第18章 半路擒拿凶手(第2/2 页)

仗义出头，为死者伸冤，找到了蒲萁寨，却让莱州府的差役趁机敲诈了许多钱财。等他们走后，官府出了拘票，说立大缎庄与邵礼怀同谋害人，是他的窝家。差役下去把执事人吓得魂飞魄散，喊冤叫屈，花了许多钱，又命合寨公保，才把这事了结。这是闲话，暂且不提。

且说马荣在莱州府照墙后找了客店住了一晚。第二天清早，由官府出了文书，加派差役押送。当时从监内提出凶犯上路，经过府州，不到十天光景，已经到了昌平界内。马荣先命应奇前去禀报狄公。下午时分，到了衙署。狄公见天色已晚，传命暂且收禁，随后把马荣等人传进去，询问了擒获的原因，又对赵万全称赞了一番，让他们各自休息。

堂审凶犯

一夜无话，第二天早晨，狄公升堂，把邵礼怀提了出来。这时早惊动了附近的百姓，听说高家洼命案已破，都纷纷拥到衙前听审。只见邵礼怀当堂跪下，狄公命人打开刑具，问道：“你姓甚名谁，什么地方人，向来做什么营生？”只听邵礼怀回答道：“小人姓邵名礼怀，浙江湖州人，自幼以贩湖丝为生。最近因为山东行家缺货，特从本籍贩运过来，想赚点钱。不知为什么公差把小人抓来衙门，实在冤枉，求大人明察。”狄公冷笑道：“你别巧言狡辩了，本县不会被你蒙骗。你作为生意中人，难道不知道守望相助的道理，为什么在高家洼把姓徐的伙伴杀死，还夺取车辆，杀死路人？快把事情经过招供出来！”

邵礼怀虽然知道这是自己干的，却妄想求生，不肯承认，说：“大人明鉴！这都是赵万全跟小人有仇，故意诬陷。小人在千里之外做生意，本想多一个乡亲互相照应，怎么会平白无故杀人呢？这实在是冤枉，求大人开恩。”狄公说：“你还在这狡辩，赵万全在此，你怎么抵赖！”随即传命赵万全对供。赵万全答应，站在案前。狄公说：“你这狗头，在公堂之上还不招认！你把他托售丝货的原由在本县面前说一遍。”赵万全就把当时的情况原原本本讲了一遍，说他托售时说姓徐暴病身死，现在怎么又改口了。邵礼怀哪肯招供，只是不停地喊冤。

狄公把惊堂木一拍，喝道：“大胆狗头，人证在此，还敢胡言乱语。不用大刑，你是不会招认的。”两旁差役一声吆喝，早把夹棍摔下堂来，上来几个人把邵礼怀按住行刑。差役把他左腿拖出来，撕去鞋袜，套上绒绳，只听狄公在上面喝令收绳，众差役威武一声，把绳一紧。只见邵礼怀脸色一苦，“呀吓”一声，鲜血直流，半天没开口。狄公见他如此熬刑，不禁大怒，又命人取过小小锤头对着棒头猛力敲打。邵礼怀虽然学过几年棍棒，有点运功，但终究经不住这样的刑罚，顿时大叫一声，昏晕过去。执行差役赶忙上来回禀，取了一碗阴阳冷水，打开命门对面喷去。不到半刻光景，邵礼怀才渐渐醒来。狄公喝道：“你这狗头到底招不招？你为了几百银子，杀死两人，害得两家老小。以一人抵两命，已经死有余辜，还在这里任意熬刑，这不是自寻苦吃吗？”邵礼怀仍然不肯招认。

狄公说：“本来不想跟你对证，你都是一派游供。赵万全暂且作罢，孔客店你曾住过。明天让孔万德来对质，看你还有什么可说！”当时拂袖退堂，仍将邵礼怀收监，补提孔万德到堂对质。欲知后事如何，且看下回分解。