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她被晕眩所席卷。

她羞赧于自己生动的幻想，深饮一口啤酒，并告诫自己保持客观的重要性。

“好了。”他生起火，站起来踱向她，那个皮囊在他腿间摆动——不。她摒退那个念头。

“吃完了？”他问道，活像一只母松鸡一样活泼轻快。

“谢谢你，吃完了。非常美味可口。”

他拿起记事本，扶她站起来。“我们坐到壁炉边好吗？”

想想那些烧杀淫掠，她告诉自己。“好的，凯尔。你生的火真好。”

他对她摇摇手指。“若兰，你这样的赞美会剥光我所有的尊严。”

剥光。她震慑心神，几乎是跑向壁炉边的一张椅子。

他盘腿坐在炉火前。“这里光线比较好，”他打开书本。“你可以看得一清二楚。”

炉火在他白色的丝质衬衫上闪耀，将他的腿毛化为黄金。“好，”他拿起一枝铅笔，将书页翻到最后一个项目。他写上今天的日期。“请告诉我这次攻击的细节——多少羊毛被偷，他们造成什么损害等等。我会记下来。”

他的态度激怒了若兰。“难道你不想知道丽莎的遭遇吗？”

他的肩膀垮下。“可是你不是希望直截了当吗？”

“直截了当？”从凯尔的眼睛，她清楚的看到自己。她欲哭无泪，因为他将她视为冰冷无情的人。其他人也这样看她吗？刹那间，改变他对她的看法似乎变得事关重大。

“我说错话了吗？”他诚恳的表情使她更加难堪。

“不，凯尔，你说得对，我要感谢你。”

他困惑的销眉。“谢谢你救了她。”

和他在一起感到如此自在，若兰想要碰触他，但她克制自己。“『福宝』发现她睡在稻草堆中。”

“那么她真的没有危险？没有被劫持？”

“我想是的。丽莎说，当强盗来时，她钻进地板下的一个洞，飞快的逃走。”想到这个孩子的勇敢经历，若兰又说道：“她很早熟。这对她来说就像是一场大冒险。”

凯尔笑道：“很好。她从她父亲那里承袭了勇气。两杯黄汤下肚，他可以大谈使民族英雄逊色不已的故事。”

“我很惊讶他不谈边地勋爵的事，”她说道。“所有其他人似乎都被那个人迷住了！”

他好奇地审视她。“你也被这种浪漫的传奇迷住了吗？”

她不安的挑著她断裂的指甲。“我不相信有鬼。”

“我想也是。一个像你这种身分的女人是不许有这种幻想观念的。”

又来了，一种拐弯抹角但坦诚的评价。她直觉的知道他认为她不懂情趣。难道他不明白她是职责所在喝？

她驱散一股无可奈何的哀愁。“正是，凯尔。难道你不想知道那些盗匪的长相，以便有人能指认他们？”

“他们都是同一批人。”他往回翻了几页，将书凑到光线下。“啊，有了，在这里。带头的是一个缺了门牙的男人，有人说他讲话漏风。另一个家伙中等身材、秃头。第三个——”

“停，”她打断道。“你不必描述了，反正我没有看到他们。你怎知道他们为男爵工作？”

伯爵狐疑地抬眼看她。“那个缺门牙的管理男爵的牛群。或者，应该说，从我这里偷去的牛。”

他那慵懒的态度令她光火。从她的角度可以清楚的看到他的眸子，今天它们是近似榛色而非绿色。他很具吸引力。这位笨拙的伯爵具有某些柔顺的性格。她惊讶自己竟然被这样的懦夫所吸引。或者他只是一位爱好和平的人？

“怎么了，若兰？你一直心神不宁的。”

“不，没事。”她回想那个牧羊人的农场。“二十袋羊毛被偷，剪羊毛小屋被毁。林太太的一把梳子不见了，她痛不欲生，因为那上面有她的族徽。”

他翻回新页，开始纪录。“你的记性真好。”

“四头母羊以及牧羊人最好的那只羔羊被偷，两只林太太的牧羊犬被杀。”

“哦！不。”他叹道。“那人必定伤心欲绝，或许还有其他农场遭殃，我会派人去看看。还有别的吗？”

“这样还不够吗？”若兰说道。

“我又说错话了吗？”

她感到疲惫不堪。“没事，爵爷。”

“你不再叫我凯尔，一定有问题。”他悲哀地说道：“我以为我们是朋友了。”

今晚“朋友”似乎是危险的字眼。“我们是朋友，凯尔。”