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地回答。“假如你能给我一次机会——”“她已经给了你——次机会，泰勒——一次让你离开的机会，”钱多斯走上前来，怒声吼道，“现在你不得不同我来交涉了。把你把妈的手从我的女人身上拿开。”里德转头面对他，但仍然没有松开考特尼的胳膊。“你要掏枪吓我，快枪手？”他嗤笑着说道，“你要当这么多人的面开枪打死我吗？”他点着头，示意他们的观众们包含在内。

“嗷——嗷。”一面在笑着，一面钱多斯拔出他的枪，在手中转了几转，递给考特尼。 “用不了几分钟，猫咪眼。”他嘟哝着，拳头已经上来，同里德的下巴碰到一起。

里德飞身后倒，考特尼也被猛拉着向前。不过钱多斯揽住她的腰，没让她同里德一起滚下门廊的台阶去。接着对她歉意地一笑，将她扶到一边，又向那个栽倒在地的冲去。

考特尼站在最高一层台阶上，看着那两个都想用拳头置对方于死地的大男人大打出手，她并没想要去阻止他们。她还沉浸在听钱多斯称她为“我的女人”的一片茫然中。他当着他的父亲说的。他当着她的父亲说的。上帝份上，他是故意的？一只手臂揽着她肩膀，她抬头看了一眼。可她父亲并没看着她。他正在观战呢。

“我想你并不反对那个年轻人刚才说的话？”他随意地问道。

“是的。”她听到特别吓人的一拳，扭头看见钱多斯重重摔到了地上。她不由自主地向前跨了一步，不过他早已站起身来，给里德的上腹狠狠地来了一记右手拳。她仍然担心起来。钱多斯个头是高点儿，可里德壮得跟公牛似的。

“我想这就是那个带你来德克萨斯的小子吧？”爱德华的语调依然显得很随意。

“嗯，嗯。”她的注意力集中在他们的搏斗上。

“考特尼，亲爱的，看着我。”她将注意力从钱多斯身上收回来，“什么，爸爸？”“你爱他吗？”“哦，是的！我想非常可能。”接着，她又犹疑不定地壮着胆子问道，“你介意吗？”“我还不太清楚。”爱德华说道，“他总是这样……冲动？”“不，不过他总是处处护着我。”“嗯，至少这一点听来对他有利。”她父亲叹着气说道。

“哦，爸爸，在你了解他之前，别急着给他作评判。就因为他是个枪手——”“有不少好人也是枪手，亲爱的，这我知道。”“而且他独来独往的时间实在太久了，以至他不习惯于社交应酬、友好待人之类，因此别误以为——”“也有不少寡言少语的好人，亲爱的。”他说道。

她不好意思地笑了。 “你真的是打算在这事儿上开明一点，是吧？”“我敢不开明吗？”他咯咯一笑，“我自己可不愿意尝那双拳头的滋味。”“哦，他不会的！”她正要使他放心，又意识到他只是在逗她。

那些观战的牛仔们发出一阵欢呼。他们一眼就看出是为谁欢呼了：弗莱彻挺身抓在门廊的栏杆上，扯着哑嗓子叫好。紧跟着弗莱彻和锯齿相互拍着背，好像是他们打赢了一样。

考特尼在一群钱多斯的拥戴者中找他，这群人挤在他周围。他弯着腰，这样他的上腹会好受些。此外他的脸上也是伤痕累累。

“看来用得着我了。”爱德华在门廊里对她叫道。

“是的。”考特尼表示赞同，意指钱多斯。

“我说的是另外那个小伙子。”爱德华咯咯笑了。

“什么？哦，别浪费时间了。”考特尼毫无怜悯地说道。里德被击倒了，冷冷清清地躺在地上。“假如有谁该挨顿揍，就是他。瞎，你不会相信那家伙的脸皮有多厚。别人说不，他就是不理会。”“好了，我们但愿他这次得到信儿了，猫咪眼。”钱多斯踉踉跄跄地朝她走过来，说道，“我可不愿开枪打死那个杂种，就因为他是这样一个长着猪脑袋的混蛋犟牛。”“哦，钱多斯，坐下！”她吸了一口凉气，搀着他往门廊走去，“别开始对我指指点点的，娘们。”她把他按下来坐到台阶上，“老天，看看你。”她把他额上的头发拂开，仔细打量他的脸。“爸爸，你最好把你的包拿过来。”“爸爸？”钱多斯扭头看看身后，做了个鬼脸。“你该提醒提醒我的。”她忍不住笑了。“他看你们的拳头戏看得津津有味。”钱多斯咕哝一声。

“你父亲也一样。”转眼看见弗莱彻正在指挥他的伙计们将泰勒扔到马上，哪儿来送他回哪儿去，钱多斯又骂了起来。“这算什么，一次他妈的导胰送啪？”她知道他此时的坏脾气只是因为他感到骑虎难下。“只要你愿意，那就是。”她试探着说。

“我来这儿是为了你，娘们，别无他事…