声，他一直这么叫着，直到声音越来越微弱。

这真是一个可怕的景象，尤其是在这么一个昏暗的谷仓里，我全身都开始发抖了。外面雨点敲打屋顶的声音清晰可闻，我试图让自己平静下来，勇敢一点儿。可我心里知道这个晚上实在太糟糕了，而且看起来会越来越糟糕。

大约过了十分钟，技工和他的助手终于来了，我急忙跑到门口去迎接他们。他们都是大个头，我充其量也就他们肩膀那