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批评或创意,或者发现其中的bug,都欢迎你提出来。此致!——拉里和谢尔盖。”
7月的时候,他们在每个搜索结果下添加了一些概括信息,或者说是摘录的片断,并用粗体突出了某个网页上同查询语句特别相关的部分。这样的举措使Google的用户不再需要一个一个地访问这些网页来决定哪些结果是最有用的。“我们期待在接下来的几个月中看到Google发生一些改变。我们计划在现有的2 400万张网页的基础之上,再大幅扩充Google的索引。对于那些为我们发来标志和建议的人,我们在此深表谢意。请继续这样做。过得愉快并继续使用Google搜索。”他们在另外一份邮件中这样写道。
尽管他们在邮件中显得干劲十足,但维诺格拉德知道,他们现在正遇到很大的阻碍。要想真正让Google发展壮大,他们需要离开校园并承担一定风险。但是,没有资金来源,他们没有办法购买他们需要的计算机零部件来尝试这个行动。维诺格拉德强调了佩奇的断言,“我说,‘我看不出你们要怎么弄到那些钱。’他答道,‘那么,你会看到的。我们会找到解决问题的方法。’”
神奇的Google(1)
1998年8月底的一个晴朗的早晨,拉里和谢尔盖坐在帕洛阿尔托一所房子的门廊里,焦急地等待来自硅谷的天使投资人。这两个人夜以继日地努力工作,不断地改进自己搜索互联网的新方法。他们尽可能采取经济的方式、想方设法节省每一分钱,但他们还是没有资金可用了。研究生院的一位教授戴维 · 切瑞顿(David Cheriton)提议说,如果他们去见见他的朋友安迪 · 贝托尔斯海姆(Andy Bechtolsheim)也许会有些帮助。此人是一位计算机天才,而且曾经投资了一系列成功的新创公司,是个传奇式的投资人。
贝托尔斯海姆将自己的银色保时捷汽车停在了切瑞顿家的房子前,从车上跳下来,走向门廊,而戴维正陪同拉里和谢尔盖等在那里。同硅谷中的其他一些富有的企业家一样,贝托尔斯海姆工作十分努力,虽然他并不缺钱,但是,他对技术充满了激情,热爱探索解决问题的新方法。
同时,他还很谦虚。贝托尔斯海姆是太阳微系统的共同创办人之一,两年前还曾经以上亿美元的价格向思科系统公司出售了自己创办的另外一家公司。他当时在思科公司担任副总裁,同他一起进行技术开发的工作人员都看不出他是一位这么了不起的人物。切瑞顿告诉贝托尔斯海姆,布林和佩奇要给他看“伟大的创意”,他们找到了迅速从互联网中找到相关信息的更好的办法。这成功地激起了他对这两个学生的兴趣,看起来他对这个问题很感兴趣。“当时,我使用互联网的首要目的是进行搜索,”贝托尔斯海姆说,“令我沮丧的是,当时大家普遍使用的AltaVista并不太好用。”
他希望知道更多的信息。这两个人能够将他们的想法发展到什么地步呢?佩奇信心十足地告诉贝托尔斯海姆他们可以使用便宜的个人电脑下载、索引并迅速地搜索整个互联网,而唯一的问题是他们现在没有钱购买所需的机器。
贝托尔斯海姆对这个想法很感兴趣,不过,他还是对其商业可行性持怀疑态度,因为AltaVista以及市场上其他一些搜索引擎都在赔钱。有些人甚至把搜索引擎看成一种商品,就像是万维网的藏书目录卡,没有什么可持续性的尖端技术或是持久的竞争力。贝托尔斯海姆并不确定这样的分析是否正确。毕竟,多年以前,正是杜威十进分类法这样一个简单的发明改变了世界各地图书馆中数百万册书籍的组织方式。
这个早晨,坐在这个门廊中,布林和佩奇并没有因为同贝托尔斯海姆会面而感到紧张,而贝托尔斯海姆也很欣赏这两个热情无畏的年轻人。尽管生活在一个狂躁不安的时代,贝托尔斯海姆却见多了激动人心的创意最终无法转化成生机勃勃的生意的例子。当时,正是高科技公司蓬勃发展的时期,几乎每15秒钟就会有一家?郾公司的股票上市,但是,在这片热潮中,当其他人都被花哨的PowerPoint演示搞得眼花缭乱的时候,贝托尔斯海姆还是能够对它们保持谨慎的怀疑态度。面对新的风险投资可能,他采取简单的方式来估量其价值,并时刻保持头脑冷静。他从来不为一个项目的潜能下赌注,可以让他投资的只会是:自己可以理解的、能够解决实实在在的问题的创意;有获得实实在在的获利潜能的商业形态;还有聪明、热情和能干的创业者。
同时,他还相信自