第15章 刘秀初定天下(第4/6 页)

收获不小，截获了张步的辎重，足足有二千多车，满载而归。

过了几天，光武帝刘秀到了临淄，耿弇带着将领们恭恭敬敬地去迎接，在路边跪下磕头。刘秀下了车，亲自扶起耿弇，安慰了他几句，然后一起进了城。到了齐王的故宫，刘秀坐下，大摆宴席，犒劳群臣。

大家吃饱喝足，刘秀又把耿弇叫过来，当着大家的面夸奖他说：“以前韩信攻破历下，开创了汉朝的基业，现在你攻打祝阿，也立下了大功，这两个地方都是齐地的西边，你们的功劳不相上下。不过韩信当时袭击的是已经投降的敌人，而你却打败了强劲的对手，你的功劳比韩信还大呢！还有田横杀了郦生，后来田横投降的时候，高帝让卫尉郦商不要报仇；现在张步之前也杀了伏隆，要是张步来投降，我也会让大司徒放下仇恨，这事儿也很相似。”

刘秀继续说道：“将军之前在南阳，就提出了平定各方的大计划，那时我还觉得这计划实施起来困难重重，没想到你竟有如此毅力和谋略，真可谓是有志者事竟成啊！”耿弇听后，再次跪地拜谢皇上的嘉奖，心中满是激动与自豪，暗暗发誓定要为刘秀肝脑涂地，以报知遇之恩。

刘秀在临淄稍作休整后，便与耿弇一同进攻剧城。那张步之前被耿弇打得元气大伤，现在一听说刘秀亲自来了，更是吓得心惊肉跳，心里直犯嘀咕：“这刘秀和耿弇都不是好惹的主儿，我可咋整啊？”他的弟弟张蓝、张弘、张寿比他还胆小，一看形势不妙，干脆带着自己的兵溜之大吉，各自逃命去了。张步这下彻底没了主意，也顾不上许多，收拾了细软，带着老婆孩子弃城出逃，一路狂奔到了平寿。

说来也巧，这苏茂之前被汉军打得大败，无处可去，便千方百计地招集了以前的旧部，好不容易凑了一万多人，正打算来支援张步。两人一见面，张步就像个受了委屈的孩子，一把鼻涕一把泪地跟苏茂诉说着自己战败的惨状。苏茂一听，脸色顿时沉了下来，没好气地说：“你看看你，像什么样子！那延岑够厉害吧，带着勇猛的南阳兵，还不是被耿弇打得屁滚尿流。你倒好，不掂量掂量自己的斤两，就贸然去攻打人家的营地，这下可好，吃了败仗吧！我要是你，就先好好谋划谋划，哪能这么冲动呢！”张步被苏茂说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，只能尴尬地说：“哎呀，都怪我，都怪我，现在说这些也晚了，咱们还是想想接下来咋办吧。”

没过多久，耿弇的大军就如潮水般涌了过来，把平寿城围得水泄不通。张步躲在城里，吓得大气都不敢出，更不敢出城迎战，只能和苏茂龟缩在城里，妄图凭借城墙坚守。刘秀得知这一情况后，心生一计，派人给张步送去一封信，信中说：“张步啊，你要是把苏茂杀了，然后出城投降，我不但饶你不死，还能保你荣华富贵，给你封侯。怎么样，考虑考虑吧？”

张步这时候已经是走投无路，看到刘秀的信后，心里开始打起了小算盘：“我现在自身难保，留着苏茂也没啥用，说不定把他杀了，还能换来一条活路。”于是，张步心一横，趁着苏茂不注意，抽出腰间的佩剑，猛地刺向苏茂。苏茂根本没想到张步会突然对自己下手，瞪大了眼睛，满脸的不可思议，还没来得及说一句话，就倒在了血泊之中。

张步杀了苏茂后，割下他的首级，战战兢兢地拿着走出城，来到耿弇的营地。他把苏茂的首级往地上一扔，然后脱光了上衣，跪在地上，不停地磕头，嘴里喊着：“将军饶命，将军饶命啊！我知道错了，我愿意投降。”耿弇看着眼前狼狈不堪的张步，心中既鄙夷又有些许得意，不过还是按照规矩，派人把张步送到剧城，交由刘秀处置。

耿弇则带着兵进了平寿城，开始安抚城里的百姓和士兵。他发现张步的手下还有十多万人，这要是处理不好，说不定会引发大乱。于是，耿弇想出了一个办法，他让人竖起十二郡的旗帜，然后敲起战鼓，大声对士兵们说：“大家听好了，各自找到自己家乡所在郡的旗帜下面站好。”士兵们一听，纷纷按照耿弇的指示行动起来。耿弇则在一旁仔细地清点人数，同时大声安抚他们，让他们不要惊慌。

等人数清点完毕，耿弇又命人把收缴来的辎重拿出来，大概有七千多车。他让人把这些财物合理地分给士兵们，说：“大家都不容易，这些东西你们拿着，回家好好过日子吧。”士兵们接过财物，都对耿弇感恩戴德，纷纷拜谢后，有序地离开了平寿城。

再说张步被送到剧城后，趴在地上，不停地向刘秀磕头谢罪。刘秀看着他那狼狈的样子，想起之前他的种种恶行，心中虽然有些厌恶，但还是决定遵守之