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春雪瓶仍是充满怅然的神色：“见过。只匆匆见过他一面，可他却并不认识我。”

“玉帅是去年冬天去世的。我们出京前几天才下葬，墓地就在西郊他女儿玉娇龙墓侧。”

玉娇龙！这又是个使她感到迷惘和神秘的名字！春雪瓶陷入沉思。

罗燕以为她有了倦意，便要她歇息，自己便退出房外去了。

春雪瓶地驿馆里住了下来，差不多整天都和罗燕呆在一起，二人有时窃窃私语，有时默默偎坐，显得十分亲切。两天已经过去，春雪瓶仍然想不出一个让罗燕兄妹相会的办法。罗燕急得暗自背人垂泪，春雪瓶也不觉微锁眉头。德幼铭几次来约她二人出城赶集，二人都无心前去。又过了一日，雪瓶想打听一下罗大伯的近况，便独自出了驿馆，去到“居安”客店。郑店主见她来了，忙将她请进房间，问了一些她在驿馆里的情况，告诉她说，她罗大伯又派乌都奈到店里来过两趟，都是打听春雪瓶的消息。春雪瓶听了也很着急，便把护卫驿馆的官兵受肖准等人的指使，对德秀峰进行暗中监视的这一情况也告诉了郑店主，要他转告罗小虎，驿馆已成险地，尤应小心在意，千万擅自不得。郑店主又谈了一些关于德秀峰那天到店里来的情况，说德大人向他问起许多有关塔城军营的事情，诸如官兵扰不扰民？军营统领与哪些头人往来密切？邻境哈族是否常来滋事？等等。郑店主还告诉春雪瓶说，德大人曾向他探听过驼铃公主的去向，还向他打听拉钦，问他认不认识拉钦这人b春雪瓶听了不由一惊，忙问郑店主道：“德大人认识驼铃公主？”

郑店主：我没探问，看样子他好像也并不认识。”

春雪瓶：“他可认识拉钦？

郑店主：“这我也问过他来。德大人说他也不曾见过，他只知拉钦是蒙古人，身材极粗壮，曾是铁贝勒王爷府里当过管马的官儿。”

春雪瓶记起不久前她去乌苏时，梁巢父也曾对她谈起过这事，没料到现在又从郑店主口中谈起这件事来。德秀峰打听驼铃公主为什么？他与驼铃公主有何关联？母亲又是不是德秀峰要打听的那个驼铃公主？这一切在春雪瓶心里都是一团雾，一个解不开的谜。也使春雪瓶感到奇怪的是，德秀峰还向郑店主打听了拉钦。

这个曾在王府里当过管马官的拉钦是谁？是否就是已经在三年前死去的那个拉钦？又是否与母亲或罗大伯有所关联？这对春雪瓶同样是个解不开的谜。

春雪瓶带着惊奇、不解和，团迷雾回到驿馆，刚进到驿馆大门，便看见院内门前的石桩上拴着七八匹没备马鞍的大宛良马。

德秀峰和德幼铭，还有罗燕，正站在那儿围着马打量着，品评着。

罗燕一见春雪瓶回来了，便忙将她叫住，对她说道：“姑娘，快来看看这些马！你眼力好，也帮我们选选看。”

春雪瓶来到罗燕身旁道：“姑姑，你们要买马？”

罗燕：“不是我们买，是我爹准备给贝勒王爷买的。”

正在一旁凝神相马的德秀峰，回过头来对春雪瓶说道：“我出京时，王爷曾吩咐过我，要我给他选购几匹上等宛儿马带回京去。”

他打量了那几匹马一下，才又说道：“王爷生平最爱的就是马，他王庄里已经养了许多匹上等好马了，可就缺几匹上等大宛马。只是我不善相马，军营里已经送来过几批了，我看了总是拿不定主意，至今一匹都还未挑选下来。姑娘如识得，不妨帮我决断决断。”

春雪瓶听了德秀峰那番话，联想起适才郑店主所说的话语，心里突然闪起一个念头，便若不在意地说道：“我也不会相马，要是拉钦大伯在这里就好了！他才真是位相马的好手！”

德秀峰不觉一惊：“姑娘认识拉钦？”

春雪瓶仍漫不经心地：“认识。”

德秀峰：“姑娘认识的那位拉钦是怎样一个人？”

春雪瓶：“蒙古人，身子极壮实。听说他早年也在京城养过马的。”

德秀峰迫不及待地：“那位拉钦现在何处？”

春雪瓶：“听说就在这塔城东北的山中，和那些淘金的蒙古人住在一起，平时很少出来。”

德秀峰犹豫片刻，又问道：“此去山里有多少路程？要怎样能找到拉钦？”

春雪瓶：“老前辈想找他来帮助你相马？！”

德秀峰：“马也要请他相的。我要找他却还有比马更重要的事情。”他停了停，又说道：“我来西疆后，曾向多人打听过他，都说不知，不想今天竟从姑娘口里得知他的下落，真是‘踏破