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大部和京沪杭三角地区的日军，继续南北对进，对以徐州为中心的中国第五战区形成夹击的战略态势。侵华日军强烈的求战欲望，感染了东京大本营，加上蒋介石出乎日方的意料拒绝其提出的苛刻条件，

第三节重返豫东（3）

坚决不向日本求和，东京大本营遂改变原计划，决定顺应侵华日军的求战呼声，发动徐州会战，要对中国军发出致命一击，以使其永远不得咸鱼翻身。中国第五战区的形势顿时紧张起来。

一开始，“致命一击”是打了出去，结果却事与愿违，之前被认为不堪一击的中国军队，非但没有料想中的一击就倒，反而让日军出师未捷先自栽了个大跟头。轻敌的日军阴沟里翻船了，翻船的地方因此战而名扬史册，这个地方，就是鲁南小镇台儿庄。1938年3月中下旬始，在第五战区司令官李宗仁的指挥下，中国军队在历时半个多月的台儿庄战役中，击溃日军第5、第10两个精锐师团的主力，取得了台儿庄大捷。

中日开战以来，中国军队第一次在大规模战役中战胜了对手，蒋介石欣喜若狂，他食之甘味，胃口被刺激得大了起来，李宗仁指挥一帮杂牌军也能打破日军不可战胜的神话，要是再集中更多的主力部队扩大台儿庄胜利的战果，应该也不是异想天开吧。于是，蒋介石陆续从各战区调集大批军队，第五战区的兵力由29个师大举增加到64个师又三个旅，共达约60万人，在徐州摆出与日军一决雌雄的架式。

骄狂的日军在台儿庄结结实实挨了一闷棍，“大日本皇军”的颜面尽失，南京政府又乘机在国际上到处张扬这难得的胜利，日军大本营为挽回面子，也顾不得御前会议“在8月以前绝不向新地区发动进攻”的方针，陆军部向华北方面军总司令官寺内大将、华中派遣军总司令官畑俊六大将发出第84号命令，华北方面军以一部占据兰封以东陇海线以北之地区，华中派遣军以一部占据徐州以南津浦线附近。据此，日军在4月间自平、津、晋、绥、苏、皖一带，纠集了13个精锐师团，约30万军队，兵分数路对徐州大包围。

进入五月，战局已转为对我方不利，为避免被日军包饺子一锅端，李宗仁根据统帅部放弃鲁南苏北的指示，于5月18日命令战区各部按部署分路突围。5月19日，徐州弃守。日军占领了徐州，但是人去楼空，围歼中国大军的计划扑了空。

日军还在与徐州我军激战的时候，前锋第14师团土肥原部已经从濮阳渡黄河向鲁西南和豫东扑来。土肥原部的行动意图十分明显：切断陇海线，既可断绝中国军队东援徐州，又断了徐州守军的退路，还可与华中方面的日军主力相呼应，一石三鸟。

战火向豫东蔓延。李宗仁退幕，豫东兵团的司令长官，该登场了。

徐州会战后期，为策应第五战区的作战，蒋介石从正在整补的中央军抽调部队，组建了豫东兵团。这支兵团大部分属中央军嫡系，俞济时、宋希濂、黄杰、桂永清……个个都是有来头的黄埔系将领，不够分量的司令官还真难以镇得住这些手眼通天的天子门生。谁有资格来执掌这个兵团的帅印呢？蒋介石亲自点将：薛岳。

薛岳，字伯陵，广东乐昌人，生于1896年。当同龄的孩子还过着自由自童年生活的时候，十岁的薛岳已经是广东陆军小学的学员，后入保定军校第六期深造，自此，薛岳与军队结下了不解之缘。薛岳年纪不大，资格却不嫩，他曾与叶挺同在孙中山警卫团当过营长，不到30岁就成了粤军名将，在内战中是一员积极的剿共先锋。但是在抗日战场上，薛岳当不愧为抗日名将，从豫东会战开始，他将在中国的抗战史上留下若干值得一书的大手笔。上海会战时，薛岳是第19集团军司令官，南京战役之后，他出任第三战区前敌总指挥，主要在苏浙皖地区建立游击区，稳定江南战局。对一个职业军人来说，打游击总不如指挥大规模正规战来得专业、痛快，李宗仁血战台儿庄，在第三战区的薛岳的心情不是隔岸观火，他更像一个在场边坐冷板凳的替补队员，空怀壮志，感叹时不我予。

蒋介石一纸豫东兵团司令官的委任状，令薛岳血脉膨胀，机会终于来了，“看试手，补天裂”！

三

张灵甫对豫东一点不陌生。砀山、野鸡岗、贺村、仪封、毛姑寨，手指划

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第三节重返豫东（4）

过地图上这一连串熟悉的地名，中原大战的往事像电影的闪回镜头，一幕幕赫然在目。时过境迁，物是人非，八年前在此对垒的两军，在1938年之春，西