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“真是太妙了，宝贝儿。今天上午我们算交待了。你想喝啤酒吗？”

她勉强笑笑，摇了摇头。

斯派克关上淋浴，擦干身子，然后下了楼。躺下睡觉时，她心想，他是怎么回事？简直让人抵挡不住。我也许最好和另外一两个女人分享他，他对我一个人来说显得太多了。

夜深了，其人还坐在私室里，妻子已在楼上人睡了。对他来说，这是漫长的刺激的一天。他拿出笔记本，用黑色铅笔划掉了玛丽·本森，参议员的妻子，黑桃7，他的谋杀名单上的第8个名子。

昨晚整整一夜，玛丽一直呆在其人小汽车的后行李箱里，而发动机一直在工作。早晨4点钟，他悄悄下了床，把汽车开进了中学校园。在二百周年纪念雕像旁边，他把玛丽·本森四肢伸开放在一块大益布上，用一支便携式喷漆枪在她身上喷洒了速干油彩。

甚至在死后，她仍然很吸引人，几乎可以激起性欲。当她的尸体靠在塑像上时，他曾一度现出蠢态。他把一件油漆工穿的旧工作服和一副手套都粘满了油彩，这两件东西现在仍和大盖布一起装在一个提包里，细心地藏在他的武器库后面。一旦有机会，他就会把它们投进本市的火葬炉里。

在回家路上，他特别担心碰上送报人，但没有碰上。侥幸的是，星期天早晨送报人比平时晚一两个小时送报。

其人又悄悄地溜回了床上。他用肘部碰了碰妻子，然后又蒙头睡了两个小时。

已经有7次谋杀按计划实施了，不过还有44次没有完成。计划是完美的。不错，有几个人选需要调整，但是还没有一个成为障碍。警察仍然在忙得团团转。

他们使他想起了马戏场中的大象。他们来回地转圈，每只象都用自己的身体托住前面的象尾巴。他是马戏团导演。大象越跑越快，而且都在适当的位置上奔跑。警察们被弄得头晕目眩，天旋地转。差不多该让他们停止转圈了，应该驱使他们去进行另一场盲目的追踪，要不然观众就会厌倦了。明天，他要看着他们去爬涂满油脂的旗杆。

今晚早些时候，他已经拨了一个冤鬼家里的电话号码。

在打电话之前，他反复考虑到底是用斯派克·布里格斯的声音还是用吉姆·邓普西的。最后，他决定用那位警长的。那个蠢驴他必须确保预期的牺牲者上钩，他就象教父那样，向冤鬼提出一个无法拒绝的建议。

“哎呀，玛丽！你好吗？我是吉姆·邓普西。约翰在家吗？”

从话筒里，其人能够听到玛丽向旁边大声说话的声音：

亲爱的，是吉姆·邓普西，找你的。“

其人笑了。

嗨，约翰，祝贺你呀。太遗憾了，我没看到你今天荣获优胜。听说你险胜了内德……瞎说，你赢得合情合理，你的技术已经提高了。你一直在一步步逼近成功。

“我给你打电话就是想告诉你，下个月要举行全国游艇大赛，我本想早点邀请你，但一直太忙。我们三个人参加，你，布里格斯和我。今天上午我们能花几分钟时间碰碰头吗？7点半怎么样？不耽误你8点10分的事。俱乐部见。我们大家都会感到吃惊的。太好了！7点半见！另外，戴上你的会长帽。”

明天是“绕柱吊环戏日。”他将使世人震惊，他将馈赠他们一场奇观；一次谋杀，两具死尸。是打出王牌的时候了，是翻开“A”牌的时候了。

最后关头

6月9日，星期一

其人从睡梦中醒来，他感到头晕目眩，精神恍惚，又是那种模模糊糊的感觉，但却是非常令人愉快的。

妻子正蜷曲在他的身边，用手指轻柔地在他的胸部画圈，指尖直逗得他完全醒来。她变换着位置，轻柔地、温情地、缠绵地吻他。他完全是属于她的，他是了不起的人物，他是极难控制的家伙。她呢称他为“雷电”。突然，雷电奇妙地击中了她。

“什么东西那样闹腾？现在刚刚早晨5点。我怀着极大的期望醒来，你却坐在那里笑。起来做什么？”他热烈地吻她。

“你醒了？”她做了个手势，笑着说：“那是华盛顿纪念馆在闹腾。”

接下来的15分钟，他们满床嬉闹起来，游戏呀，逗弄呀，扭打呀，做爱呀，笑呀，好一通自然而然的爱的娱乐。两人为了互相享受欢娱，把平时的自制力完全抛到了一边。他们一点一点地拱进，最后弯弯曲曲地折腾到了床的另一头。

她逗弄着自己去刺激他，动作越来越快。为了满足她，他往往复复地动着，越