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“七号呢——未曾露面，但却活在幕后。女爵和包尔？不，没这么单纯。包尔昨晚是来这里没错。但是他只是来这里以防出了差错——事实上是真的出了差错。他扮演的是替罪羔羊的角色；引开一切对七号——大头目的注意力。”

“喂，疾如风，”杰米焦虑地说，“你不会是看了太多耸人听闻的小说吧？”

疾如风严肃地投给他遣责的眼光。

“哦，”杰米说，“我不喜欢‘血腥皇后’。我在吃早餐之前无法相信六件不可能的事。”

“现在已经是早餐过后了。”疾如风说。

“甚至是早餐之后也一样。我们已经得到了一个非常切合事实的假设——而你却说什么也不相信，就只因为你想让它像古老的谜题一样，再难一点解起来比较过瘾。”

“对不起，”疾如风说，“不过我坚决认为七号是这屋子里的人之一。”

“比尔怎么认为？”

“比尔，”疾如风冷冷说道，“简直叫人对他无可奈何。”

“噢！”杰米说，“我想你大概告诉过他关于女爵的事了吧？应该警告他一下。要不然，天晓得他会瞎说些什么。”

“对她不利的话他一句也听不进去，”疾如风说，“他－－噢，简直是白痴一个。我希望你能让他听懂关于那颗痣的事。”

“你忘了躲在壁橱里的人不是我，”杰米说，“再说，无论如何，我可不能跟比尔争论他女朋友的痣。不过，他总不可能笨到看不出一切都吻合吧？”

“他是天下第一号大笨蛋，”疾如风恶毒地说，“你告诉了他实在是一大错误，杰米。”

“抱歉，”杰米说，“我当时不明白——不过我现在确实明白了。我是个傻瓜，可是去他的，老比尔——”

“你知道外国女骗徒是什么样子的？”疾如风问道，“她们是怎么把人勾上的？”

“老实说我并不知道，”杰米说，“从未就没有一个来试着勾引过我。”他叹了一口气。

一阵沉默。杰米正在心中细想着。他越想，就越觉得不满意。

“你说巴陀不要任何人去动女爵？”他终于说。

“嗯。”

“为的是透过她他可以逮到另外一个人？”

疾如风点头。

杰米眉宇深锁，试着想通这是什么用意，显然巴陀打着非常明确的文章。

“史坦利·狄格比爵士今天早上早早就回城里去了吧？”

他说。

“嗯。”

“欧路克跟他一起？”

“我想是的。”

“你不认为－－不，那是不可能的！”

“什么？”

“欧路克可能有任何瓜葛？”

“可能，”疾如风若有所思地说，“他具有所谓的非常活泼的个性。不，我不会感到惊讶。要是－－噢，老实说，没有什么能令我感到惊讶！事实上，只有一个人我真正确信不会是七号。”

“那是谁？”

“巴陀督察长。”

“噢！我还以为你要说的是乔治·罗马克斯。”

“嘘——他来了。”

乔治确实是朝着他们走过来。杰米找了个借口溜走。乔治在疾如风一旁坐下。

“我亲爱的艾琳，你真的一定得离开我们吗？”

“哦，爸爸好像相当担心。我想我还是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”

“这只小手的确是具有安慰的作用，”乔治握住她的手把玩着说，“我亲爱的艾琳，我了解你的心意而且对你表示尊敬。

在这变动不定的时代里——”

“这下可不妙了。”疾如风绝望地想着。

“——家庭生活非常珍贵——一切旧有的标准下 降！——我们这一阶层的人变得必须做个模范－－让人家看看，至少，我们没受到现代外界情况的影响。他们叫我们‘死硬派’——我以此为荣——我再说一遇，我以此为荣！有些东西必须死守不变——尊严、美、谦逊、家庭生活的圣洁、孝敬——只要这些还存在，有谁会死？如同我所说的，我亲爱的艾琳，我羡慕你的年轻。年轻！多么美妙的事！多么美妙的字眼！而我们不知欣赏它，直到我们成长到——呃——较成熟的年龄。我承认，我亲爱的孩子，我以前一直对你的轻浮感到失望。我现在明白了那只不过是小孩子漫不经心、无可厚非的轻浮。我现在感知到你心灵的严肃、热切。我希望，你将容许我帮助