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BC、ABC、CNN、FOX电视台的同行们起立鼓掌—为卡迈津，当然更为自己。

AOL…时代华纳公司的杰拉德·莱文开始重拾亨利·鲁斯的理想了：“AOL…时代华纳不但要为股东负责，同样也要承担社会责任。我会为CNN、NY1以及所有的杂志提供任何所需的资源，为此我将做一切可能做的事。我已经没有兴趣去听这些花费会带来多少利润。事物已经发生了真正的改变。”在演讲结束时，他甚至补充道：“我会坚持使用‘社会责任’这个词，就像《时代》所做的那样。”一直对利润具有强烈追逐欲的《纽约时报》的发行人小阿瑟·苏兹伯格在广告收入大幅度下滑时则一再强调：“新闻质量是公司成功与否的关键。我们仍将竭尽全力为用户提供一流的新闻报道。”媒体分析家说，媒体公司为报道这场战争（指阿富汗战争）至少多花费了5亿美元，这还不包括“9·11”事件当天电视网不播出广告而损失的5亿美元。

似乎在转瞬间，所有的新闻工作者都从战争报道中寻找自己的尊严感—我们不是小报记者；媒体公司的出版商们则向公众显示自己的社会良心—责任感比利润更重要。拉里·弗林特先生（Larry　Flynt），最富盛名的色情出版业巨子，如今开始状告美国国防部，因为后者拒绝了《好色客》（Hustler）杂志派随军记者前往阿富汗采访的申请，而弗林特先生的理由是：“基于长久以来对重大国际及国内问题的关注，我们杂志要全面而详实地报道反恐怖战争。”

当沃尔特·艾萨克森（Walter　Isaacson）成为CNN新任董事局主席时，这位《时代》前主编打算大面积地引入娱乐化新闻，他甚至启用演员充当新闻主播，以突显戏剧感。艾萨克森遵循了他在《时代》的成功原则—这个时代的人们不喜欢严肃地谈论政治，他们需要更花哨的东西。这种潮流在20世纪90年代大行其道，媒体公司的总裁们被华尔街催促着考虑如何开源节流。报道政治与国际事务需要大量的经费支持，但是却只能吸引喜欢严肃思考的小众，而以时尚、绯闻、明星为主题的软性娱乐化新闻却吸引了大量的观众，并且投入相对较低。

在柏林墙倒塌、前苏联解体的20世纪90年代，美国公众似乎第一次感受到从核冷战阴影下解脱出来的畅快甚至自满。从前，他们关心国际事务是因为他们的世界随时可能陷入毁灭的危险，关心世界就是关心自己。所以，他们关注美苏争霸，关注古巴危机、越南战争、星球大战计划，也因此出现了沃尔特·克朗凯特（Walter　Cronkite，美国著名电视节目主持人）这样富有责任感的新闻主播。但是20世纪90年代之后，似乎没什么值得关心的世界事务了，海湾战争、波斯尼亚战争，那不过是自满的90年代的一个迅速被遗忘的插曲罢了，公众喜欢看到喜剧与闹剧。即使在2000年的总统竞选的辩论中，“恐怖主义”也只被提及过两次。

20世纪90年代也是媒体公司并购的年代，越来越庞杂的公司结构使得原来的新闻机构失去了曾经的影响力。上市的媒体公司是被华尔街而非新闻人主宰的，在利润与新闻质量之间，他们毫无疑问地选择前者。当花费巨资获得的硬新闻并没有比肥皂剧与花边新闻赢得更高的收视率时，那么它们就理应被压缩。

媒体经营者与公众共同主导了琐碎而庸俗的20世纪90年代的新闻界，它由跟踪戴安娜王妃的“帕帕拉奇”（狗仔队）、斯塔尔报告、O·J·辛普森案件、古巴小男孩埃连的命运、《幸存者》和《谁嫁给百万富翁》游戏、肥皂剧《性与城市》共同构成。他们将对私人生活的窥探几近无耻地美化成“它不是一个绯闻故事，它关系到我们的政府是被什么样的人所运转。”

在1988年，三大电视网平均每年播出2000分钟的国际新闻；到了2000年，这个数字下降到1200分钟。在2001年9月11日前，每天只有9％的时间留给国际新闻。而非FOX新闻台的主导的娱乐化新闻（infotainment）成了主导。CBS最令人尊敬的新闻主播丹·拉瑟（Dan　Rather）（沃尔特·克朗凯特的传人）批评道，国际新闻正在“变得好莱坞化与轻佻化”。为了所谓的收视率，主持人把自己变成Talk　Show演员。媒体经营者称，人们总是关注自己身边的事情。

悲剧发生后，他们才开始发现自己错得多么厉害。除了声誉卓绝的《纽约时报》、《华盛顿邮报》（它们分别保持了26家、22家分社的规模），所有媒体机构都意识到自己