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重金延聘他来教授家将，胜芳只推说年衰力竭、技术荒疏，坚辞不就。世蕃再央人去请他时，胜芳已负了旅囊，跨着一匹健驴回他的通州原籍去了。

尚玉有幸得胜芳的绝技真传。苦练功成后，尚玉的一腔热血让他也和红燕一样飘流江湖，过着行侠仗义安良除暴的惊险又绚丽的人生。

尚玉和通州圆光寺里的年纪九十多岁却还能使得一百四十斤铁禅杖的老和尚普明交情深厚，那天尚玉又到圆光寺去和普明闲谈，无意中见禅房中坐着一个秀才学士打扮的少年在那里落泪，尚玉一看就知他定是有难解之情，于是就问普明，普明叹息道：“唉，说起他呀，原不是此地人，之所以千里迢迢受尽风霜劳苦来到北京，是为了寻妻。寻妻不得，资费日尽，他绝望了，就想在本寺后解带自缢。老衲闻得隐隐的哭声，往寺后去看时，正见他在那里上吊，老衲硬把他救了下来。然老衲已衰败无能了，待替他设法倒也是心有余而力不足了，唉……”

尚玉听说这个少年秀才千里寻妻，这份真情让尚玉很受感动，于是就问他内中隐情。那个少年秀才见尚玉英俊之气流露眉宇，忙行大礼，尚玉谦让了一会儿，相对坐下，还没开口，少年的泪先扑簌簌地滚下来。尚玉安慰他，凡我能帮上你的，决不推诿。

少年秀才忙再三致谢，说自己叫程鹏，未婚妻徐翠琴被县令强选为秀女献进宫中，他如今千辛万苦地来到北京，却束手无策。尚玉听得愤愤然：“罪恶主要还是在这群为虎作伥的贪官污吏。皇帝虽荒淫昏庸，可他一天到晚踞在深宫里，哪里知道外面的事，程鹏，你只管安心住在这里静候佳音就是了！”

第四章 惨酷的明宫（9）

然后尚玉一面把又跪到地上感谢他的程鹏扶起来，一面笑看着普明和尚道：“被你们出家人说起来，我又要多事了。”

半个多月过去了，程鹏天天盼望尚玉，把脖子也盼长了眼也望穿了。那天晚上，猛听得打门声急迫，程鹏出去开门时，只见尚玉同了一位美人走进来，定睛细看，那美人不正是他日思夜想的翠琴吗！

一时间，两人惊喜得几疑在梦中，半天说不出一句话，到程鹏想起来和翠琴向尚玉拜谢时，而尚玉早已不知哪里去了。两人正在诧异，普明走了出来，笑着说道：“侠客做事，功成不自居，都是这样的事成而身退。”

然后三人一同进了禅房，普明向翠琴笑道：“姑娘是新从宫中出来，可否把宫闱中的事说给老衲听听？”翠琴说：“我作为秀女，进宫时要由皇上亲自挑选。别人都遣发各宫去侍候嫔妃了，只有我留在禅室中服侍皇帝。禅室本是皇帝修行的所在，但他兴致一到，也在里面召幸宫嫔。当时我深恐皇帝要我侍寝，所以就一直在身边暗藏一把利刃以借此自卫，万一不成，我就一刀了却残生，以报我的程郎。”翠琴说到这里，斜睨着程鹏无比欣慰地嫣然一笑。程鹏却听得无比紧张，看样子他是真怕翠琴寻了短见。普明也不住地点头赞同，“不想那天，宫中开什么百花酿会，皇帝喝得大醉，果然就强拉了我进了禅室，我在走投无路的情况下只好用右手拔出了尖刀，结果一刀就让他鲜血直流。”

普明听得拊掌叫道：“善哉！这叫做皇帝不该死，吃苦了头颈。”翠琴扑哧一笑，引得程鹏也笑了起来，翠琴又说道：“皇帝负痛逃下床去，我想祸已闯大了，横竖活不成，索性追下榻去刺杀了他，我就是死了也值。却不防一个雄赳赳的莽汉子闯了进来，让我寻死不成，一不做二不休，我就也给了他一刀。”

普明大叹道：“勇哉！勇哉！吾所不及也。”翠琴笑道：“大师不要说笑，我当时也是万不得已，真所谓一夫拼命万夫难当了。我被缚后，本来定当千刀万剐了，不想皇帝还很怜惜我，竟一点也不难为我，只是把我幽禁在景春宫里，他的意思我明白，不过是想让我悔过屈就顺从他就是了。那天我正在冷宫里的桐荫树下垂泪，忽见一个老宫人进来，递一样东西给我说：‘为了你这件小事，提心吊胆的，不知转了几十个手。’我拆来一瞧，却是程郎的笔迹，顿时见笔如见人，伤心凄恻，捧着信笺读一句，滴一会泪儿。”

普明笑道：“伤哉！情之所至也。”程鹏也笑道：“大师总在一旁挖苦人，我们俩就给你磕几个头吧！”普明哈哈大笑，立起身来说道：“这以后便是尚玉来救姑娘了，这些你不说我也都知道了，莫听，莫听，去也！去也！”普明说罢，大笑着洒脱地走了出去。

这里两人情意绵绵地紧拥在一起：“大恩人救我到了寺前，在他推我进来和你相见的一瞬间，我还当是一场美梦呢。”