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娘——她叫本特—占吉扎——领来了一位满脸严肃的青年人。这个青年人黑发披肩，手握银光闪闪的武器，脚蹬黄色高腰带马刺的马靴。他默默地看了我一眼，扭过头去对姑娘说：

“‘是的，就是这个人……诚实的人……我可以帮助他！’

“我们俩久久地对视着。为了避开狱卒的严密监视，我们俩都不敢承认我们是亲兄弟……这个身材高大的青年人就是图干——我的亲弟弟……

“图干望着姑娘，似乎在对她进行吩咐一般说道：‘遭伊玛目诅咒的教徒，你听我的安排，照我的吩咐行事。我给你带来了三粒黑色药丸，你要把它们吞下去。然后，你的灵智就会从这里飞出去，穿过山间，到达清泉和香花之谷。那里放牧着白雪般的马群，鸣啭着金色的飞鸟。那里你会见到你十六岁时就爱过的姑娘。’

“我打断青年人的吩咐：‘然后呢，我就苏醒过来，继续遭受铁笼子的折磨？我不需要这场美梦！……’

“‘桀骜不驯的人，你不要跟我争吵，听我说下去……趁你的灵智在白马之谷享受欢乐梦幻的时候，我会告诉你的狱卒，说你死了。依据教规，你的遗体会迅速下葬。会干铁匠活的奴隶将砸开铁笼子，用铁钩子把你的尸体拖出来，扔到死人坑里。无论多么疼痛，你也不能喊叫，不能哭泣！否则，你的脑袋就会被铁锤砸碎……夜半时分，当你躺在死人坑中，等待恶狗野狼跑来啃食你的双脚时，我和三名军士正守候在那里。我们会用斗篷把你裹起来，迅速抬到我们的游牧地。我们将敲响铃鼓和铜锅，唱起歌曲，把你的灵智从梦幻之谷召唤回来。我向你保证，你的生命会回到你的躯壳之中，你会苏醒过来。到那时，你就可以跨上骏马，迅速离去，到别的地方开始你的新生活了……’”

法吉赫从沉思中清醒过来，而后又谛听起来。他似乎发觉茅屋薄壁外传来一阵的响声。有好大一会儿他坐在那儿一动不动。后来，他又接着写下去：

“事情的经过果然如同满脸严肃的青年人所说的那样。在他的大胆帮助下，我竟然重获自由，虽然饱受折磨，身体孱弱，但毕竟活下来了。我在沙漠里的拜火教徒中待了几天，而后便来到了昔格纳黑⑧，在这里我开始了自己的第二次生命……”

。。

2　夜半来客

法吉赫·哈吉·拉希姆再一次停下笔来，小心翼翼地把芦秆笔放进铜盘里，然后用手掌抹了抹花白胡子。从茅屋的薄壁外，透过均匀落下的水滴声，可以清楚地听到一种的响声。

“在这寒冷的秋夜里，有谁会走动呢？只有那些心怀叵测的人才会在潮湿的夜雾中游荡……”

放在一摞旧书上的陶瓷油灯发出昏黄的光，照着烟熏火燎、凹凸不平的墙壁，照着地上的旧地毯，照着一动不动、疲惫不堪的老人。窄小的窗户上挂着一块花布，此刻这窗帘晃动起来。

卧在门口的大白狗竖起耳朵，发出低沉的咆哮。一只肤色黝黑的手伸进窗户，撩起花布帘的下端。一双斜视着的黑眼睛在夜色中闪闪发光。

“你是谁？”哈吉·拉希姆一边问，一边把手按在正要跃起的大白狗的头上，“卧着别动，阿克拜！”

“请让迷路的人暖暖身子吧！让我烤烤淋湿的衣裳吧！”陌生人用勉强听得到的声音说道。

“看样子，他是害怕弄出响动……”法吉赫想，“这个人可以相信吗？”

“我看到你有书……你不是哈吉·拉希姆老师吗？”

“你说的没错——我就是！”

“那就赶快让我进去吧！马维兰纳赫尔的宰相马合木·牙老瓦赤向你致意……”

法吉赫拨开门闩，陌生人弯下腰走进门来。此人面色黑红，身材高大，穿一身蒙古式的服装。他直起腰，四下打量起来。哈吉·拉希姆一边按住低声咆哮的狗，一边观察着来人：来人的一举一动都透着一种自信，一种威严。这位夜半来客解开腰带，脱下袍子，把袍子挂到木钉上。他费力地扒下精湿的黄皮靴，扔在一旁，然后坐到即将熄灭的灶火旁边的旧地毯上。接着，他又像回到自己家一样，不慌不忙地用放在地毯上的羊皮大衣擦了擦湿漉漉的双手。

“应当把灯熄掉！”这个蒙古人用手指捂住陶瓷油灯的灯捻。外面一片漆黑，只有挂窗帘的地方微微看得到发亮的窗户轮廓。

“为什么要这样？”法吉赫喃喃道。

“一群武装人员在追赶我。这些人杀了我父亲，”蒙古人低声回答说，“他们还想结果我。你的窗户，从远处望，太亮；因此，尽管是黑