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半毁的容貌让恬哈弩仿佛拥有两张脸，赤杨一次只能看到一面，无法同时看见，但习惯之后便不感惴惴。母亲的脸也半掩在酒红色胎记下，恬哈弩的脸让赤杨想起母亲。

与之前相较，恬哈弩显得较没那么坐立不安或忧烦。她安静坐着，几次害羞地如对伙伴般向身旁的赤杨说话。赤杨觉得恬哈弩与自己一样，不是自愿在此，而是因为必然的选择，受驱策走上不明的道路，也许两人的道路朝同一方向，或至少暂时如此。这念头给了赤杨勇气，虽然只知道必须完成某件事，某件已经开始的事，但他觉得无论是何任务，与恬哈弩分担比独力来得好。或许她也因为同样的寂寞，而受赤杨吸引。

但两人未谈及如此深奥的话题。「我爸爸给了你一只小猫。」众人离开餐桌时，恬哈弩对赤杨说道，「是蘑丝阿姨的猫吗？」

赤杨点点头。恬哈弩又问：「灰色那只？」

「是。」

「那是整窝中最好的猫。」

「她在这里愈住愈胖了。」

恬哈弩迟疑片刻，胆怯说道：「我想，它是公猫。」

赤杨察觉自己在微笑。「他是个好友伴。一名水手为他起名小拖。」

「小拖。」恬哈弩复念，神情显得满意。

「恬哈弩，」王在深广窗台边与恬娜同坐，唤道，「我今天在议会中没有请你讲述雀鹰大人询问的问题，时机不对。不过，那场合妥当吗？」

赤杨看着恬哈弩，她思索过后，方才回答，向母亲瞥了一眼，但恬娜不欲回应。

「我宁愿在这里对你说。」恬哈弩以沙哑声音说道，「或许也对胡珥胡公主说。」

短暂静默后，王和善地问：「要我请公主来吗？」

「不，我能去看她。过一阵子。我真的没什么能说的。爸爸问：死后有谁会去旱域？妈妈跟我谈过，我们想，人会去，但动物会去吗？鸟在那里飞翔吗？那里有树吗？草会长吗？赤杨，你看过那里。」

赤杨陡然一惊，只能说：「在……在墙这端有草，但似乎都枯死了。墙那端我不清楚。」

恬哈弩看向王：「陛下，你跨越了那片土地。」

「我没看到野兽、飞鸟，或生长的植物。」

赤杨再度开口：「雀鹰大人说过，只有灰尘、岩石。」

「我想，只有人类死后才会去那里，」恬哈弩道，「但不是所有人。」她再度望向母亲，未转开脸。

恬娜开口：「卡耳格人跟动物一样，」声音干涩，不露一丝情感，「死后便能重生。」

「那是迷信。」黑曜说，「原谅我，恬娜夫人，但您自己……」他停语。

「我已不再相信他们对我说的，说我是或曾是永远重生的阿儿哈，唯一不断重生，永生不朽的灵魂。」恬娜说，「但我相信死后会跟所有凡人一般，重新融回世界的大生命体，一如草、树、动物。人类只是会说话的动物，先生，一如你今早听说。」

「但我们会说创生语。」巫师抗辩，「我们学会兮果乙创世的语言，生命的语言；我们教导灵魂该如何征服死亡。」

「那个只有灰尘与阴影的地方，就是你所谓的征服吗？」恬娜的声音不再干涩，眼神精光逼人。

黑曜愤慨，却只能无言站立。

王介入两人之间。「雀鹰大人问了第二个问题：龙能跨越石墙吗，」他看着恬哈弩。

「先前的答案便已说明。」恬哈弩道，「如果龙是唯一会说话的动物，而动物不会去那里。法师在那里见过龙吗？陛下见过？」她先看着黑曜，然后看看黎白南。黑曜思索片刻后便答：「没有。」

王神色讶异：「我怎么从来没想到这点？没有，我们没看到。我想那里没有龙。」

「陛下！」赤杨发话，自从来到王宫，从未如此大声说话，「那里有头龙。」他面窗而站，指向窗外。

众人一同转身。在黑弗诺湾上空，一头龙自西方飞来，身形修长，缓慢拍击，布满长羽的翅膀闪耀泛红金光。迷蒙夏空中，一缕烟短促飘在身后。

王道：「我该为这位贵客准备哪间客房？」

王似乎语带戏谑，抑或迷惘。但一看到龙转向，朝古剑之塔飞来，他立刻跑出房间，跑下楼梯，惊吓并超越大厅及门口卫兵，首先抵达白塔下的阳台。

阳台是间宴会厅的屋顶，宽阔大理石四周以低栏围住，古剑之塔凌驾于上，女王塔伫立不远处。王出现时，龙刚降落，收折双翼，发出金