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任怨比任劳至少年轻了四十岁，但手段却比任劳更狠上四十年的火候。

——现在的年轻人，有一个传统：就是一代比一代更狠。

任怨已经在白愁飞背后，就开始杀树大夫。

他割断树大夫的咽喉。

他用的是一条线。

他现在已不需要再听树大夫的说话了。

——当然，他是用了足足一个时辰，才用那条韧性很强的丝线慢慢地，慢慢慢慢地，慢慢慢慢慢慢地割开了树大夫的颈肤，切开了他的肌肉，再割断了他的血脉，最后才锯断了他的喉管。

当然，直至死为止，树大夫仍是清醒着的。

不过，据说树大夫的神情却很奇怪。

没有尤怨。

甚至也没有惊怕。

他的眼神发亮。

就像看见一朵花盛开。

——可是外面只有雪，没有花。

这使得一向好虐杀的任怨感到很不过瘾，不够惬意。

他并没有把这一幕报告白愁飞知道。

反正，相爷下令刑总朱月明派他和任劳来协助白愁飞，目的旨在白愁飞和苏梦枕一决生死，其他的都不重要。

窗外是夜。

正下着雪。

——他可不认为这样的夜晚里会暗藏什么玄机。

知道敌方实际情况后的白愁飞，向祥哥儿说：“向苏楼主回话，我会在明晚参加他在青楼设的夜宴。”

这个决定，并不出奇。

出奇的是白愁飞下一个命令。

他向欧阳意意暗中下达的一个旨意。

第二个命令由于是秘密且是私下传达的，所以没有传出去。

但第一个命令很快就传到“有桥集团”的米公公和方应看耳里。

听完了“铁树开花”二人的报告后，方应看马上虚心地向米公公请教：“你看，他们两人会下会在宴上硬碰起来呢？”

米公公在剥着花生。

先剥壳。

——把它捏爆。

再拈出花生。

——仿佛很垂涎。

再剥花生衣。

——细心得就像给心爱的女人宽衣。

然后才用指尖一弹，“卜”，花生落入嘴里，像情人的一个亲吻。

咀嚼。

——细细品尝。

而且回味无穷。

他似一点也不急。

方应看也不急。

他安好如妇女，文静若处子。

他等。

他年轻。

他能等。

——只要他能得到他想得到的“不管那是一个答案还是一个梦想”，他都会耐心布局，然后等待。

他相信收成是一定会到来。

——越是能等，收获必然越多。

他也相信米公公一定会告诉他答案。

他所需要的答案。

——这个给当今天子御赐名号为“有桥”的老人，的确是任何绝路，只要有他在，就会有桥搭通，有路可走，确有过人之能，非凡之智。

“那天晚上是一个机会，一个重大的机会。”米公公边吃花生边说，“不管是苏梦枕除掉白愁飞，还是白愁飞除去苏梦枕，这天夜里是良机。”

“那么，”方应看继续问下去，“依你看，到底谁会铲除谁呢？”

米公公眯着眼。

他刚吃到一粒好花生。

香。

而且脆。

咸得来带点甜。

——这花生米一定来自肥沃的土壤吧？

“谁除了谁……谁都得要小心哪。”他突然呛咳了起来。

激烈而剧烈的咳嗽使他抚着胸口，而且不得不再大口大口的呷了几口酒，“……京城里的势力，又快要重整了……”

真是。花生虽好吃，酒虽醇，但每次吃花生后，总是给他带来了一些不幸，难道花生吃多了，运气会坏下去吗——米公公越来越有这种感觉。

这种说不出、道不清、分析不明白的奇异感觉。

五、早机

酉时的夜宴，白愁飞和祥哥儿，还有“落英山壮”的叶博识、“天盟”的张初放、“武状元”张少雷，还有一众武林道上、京里有名有望的好手，大摇大摆地进入了“青楼”。

白愁飞还笑着向大家敬酒赔罪：“楼主还未到，我这儿先代他敬大家一杯…