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下之际，已是一只臂膀。

“严堂，爷的命令你敢不从？”燕奔淡淡说道。

那黑衣人虽痛得咬牙，但诧然抬首。“你认出我？”

“你擅长严氏刀法，为杀冯姑娘不惜露出破绽。你是抱定必死决心了么？”

“是！”严堂喘息，外头已无打斗之声，想是全军覆没了。仓促之中只能聚起十来名汉子上船杀无盐女，对这结果只有预料，但如果能侥幸杀了无盐女，就算死无全尸也心甘情愿。

“春宫”门外，出现了皇上的身躯，虽然背光，但也瞧出皇上爷的脸上已非单单不悦二字可言了。

“你跟了我几年？”

“除去那半年，足有三年光阴。”严堂敛声道，汗如泉流。但右臂挥刀不放，他垂首，读不出他的杀机。

“你却为了一段预言背叛我？”

“奴才不敢！但诸葛先生的预言已灵二代，若要确保金璧江山，她非死不可。严堂聚气凝神，一股作气提起身子，旋身就要朝无盐砍去，却觉背脊一阵酥麻。他尚未砍下，瞪著无盐的眼逐渐涣散，而后滑下。

燕奔静静地上前，托住他的身形。

“带他上岸，差人送回老家。”

燕奔默不作声，同钟怜退出“春宫”。

“吓著你了吗？”他问。

“不……”无盐疑惧的开口。大眼有些无措。“他……死了吗？”

“没有，但他的下半生会比死更难受。”

“你……会折磨他？”

他扬眉，却不复平日懒洋洋的笑意。

“我不会折磨任何一个对我忠心的人。但他的族人则否。”

“我不懂……”无盐喃喃道。以往的世界只有版画，不料遇上这种事情。她跟严堂……有仇吗？她不敢再瞧地上那血淋淋的手臂。

“你不必懂。”他伸出手。“跟我来。”

“去哪儿？”

“你要在这里睡？睡得著吗？”

她迟疑了会，才上前执住他的手。他不再带笑的脸庞有些落寞。原本以为他是游山玩水的纨裤子弟，如今却觉他的背后像有许多秘密。

见他神态略嫌哀伤。她冲口改变话题。

“不问我这哑巴怎会说话吗？”

他扬眉。目光从血淋手臂调回，若有似无的微笑浮现。

“我需要问吗？你的女侍忠心于我。”

无盐睁圆了眼，心头略为不快。早在第二天她就发现小喜子陆续将哑药混在人参汤里要她喝，她没理由喝，但仍然隐瞒了她会说话的事实。少说少错，不愿让人发现她是冯十二，在长安之外冯无盐无人识得，但冯十二不一样，她虽不在意是否完璧之身，但不愿闲话传出，让亲人蒙羞。她视钟怜为妹，也因为钟怜随侍在侧。所以让她知道这秘密，却不料——

“你多久以前知道的？”走进他的房，她问。

“你何时告诉怜儿的，我便何时知道。”他意味深长的微笑：“不必在乎这些，将来。她会对你忠心的。”

“你以为我当真会嫁你？”

“你不吗？”斥退了小喜子，合上房门。窗外火光依旧，但人声渐微，未久，船上平静如昔。

“我……已过婚嫁之龄。”无盐的心思被这话题盘据。

坦白说，对他的提亲，仍然不太习惯。以往来提亲之人，皆是雕版师傅，但他不是。他甚至不知她另一种身份，那为何甘愿娶她？他若愿意，还是可以将她视为青楼女子，不必负任何责任，如果只单单为了她腹中可能的孩子而娶她，那样的理由未免太过牵强。

“我今年二十八，照理来说，也稍嫌老了些。”

“你……家中未有等你的妻子吗？”也许，他是要纳她为妾。

“不，我没有。”他温吞吞地说，房内只有一个椅凳，是搁在书桌后头，无盐心思有些纷乱的坐在床沿。而他理所当然的挤上了那张床。

“我的娘亲在我十二岁时曾说了些秘密给我听。打那时起，我就没想过要成亲，至少在事情未解决前，没有这个打算。”

“啊？你这是在做什么？”她斥喝，还来不及退开，就发现自己被埋进他温暖的胸壑，向床铺倒去。他要动手了吗？天，她甚至连反抗的力气都没有。

“你猜我想做些什么？”他叹息，瞧出她的紧张。“我受惊了，而我一个人不愿独眠，既然‘春宫'今晚不便住人，那么你就只能有一个选择了。”

她僵硬的身子不敢乱动。下午