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她还是去了美容院。让人仔细地染发吹风、定型之后，留美的头发散发着棕色的光芒。白头发还一根也没有。

在银座酒店的会议室，五位母亲见了面。留美确信自己是出众的、年轻的美人。生绘里时是二十三岁。在这几个女人中恐怕是最早的吧。从中学起如果打算让孩子进私立学校的话，母亲都很在意自己的穿着打扮、举止的优雅。除留美之外的四个人都呆头呆脑的，完全是“大妈”的感觉。

今年，儿子考取麻布中学的那位母亲，胖得像头牛似的。留美杞人忧天地想：“那副模样，孩子在学校会不会遭人耻笑？”“各位，百忙之中抽空来，十分感谢。”高个男人站起来寒暄道。没有系领带，薄的高领毛衣配上夹克。一点也没有缺乏教养的感觉。而且比穿西服看上去漂亮多了。看上去像全棉质地的裤子宽松且款式独特。这就是浩二。“我是《女性画报》的编辑仓崎。这位是……”他介绍着旁边的年轻女人。那女人看上去可怜而笨拙，穿的虽然很时髦，但大部分人在很多情况下，一定会认为那是在欺骗别人。“我是记者，叫齐藤。是今天的主持人。”“请多关照。最近《女性画报》中有关教育方面的问题尤其引起了广大读者的广泛关注。抽样调查的结果显示，读者中要求我们编辑成专集的呼声很高。诸位的孩子能考取一流的私立中学，是众多读者很羡慕的。怎么样，今天能否把您的一部分经验传授给大家？”

女人对这种场合似乎很娴熟，口若悬河般地说着。待人接物的方式也很圆滑。“到孩子考取为止，诸位一定付出了许多。现在，我们先按顺序来说吧。从最里面开始，首先请关太太说说。”

像牛一样壮实的女人大概姓关吧。看上去目光迟钝，也许说话还很快。首先她从自己最引以为自豪的话说起：“我丈夫叫麻布，是东大毕业的。也许诸位的情况也是这样。家里有这样的男人也挺够呛的。如果是男孩的话，麻布决定让他上东京大学。而且毫无疑义地认为这是理所当然的。我呢，从小就让孩子读连环画，并观察他的反应……”留美坐在长方形桌子的中央，正好在那个男人的斜对面。男人浓眉大眼，那张看上去显得成熟的面孔，也许是嘴唇太薄的缘故吧，向下撇开的嘴唇，能看出他的心计很多和善于挖苦人。但这嘴唇一旦恢复到正常的位置，你会立刻发现他的长相是十分英俊的。留美可以看见随着嘴唇和下颚一起不停晃动的男人的左手。手上没有戒指！留美不禁暗自惊喜。怎么看也是三十多岁的人了，也许已经结了婚了。然而，仅仅是没有带戒指这一点就足以让留美欢欣鼓舞了。

口信（5）

男人突然举起目光看着留美。这是一种有点不客气的目光。从他所处的位置来看，对五位女性都应该是平等的。即便如此，这依然是男人经过筛选之后所发出的目光。留美本想用嘴唇作暗号，责怪男人，但却苦笑了一下。然而，那个男人却冷不防地冲她微微笑了笑。用左手捂着的嘴，从留美这个位置看过去，只看得见洁白的牙齿。这仿佛是同伙会心的笑。“忍不住了吧。你也一样吧。”那眼神说出了嘴巴想说的话。那位姓关的太太还在喋喋不休。“我认为考取私立中学是上天赐给孩子的礼物。所以，我也经常这样告诫我的孩子。孩子或许会恨妈妈、讨厌妈妈。但是，当你长大成｜人之后，你一定会对妈妈说谢谢的。我认为教育的根本并不是只考虑现在，而应该放眼将来。这也是我丈夫的教育方针。”

结果，一点钟开始的座谈会一直到快四点钟才结束。于是，必须要准备晚饭的女人们心神不定地站了起来。这时，那个男人出乎意料地说道：“诸位，我想大家一定很忙，有时间的人一起去吃顿晚饭怎么样？或者喝杯咖啡？我想楼下拱廊处那家店可能还开着的吧。”叫齐藤的那位女记者诧异地看着男人。以交通费为名，刚才留美她们已收下了一个装有现金的信封。除此之外，不可能再款待她们了。浩二接着说道：“总之，诸位是非常尽力的。就这么回去的话，也就不会再有下次了。”令人吃惊的是三个女人留了下来。留美和那个姓关的女人，还有那个女儿考取日本女子大学附属学校的、脸像烧焦了一样黑乎乎的女人。在咖啡屋，一阵不着边际的闲聊后，三个女人和浩二来到了开门较早的酒店的日本餐厅。一边喝着啤酒，一边听着浩二饶有趣味的闲聊，女人们兴奋得欢呼雀跃。在来女性杂志作编辑之前，浩二是在文艺杂志，那儿有几位是作家，“名字就不说了，反正是谁都知道的流行作家。”说完这个开场白后，浩二开始讲起了这几位作家与女人之间的纠葛。在写稿的酒店，妻子和情人偶然相遇了。那时