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发生在中国农历的“甲午”年间，人们习惯地将这次海战称之为“甲午海战”。

甲午战争从1894年8月开始至1895年4月结束，历时8个月，终因清政府的妥协求和，不认真准备、组织和调遣兵力，致使拥有亚洲第一流强大舰队的北洋水师一败涂地。

国家发生的这一切，对于地处穷困乡村的湘潭韶山冲来说，老百姓们也只是增加了苛捐杂税，感到生活日渐艰难，并不知道国家吃了败仗，更不知道堂堂的大清王朝已经处在了风雨飘摇、岌岌可危之中……

1896年（清光绪二十二年）4月3日，吃过早饭的毛顺生嘴里嚼着最后一口糙米饭，像往常一样匆匆赶着耕牛去自家田里犁地了。

这时候的文素勤又一次怀了身孕，但她还是腆着大肚子刷洗了碗筷，然后领着3岁的石三伢子去田里点豆。

年幼的石三伢子跑去地头上玩耍，当他正用小手挖着田边的野菜时，抬头看见母亲突然跌倒在田间，脸上还显露着很痛苦的神色；他被吓坏了，急忙站起身来大声叫喊：“妈妈，妈妈……”

在不远处犁地的毛顺生闻声急忙跑过来，抱着妻子便往家跑。所幸文素勤平日操劳惯了，顺利地产下一男孩。毛顺生见又是一个伢子，高兴得不得了，不由得说道：“噢，蛮好么！又多了一个牵牛尾巴的，蛮好喽！”

这个孩子出生后不久，被取名为毛泽民，字润莲。

第二个儿子过满月那天，毛顺生向前来贺喜的乡亲们说：“又多了一个伢子，好是蛮好喽！但又多了一张嘴吃饭，要想想办法，不然日子怎么过？”并说，“从此要立下规矩，不然是管不了的。”

这一年，毛顺生为了能够使家里多进些收入，便学着外边商人的做法，请人印了一些债券向乡里人发放，并为这种债券起名为“义顺堂”，向乡亲们保证做到“童叟无欺”。

二、辛勤劳作承传统 严格管教秉家风（1）

辛勤劳作承传统严格管教秉家风

1899年（清光绪二十五年），石三伢子已经6岁了。

每天早晨天刚放亮，石三伢子总要背上箩筐、带上砍刀进山去砍柴；当韶山冲每户人家的院落里都升起了袅袅炊烟时，村上的人们见到小小年纪的石三伢子总是背着一捆干柴从山上下来赶回家去吃早饭。早饭过后，毛顺生有时会带着儿子下田去干活，有时也会让儿子在家里帮着干些家务，自己则背上褡裢出去做乡里人的小生意。

乡里人常常称赞石三伢子说：“真是个好伢子，从小就晓得帮着家里干活，长大了一定有出息……”

在韶山冲的上下屋场，有一群和石三伢子年纪相仿的孩子，这些孩子几乎天天或结伴进山去砍柴，或相约在有草的山坡地上放牛，或三三两两地下到池塘里去戏水摸鱼。

这一年的夏天很热。韶山冲四周的山坡地上树茂草丰，一块块水田里的稻子长得蓬蓬勃勃，有的田里的稻子已经开始抽穗了。

每逢吃过晚饭，毛顺生为了节省家里点灯用的桐油，总要文素勤带了两个孩子到自家房前的空地上乘凉。而这时毛恩普便会拉了两个孙子的小手，搬个竹凳子坐下来，教他俩数夜空中的星星，并指点出哪是天上的银河、哪几颗是北斗星、哪颗是牛郎星、哪颗又是织女星，两个孩子总会听得入迷。有时候两个孩子也会向祖父提出许多不懂的问题，诸如天上的牛郎星和织女星为什么不走到一起去呢？天上的神仙为什么不管地上穷人家的事？

还有的时候，小儿子也会问妈妈：池塘里的青蛙为什么总是叫？树上的蝉为什么总是鸣？天上为什么会下雨？该下雨的时候不下、不该下雨的时候为什么又下起来没完没了？

毛恩普和文素勤总会就他们所知耐心地予以回答或解释，实在解释不了的，也会告诉说：等你们长大了，自然会晓得的。祖父和母亲给两个孩子讲的这些故事和说的这些话，在他们幼小的心灵中留下了极为深刻的印象。

有时候毛恩普会单独对他的两个孙子说：长大了你们要好好读书，爷爷希望你们日后都能够考中举人、考中进士。真的能够那样，爷爷就是死也瞑目了……

而文素勤总是对两个儿子说“要多关爱穷人、多帮助穷人”，因为人活在世上总是需要互相关爱、互相帮助的。她说每个人凡是做了好事，天上的“菩萨”是会知道的，会保佑做好事的人一生平安；而每个人但凡做了坏事，哪怕一点点坏事，“菩萨”也会晓得的，做坏事的人就要受到惩罚。两个孩子向母亲保证说，他们今生今世只做好事