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生命。“二贵人同时饮药自杀。”

将皇太子刘庆母子整倒后，野心勃勃的窦皇后，为了排除异己，又将矛头对准了夫君刘炟后宫另一对姐妹贵人。这便是和窦皇后同年入宫的梁贵人姐妹。和宋贵人、窦皇后一样，梁氏姐妹，也是出身不凡的大家闺秀。姐妹俩的伯母，是刘秀女儿舞阴长公主，父亲则是封为褒亲愍侯的梁竦。梁贵人小的时候，母亲因病早逝，此后姐妹俩由伯母舞阴长公主抚养。刘炟称帝后第二年，16岁的梁贵人与姐姐一同进入后宫被封为贵人，两年后梁贵人生下了儿子刘肇。

气急败坏的窦皇后，眼见贵人一个个生下了皇子，于是又要除掉梁贵人姐妹。不过，颇有心眼的窦皇后，这次不象整宋贵人时那样明火执仗，而是采取釜底抽薪的方式，一步步地除掉梁贵人。为此，她强行将梁贵人儿子刘肇收为养子，由她抚养，“后养为己子。”窦皇后目的，是想通过培养感情，伺机立刘肇为皇太子。果然刘庆被废后，已经成为窦皇后养子的刘肇，没费周折地被刘炟立为皇太子。

刘肇被立为皇太子没多久，窦皇后开始翻脸不认人。阴险狡猾的窦皇后，和当初大整宋贵人一样，更加疯狂地迫害梁贵人，“欲专名外家而忌梁氏。”开始，不知窦氏阴谋的梁贵人之父梁竦，还以为外孙被皇后收为养子，是件大好事。全家人为此还私下表示庆贺，“竦家私相庆。”当窦皇后听说梁家相庆的事，很不高兴，“诸窦闻之，恐梁氏得志，终为己害。”于是，诡计多端的窦皇后，先从梁贵人父亲下手，然后准备将梁贵人等一网打尽。为此，她亲笔写了一封匿名信，莫须有地诬陷梁贵人父亲梁竦谋反。公元83年（建初八年），“乃作飞书以陷竦”，面对窦皇后无端陷害，梁贵人姐妹气得不知所措，终因忧伤过度抑郁而死，“贵人姊妹以忧卒。”不明真相的刘炟，在窦皇后挑拨下，又以谋反之名将梁竦关押入狱，“陷竦等以恶逆。”梁竦被关起来后，刘炟下令汉阳太守郑据，对他严加审讯，“传考（梁）竦罪”，梁竦经不起折磨，最终死在狱中。梁竦死后，家属则被发配到遥远的九真（今越南清化、河静一带）。就连梁贵人伯母舞阴公主，窦皇后也不放过，将她也撵出京师，迁到新城（今河南伊川境内）并让人看押起来。“辞语连及舞阴公主，坐徙新城，使者护守。”梁贵人被窦氏陷害致死后，慑于窦皇后淫威，此后再也没有人敢议论皇太子刘肇身世。“宫省事密，莫有知和帝（刘肇）梁氏生者。”从此，后宫人对窦皇后更是畏惧，而窦皇后由是更加专宠无比。

废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（3）

窦皇后之所以疯狂地要废掉太子刘庆，然后再整倒梁贵人等辈，目的只有一个，就是要由她专权，然后复兴一度失势的窦家势力。果然，将宋贵人、梁贵人姐妹一个个除掉后，窦皇后开始大肆重用娘家兄弟，不断扩充自家势力。

窦皇后哥哥窦宪，弟弟窦笃等人，从此凭着她的荫庇，一个个专权作威。自从妹妹被立为皇后，窦宪官运亨通，先被拜为郎官，再迁侍中、虎贲中郎将。弟弟窦笃则为黄门侍郎。“兄弟亲幸，并侍宫省，赏赐累积，宠贵日盛。”就连亲王公主，以及光武帝刘秀皇后阴氏和明帝皇后马氏诸家，见了窦氏兄妹一伙，都要让着三分，“自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮。”窦宪仗着妹妹是皇后，看上了明帝刘庄女儿、沁水公主刘致一处园田，强行夺为已有。“宪恃宫掖声势，遂以贱直请夺沁水公主园田，主逼畏，不敢计。”之后，刘致根本不敢说这件事。一天，刘炟经过园田，才知道了真相。而当刘炟当面查问窦宪时，窦宪竟然撒谎耍赖。刘炟查明真情后，将窦宪狠狠训斥了一顿，“今贵主尚见枉夺，何况小人哉。国家弃（窦）宪如孤雏腐鼠耳。”意思说，公主园田你都敢夺走，普通百姓的，恐怕你想占多少就占多少。但是你不要忘了，如果你再这样下去，不管你后台有多硬，真要把你赶到一边，比扔掉一只离群小鸟和老鼠还要容易，“国家弃宪如孤雏腐鼠耳。”窦宪一听，十分害怕，“宪大震惧。”窦皇后后来知道这事，怕事情闹大，一时也十分紧张，“皇后为毁服深谢，良久乃得解，使以田还主。”之后刘炟看在窦皇后面上，虽然再没有追究窦宪劣行，但从此却不重用他。“虽不绳其罪，然亦不授以重任。”

公元88年（章和二年）二月，32岁的刘炟因病而逝。窦皇后养子、年仅10岁的皇太子刘肇嗣位为帝，是为和帝。刘肇即位后，尊窦氏为皇太后。并由“皇太后临朝。”经过多年苦心经营，窦皇后终于如愿以偿，掌握了梦寐以求的东汉王朝权柄。

面对年幼