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湖北，克复了大冶、鄂城、通城、通山、兴郭、咸宁、嘉鱼、蒲圻等州县，再进则武昌动摇，敌人也要被迫撤退安庆的围师。李秀成却从湖北退兵，经江西入取浙江。当南路军到了江西还未进入湖北时，曾国藩在写给他的儿子曾纪泽的家书里，谈到目前战局的险恶。他说太平天国此次“救安庆，取势乃在千里以外，如湖北则破黄州，破德安，破孝感，破随州、云梦、黄梅、蕲州等属，江西则破吉安，破瑞州、吉水、新淦、永丰等属，皆所以分兵力，丞肆以疲我，多方以误我”，惊叹太平天国“之善于用兵，似较昔年更狡、更悍”。他说自己“吾但求力破安庆一关，此外皆不遽与之争得失”，实际上他此时已经动摇了夺取安庆的信心。

力撑危局和天京陷落（2）

如果当日北路军于三月攻取武昌，或南路军于六月兵临武昌城下，他围攻安庆的军队就必定要撤走。后来李秀成被俘，曾国藩的幕僚赵烈文与李秀成谈及此事，说当时南路军到了湖北南部，“更进则武昌动摇，皖围撤矣”，正是实情。可是，陈玉成、李秀成竟然都在最后关头信心动摇，没有进行到底，大好局势，付于流水。7月26日，安庆失守。从此曾国藩以安庆为大本营，“踞上游之势，建瓴而下”，向天京进攻。南路军于八月入浙，虽收复浙江，却补救不了安庆的失陷。北路军与安庆失陷后，退驻庐州，又向西北远征，陈玉成孤军留在庐州，1862年4月，突围至寿州被俘，壮烈牺牲。此次战役实际上是天平天国的最后大决战。曾国藩急于攻破天京的最后门户…安庆；而陈、李二人则按照天国干王洪仁�木�觳呗裕��弥髁ηЮ锉枷�婢�蠛蠓健�洳�５却苏教�普�秸箍��螅��蕉家丫�锘⒛严拢涸���ぃ�虺沟状蚩�炀┟呕В�哟私�迫缙浦瘢话埽�蛳婢�贡呈艿小Ｌ�骄�ぃ�蚴崭词У兀�匦率髁⑻炀┟呕В�ぷ�炀┦卤渌�斐傻恼铰员欢�话埽�蛱炀┩耆�┞对谙婢�鹆Ψ段е�冢�龉�辉丁�

双方都只有奋力一拼，赶在对方之前攻破城池，才能获得胜利。从后来形势发展来看，太平军一度是占据上风的，两路大军连战连捷，直逼武昌。而曾国藩则久攻安庆不下，坐立不安。然而阴差阳错，陈玉成北路军被英国人阻止，不得进兵，于是回师救安庆，又远征陕西；李秀成却因为本不赞成取武昌，又见北路军退，于是回师取自己一向重视的浙江，致使坐失良机，误了天国大事。陈玉成战死后，李秀成虽然英勇，但是独木难支，各地不断失守，太平天国领土渐渐全部丧失。坚守孤城天京已不可能，当时太平天国唯一良策，只有放弃天京，取道皖南，入江西，绕湖北，与攻克陕西汉中的原陈玉成部西北远征军会合，踞西北，以图中原。苏州失守后，李秀成就回京奏请洪秀全执行这个战略。洪秀全断然拒绝，硬要死守天京，把突破危亡形势转向有利地区以保存和发展力量的最后机会失掉了。1864年1月，天京被包围。2月，杭州失守。3月下旬，急救天京的西北远征军从陕西赶回到皖北边境，也因苏、皖地区遍地饿荒，被迫停留，无法抵达天京。

4月，天王洪秀全因病逝世。6月，天京陷落，太平天国中央政权倾覆。之后太平天国余部仍然继续斗争，江南有侍王李世贤的队伍，在江西、福建、广东三省坚持斗争到1866年；江北则有遵王赖文光，用太平军军制改编捻军，纵横于安徽、江苏、湖北、河南、山东、陕西、山西、直隶八省，多次击败湘军、淮军，甚至还在曹州击毙了蒙古科尔沁亲王僧格林沁，替当年北伐的林凤祥和李开芳报了一箭之仇。但是由于始终没能很好地将流动作战的机动性和根据地的稳固性好好结合，最终竟然被曾国藩、李鸿章、左宗棠等在山东半岛以大军逼住，无路可走，几乎被赶下海去，全军覆没。至此，太平天国起义全部结束。

在太平天国这后八年的战斗过程中，英王陈玉成和忠王李秀成可以称得上是天国的擎天白玉柱，架海紫金梁。陈玉成受封王爵的封号是一个“英”字，这个字真是恰如其分。试想：14岁参军，22岁封王，26岁战死疆场；容貌秀美，谈吐风雅，一上战场却风驰电掣，威不可当。这样的一个人，是何等的少年英雄？他英勇善战，善于使用“回马枪”战术，在变化莫测的战场上迅速掌握主动权，人们论为“威名震天地”，就是敌人曾国藩、胡林翼也不得不承认“近世罕有其匹”。他又多谋善计，深不可测。庐州被围愈来愈急时，他从东乡调了两班徽剧进城，对台角胜，敌将多隆阿惊惧，竟后退扎营，不敢进兵。怪不得每当他骑着一匹雪白的骏马，出现在千军万马当中的时候，人们望见他雄姿英发，