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祁连山的雪屑，像头发怒的狮子咆哮着，地暗天昏。

大地被冻得龟裂，红军战士被冻得瑟瑟发抖。但是，为了西进，大队人马卷裹在风雪里，日战夜行，向甘（州）、肃（州）地区挺进。

11月中旬，西路军相继克永昌、山丹等县，占据了永昌迄凉州西北四十里铺一线。但胜利只是暂时的，西路军立即面临着极大的困难。

这一带，本属河西走廊“蜂腰部”：北面沿龙首山脉的古长城外，为荒凉的大沙漠；南面为终年积雪、海拔四五千米的祁连山；中部宽不及百里，村庄零落，满目疮痍。其间，永昌、山丹两县，在百多里的狭长地域上，人口稀少，粮食难以供给。

王树声和其他指战员还发现，这一带的居民大多是汉、回杂处，在敌人的长期欺骗和压制下，群众对红军的政治主张，充满了误解和歪曲。因此，这一地区缺乏党的工作基础，群众条件对红军极为不利。

11月的河西走廊已是滴水成冰的季节。战士们身穿单薄的衣衫，冒着砭人肌骨的寒风在荒漠里艰难地行走着。作为西路军右支队的红九军经过干柴洼激战，摆脱敌人的追击，于25日拂晓前赶到古浪。古浪守敌兵力薄弱，只有三个团，被我军轻而易举地攻占了。

古浪，处于凉州和西宁之间，为凉州的门户，地当要冲，势在必争。但古浪城坐落在两面夹山的小川道上，地势低洼，易攻不易守。九军进入古浪城后，虽作了布防，但没有认真分析敌情，仅仅利用敌人原设的一道散兵壕，临时加以修补，没有构筑较坚固的工事就高枕入眠了。

次日拂晓，敌人三个骑兵旅、两个步兵旅，另加四个民团，在飞机、大炮配合下，从东北和西南两面向古浪城发起了闪电般反攻。

一时间，枪炮声震耳欲聋，杀声四起，敌人的轰炸机猛轰滥炸，整个古浪城变成了一片火海。成营成团的敌人挥舞着明晃晃的马刀，端着长枪，冲呀杀呀地嚎叫着涌了上来。九军广大干部和战士，奋勇抗击，反复肉搏，才打退了敌人一次次的进攻。

中午十二点左右，敌人用山炮轰开城墙一角，�