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。小河溪的街头扎起了彩门，镇中广场搭起了主席台，大街小巷到处贴满了标语口号，房前屋顶红旗飘飘，妇女、小孩都穿上了节日的盛装，整个小河溪成了一个欢乐的海洋。

王树声带领装备一新、精神焕发的战士，雄赳赳、气昂昂地进入会场，接受党政军领导人和人民群众的检阅。

徐向前师长在庆祝大会上作了热情洋溢的讲话。他盛赞王树声等于部战士为自己的光荣节日——建军节献上了一份十分丰厚的礼物！

王树声平日是一位刚强勇猛的硬汉子，听到表彰后，仿佛变成了一个腼腆害羞的大姑娘，两颊绯红。他暗暗地下定决心，要以此为起点，不骄不躁，不断走向新的更大的胜利。

1930年入冬以后，随着蒋冯阎中原混战的结束，国民党反动派又相互勾结起来，齐调枪口，集中对付红军，对各革命根据地汗始进行大规模的残酷“围剿”。王树声率领部队，在徐向前等首长的指挥下，四方征战，八面抗敌、猛攻姚集，夜袭新洲，远战皖西，固守柴山堡、在反围剿战中立下了赫赫战功。

1931年春，红一军和由蕲（春）黄（梅）广（济）转战前来的红十五军，会师于麻城长竹园，合编为中国工农红军第四军，邝继勋、徐向前分别担任正、副军长，徐向前还兼任参谋长，下辖两个师、一个独立团。王树声团已发展成为兵强马壮、兵员满额、装备齐全的名副其实的正规团了，被改编为中国工农红军第四军第十师三十团，王树声任团长。

摆在这位新团长面前的又将是怎样的艰巨任务呢？

就像是只有经过烈火才能炼出真金一样，艰巨的担子压到了王树声身上，他受令攻打重镇新集。

提起新集，大伙都相当熟悉。它是介于鄂豫交界处的一个重要集镇，长期为反动土豪盘踞。在此之前，红军曾两次攻打新集，虽然每次都歼灭了一部分守敌，却都没有能最终攻克。这是为什么呢？

原来，这新集虽然不过一座小小的山城，可在鄂豫皖边区的战略地位却相当重要。它地处鄂豫皖三省交界，南下湖北麻城、黄安直通武汉，东经商城进抵六安、合肥，北出淮河之滨，西近京汉铁路，是个重要的交通要道。

它三面依山，一面濒水，地势险要。人圆不过数里的城寨，据说在清末民初就已筑成，以后又不断加固修缮，城墙全部用长方条青石垒起，高六、七米，宽二米多。城墙上架着土炮，枪眼密布。城外挖有护城水沟，环绕四围。

这新集长期以来就一直由恶霸地主曾远卿、刘建甫两家统治。从北伐战争到土地革命，鄂豫皖地区的广大农村纷纷建立了苏维埃政权，这时，新集便成了当地土豪劣绅的避难所和封建反动余孽的大本营，曾远卿成了统领。

他誓与农民运动为敌，领头对抗和打击农民革命，纠集各地民团和“红枪会”

等反动武装，依仗国民党军的支持，不断“清剿”农民革命武装。后来，曾远卿被红军抓到柴山堡公审镇压了，他侄子曾仲颜扬言要“雪耻复仇”。他自封为团总，竭力招兵买马，扩充反革命武装，勾结国民党军队，四出下乡袭扰，抢掠财物，奸淫烧杀，无恶不作，反动气焰甚嚣尘上。

这伙匪徒凭险固守，阻隔我军事行动，拦截运往苏区的物资，是我根据地的心腹大患。不拔除这颗根据地中间的钉子，人民群众就得不到安宁，根据地的统一和发展就会受到阻碍。

但是，新集城高墙厚，地势险峻，加之守城的一千多民团和红枪会员的骨干都是地主豪绅搜罗的兵痞、惯匪等亡命之徒，曾仲颜还请来了大土匪陈礼门督阵指挥。拔这颗钉子谈何容易？不然怎么会有二攻不克的事发生呢？

1931年2　月。麻城福田河。

王树声正集合部队，作攻打新集的战前鼓动工作。他情绪高昂地说：“同志们，打新集是军首长交给我们的光荣任务，也是对我们每一位于部战士的严峻考验。我们要吸取前两次久攻不克的教训，发扬我们团敢打敢拼的战斗作风，用胜利来向军首长汇报，把红旗插上新集城头！……”

他最后语调铿锵地号召：“同志们，我们要打下新集过新年（春节）！”

战士们齐声高呼：“打下新集过新年！打下新集过新年！”

这雄壮的声音带着必胜的信念远震天际，直入云霄。

虽然时下正是严冬腊月，数九寒天，雪花飞舞，但战士们饱满的战斗热情却足以融化冰雪、吹暖寒风。他们挟皖西征战连胜的余威从福田河出发，攀登崎岖小路，绕道黄安，于2　月