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栩如生的狮子滚绣球、海兽以及海水江涯的纹饰。大殿内梁柱外镶沉香木，构件以金丝楠木制成，明间和次间的殿顶、天花、四柱皆贴赤金花，不施彩画，地面满铺金砖。这座前殿，明、清两代是帝王年末岁尾举行祭祀活动的场所。前殿两庑各有配殿十五间，东供奉有功之皇族神位，西为供奉功臣神位的地方。前殿东南、西南各有燎炉一座，是为焚烧祭品之用。

中殿亦称“寝宫”，清代在这里供奉了历代帝、后的神主牌位。中殿两庑的配殿是存放祭器的地方。九间后殿是帝王供奉皇帝远祖神主牌位之处，即清末称帝前的四个追封皇帝（肇祖、兴祖、景祖、显祖）的神位，也称作“祧庙”。用红墙与前、中殿隔开，自成院落。

太庙是如此的雄伟壮观，那么它是否被李自成烧毁过呢？一般说来，大多数人认为，明末李自成领导的农民起义军攻进北京城以后，不仅推翻了明王朝，把太庙也给烧毁了。

但从史书记载来看，并非如此，也没有文字对太庙是否被李自成烧毁作出过明确交代。据《爝火录》记载：“大清顺治元年，明崇祯十七年（1644年）四月云：二十九日丙戌：李自成僭帝号于武英殿，追尊七代皆为帝后……下午，贼（李自成）命运草入宫城，塞诸殿门。是夕，焚宫殿及九门城楼。三十日丁亥，李自成先走……出宫时，用大炮打入诸殿。又令诸贼各寓皆放火。日晡火发，狂焰交奋……门楼既崩，城门之下皆火……日夕，各草场火起，光耀如同白昼，喊声、炮声彻夜不绝。李自成放火烧毁明故宫与北京九门，然后落荒而逃。”从中我们可以发现，李自成放火烧毁的是明故宫与北京九门，而对于太庙的情况则只字未提。假若我们依据这则材料就断定太庙被李自成放火烧毁了，显然是不太客观、也不符合历史事实的。从其他史书记载来看，李自成在撤退前，曾驱赶城内百姓出城，然后纵火烧毁了明朝宫殿，但是唯独太庙及武英殿尚保存完好。

无论谁是谁非，不过有明确记载的是，在清顺治元年的时候，人们重新修建了太庙，乾隆元年又对太庙进行了大规模的修缮。辛亥革命后，太庙仍归清室所有，1924年曾改作和平公园对公众开放。

解放以后，太庙被改作劳动人民文化宫，1950年的“五·一”国际劳动节期间，太庙的南门上高悬起了毛主席的亲笔题字“北京市劳动人民文化宫”的匾额，从而使这里成为了普通民众学习知识和进行文化娱乐的场所。

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社稷坛的五色土

在我国的古代，一直存在着“社稷祭祀”的制度，在那时把祭祀土地神的地方称作“社”，把祭祀谷物神的地方叫做“稷”，《白虎通》上曾说：“土地广博，不可一一祭之也，故封土立‘社’，‘社’为‘土神’；谷物众多，不可遍及祀，　故封谷立‘稷’，‘稷’为‘谷神’之长。”也就是说，当时国家统治者重视土地和粮食，认为“神”可以引出万物，祭“神”可以佑护五谷丰登。于是，祭祀“土神”、“谷神”的地方合称为“社稷”。祭祀社稷是国家权力的象征，因而后来用“社稷”来指称国家。

北京社稷坛，从整体构造来说，是一座三层的方坛，用汉白玉砌成，自下向上逐层收缩。坛的四周砌墙，东西南北各辟一座棂星门。坛面上铺有五色土，以五行学说中的五色对应五方。中央有一土龛，明清时立有代表社神的石柱和代表稷神的木柱各一根，后二者合为一斜顶方石柱，名为“社主石”或“江山石”，象征“江山永固，社稷长存”。

在这其中，五色土是最引人注目的，也让人无不惊奇不已，人们都想从中找出蕴含在背后的故事。所谓的五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土。五色土象征着我们广博的大中华，在社稷坛的东边是青土，代表着东边的大海；西边是白土，代表西部白色的沙；南边是红土，预示南方的红土地；北边是黑土，象征北部的黑土地；而中间的黄土，就是黄土高原的寓意。关于社稷坛五色土的分布，还有另外一种说法，有人认为，黄，象征居中的黄帝，他统治天下，因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐；青，象征东方太嗥，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐；红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐；白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐；黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。黄土居中，因为最高统治者黄帝居于核心地位。东西南北依次为青白红黑，也即皇帝的四方又各有一个统治者辅佐。

说法尽管不太相同，但是从社稷坛五色土的方位配置