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“诺。”张昭点头答应下来缓缓离开,现在自家主公正处烦闷之时,自己还是早走为妙。离开孙府后张昭找来步鹭,将孙坚所言悉数告之,步鹭缓缓点头,表示自己会完成主公所交代的任务。
“步先生,主公已命嘉全权负责此事,先生有何要说的皆可直言告诉在下。”当步鹭花费一月时间再次来到洛阳,还没进大将军府就被郭嘉拦下,后者喜笑说道。
“原来是奉孝先生,失敬失敬!”步鹭对郭嘉的大名那是早有耳闻,即使扬州地处大汉东南,与中原相隔不少距离。
“客气,你随我来。”郭嘉点头一笑,将步鹭引入王府旁院,随后开口问道:“不知你步鹭先生此来是否准备妥当,要将这万余兵士一齐带回江东?”
“我家主公已经明言,江东儿郎即使死也要魂归故里。”步鹭点头说道:“不知大人是否能做主,与鹭交涉?”
“先生放心,嘉虽然位卑权小,但这些琐事还能够断夺,”郭嘉摆手说道:“不知你家主公想用什么换回大将韩当及麾下兵马?”
“我与奉孝一见如故,也不多做隐瞒。”步鹭整了整衣衫开口道:“我家主公愿意用钱粮换回我江东兵士,只要先生所说价码合理,鹭都可答应下来。” “粮草?金钱?”郭嘉闻言摇头道:“你莫非不知我家主公如今最不缺的就是钱粮?想要用这些换回近万江东兵卒,你家主公太过天真了。” “先生之意是?”步鹭皱眉问道:“我步鹭千里来此,我看先生却是没有半点诚意。”
“并非是嘉毫无诚意,而是你家主公这办法实不可取。”郭嘉摇头道:“如今你江东兵马还剩多少?不过五万余众,而这近万江东儿郎只要一回扬州,便能成为新军中的精锐,你说这是钱粮可以取代的吗?”
“奉孝直言吧,需要我主付出多大代价,才能将兵士还于江东。”步鹭面色一红,其实他就是这么想的,一万精锐兵卒与些许粮草、钱财比起来,太过贵重。
“你家主公如今坐拥七郡,我也不能让他太过为难。”郭嘉捋须叹道:“只要你家主公愿意将一郡之地划与我主,如江夏、九江二地之一,嘉即可能做主将那些许兵卒放了。”
“你,你,郭奉孝,你当真欺人太甚!”步鹭险些被郭嘉气昏,张口便是一郡之地,这胃口还真大。别说自家主公没给自己这个权利,即使给了也不敢随意答应啊。
“你若是不答应,嘉也爱莫能助。”郭嘉摇头说道:“我家主公可是不会再等你的,用不了三日,这些降卒就会被送往豫州当苦力,他们能活下来多少,可是任凭天意了。”
“告辞!”步鹭将心中怒火下压,忍住了没有继续谩骂郭嘉,冷声吐出两字拂手离开。
当步鹭带着谈判失败的消息回到江东,孙坚等人无不皱眉。刘氓要价太高,一郡之地不是说能拿出就能拿出的。就在江东众人犹豫愁眉之时,扬州各地都发生不小的暴动,皆是因为这阵子的谣言传的太过厉害,以至于百姓都认为是真实的。
时间从来不会为了某一个人停留,看着自己治下因为些许留言便乱象四生,孙坚愁的头发都渐渐花白。最终在张昭、张紘的劝说下,再次派出使臣来到豫州。为了治下安定与江东儿郎的性命,孙坚无奈咬牙让出九江这一产粮大郡。
与此同时,刘备的使臣也同样来到豫州商谈赎回俘虏的事情。被刘氓安排镇守汝南一地的张颌不得不出演外交官这另类的身份,好在这笔交易不需要他去磨嘴皮,毕竟交易双方都已有共识,都把东西准备足了。
第二年很快到来,在春耕结束后高览带着麾下兵马前来九江接收地盘,步鹭与太守徐琨一步三回头的离开寿春城池,与之一同离开的还有近万江东兵士。
这场交易对双方而言都是一种解脱,张颌不用天天询问降卒情况,而孙坚也不用再担心治下会有动乱,毕竟兵士回来了,一切谣言也就不攻自破。
关羽同样被孙乾接走,并且还附送了三千长沙兵士。孙乾以千石粮食,十万贯钱换回关羽一行可谓是幸运之极,似乎是刘氓看不上刘备那荆南的地盘,所以并没开口让刘备也入江东一般以城换兵。
孙乾顺利回转长沙得到刘备的大力佳赏,即便是糜竺等人在看见孙乾时都显得十分不自然。他们可是知道江东花了多大的代价才得以换回将士,而自己一方与之相比几乎可以忽略不计。这孙乾本事竟然这么大,自己平时怎么就没注意? 这个疑问虽然在众人脑中浮悬,可没过多久又一则谣言从刘氓治下