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他不硬要吉禄走；但振德在冷元门口犹豫过几次了，有两次正要开口又咽回去，他到底没找到个合适的场合。这场合可真难找啊！

没出振德所料，冷元刚吃完饭，装着烟说：“大兄弟，这次一准叫你禄子去吧！本来怕你们干部再推让，我没急着出声，想等走的那天悄没悄声地叫他上区……喂，看样子他媳妇有点不愿意，这不要紧，那嫚子是明白人，说一说就会想得开。”

振德摇摇头说：“吉禄不能去。吉福在外面……”“哎，你又来啦！”冷元把装上烟锅的烟又倒进布袋，“干革命还嫌人多吗？谁规定一家只准一个当解放军的？叫他去吧，和他哥挨膀，早些把该死的东西灭光！”

“我是说，老哥，”振德心里火热，非常为难，明知道自己用这些话说服不了对方，可是仍不愿意直说真情，“你就两个孩子……”

“这好嘛！”冷元苍老的脸上闪着红光，皱纹间浮着幸福的笑影，“我多一个儿子，为革命多出一点力气，心里可舒坦啦！玲子，给大爷点个火。”

春玲拿燃着的麻秆的手抖个不停，火头怎么也放不到烟袋锅上。

“拿稳点，”冷元抬头一看，见春玲那对墨黑的大眼睛里含着晶亮的泪水。他一惊：“怎么啦，玲子？”不见回答，他又去看振德。振德的脸痛苦地皱着，老人一时呆了。春玲再也憋不住，背过身啜泣起来。

“到底怎么回事，大兄弟？”冷元惊诧地紧望着振德。“玲子，清醒点！”振德向女儿喝道，他拼力压抑内心的悲怆，上去握着冷元的手，声音沙哑地说：“哥呀！这两天我走到你门口又转回来，话到嘴边又咽回去……可早晚要对你说。老哥！你要听兄弟的话，硬性些啊！”

老人已经预感到不幸的降临，他怔了一霎，苦笑着催促道：“说吧，兄弟！哥架得住……说吧！”

“吉福！福子……”振德哽噎住了。

“啊！他，他，他怎么啦？”冷元浑身震动，眼睛失神地大瞪着。

春玲哇的一声，呜呜地哭开了。

振德努力握住冷元的手。这只凸着老筋的手，在怎样的哆嗦呵！

“你快说呀！”老人的脸痉挛着，急不可耐地逼问。但见振德张开嘴，他立时摆着手，摇着头，急促地喘息着，连声喊道：“不不不！别说！不要说……兄弟！不，不说……”老人面色惨白，身子颓然地依到墙上，小烟袋从他手里脱落了，烟面洒到炕席上。

“大爷！大爷……”春玲上去把住冷元的手，哭着喊叫。“玲子，忍住泪呀！”振德说着，自己却禁不住一把把擦眼睛，“拿条毛巾，湿的。”

春玲急忙去找毛巾。曹振德看着冷元搐动着的灰黄的胡须，极力使声音镇静，说：“老哥啊，兄弟知道你心里疼！你这两个孩子，是拼着命养大的。孩子死了，当爹的怎么能不疼啊！可是老哥，你想宽点，远点，这革命的事不松快哪！要想把穷人从死里救出来，就非打光那些吃人的兽类不可！就是为这个，咱们跟着共产党干革命，流血断头……”

冷元渐渐睁开眼睛，泪水在干涩的眼眶中游动，却没有溢出来！他轻轻地抚摸着振德的手背，声调缓慢而低沉：“兄弟，别担心！我能想开，受得住……”

春玲流着泪，小心敬爱地用湿毛巾给冷元拭着前额。冷元拉着她的胳膊，轻声说：“行啦，玲子。别哭，你一哭大爷心里更乱……哦，我好啦！”他摸索着拿起烟袋，可是手痉挛地抖颤，装不进烟去。

振德接过烟袋装好烟递给他。春玲端灯给他点上火。

老人缓慢地沉重地抽着烟。浓烈的灰白色烟雾从他嘴里喷出来。一会，屋里就布满了烟雾。

沉默。只有老人的抽烟声。

振德望着飘散的烟雾出神。春玲那对湿漉漉泪汪汪的大眼睛在闪光，一眨不眨地看着冷元的脸。

过了好久，冷元把烟灰磕掉，平静地说：“大兄弟，玲子！你们别替我担心，我不会怎么样。说不难受，是假话。兄弟你说得对，为了咱今天的日月豁出的命多啦，何止我的儿子？我方才想得很多很多，从咱老辈想到有共产党……我这时看得比哪时都清楚，咱们的孩子不为革命死谁为？咱们穷人不去打对头，还要别人去打吗？”

“对，老哥！你说的句句在理。”振德把他的手握得更紧。春玲感动得两眼闪着泪花：“大爷啊！你真是我们后辈的好榜样，好榜样！”

“不是你大爷有什么认识，玲子！”老人激动地说，“是共产党叫我这个穷长工直起腰，有饭吃！谁要问我，‘曹