第7章 刘秀河北历险记(第4/5 页)

车走了。这刘秀还真是机灵，不然就被驿吏给骗了。

刘秀他们还是昼夜不停地走，一路上又冷又饿，冻得脸都没了血色，皮肤都裂开了。真是吃尽了苦头，不过古人说得好，吃得苦中苦，方为人上人嘛。到了下曲阳，听说邯郸的追兵就在后面，大家又慌了起来，赶紧跑到滹沱河。前面的候吏回来说河水很深，没有船过不去。刘秀又让王霸去看看。王霸到了河边，看到河水哗哗地流，寒风呼呼地吹，河面上连一条船都没有，心里也很着急。但是他想追兵就在后面，不渡河也不行啊，就想了个办法，回来跟刘秀说：“河上的冰已经冻住了，正好可以过河。”其实他也不知道怎么回事，就是想先让大家到河边再说。

众人半信半疑地来到河边，只见原本湍急的河水竟真的结上了坚冰，如同一条宽阔的白色大道，在阳光下闪烁着寒光。众人惊喜交加，也来不及多想，便依次踏上冰面，匆匆向对岸赶去。说来也怪，待所有人都安全抵达对岸后，那冰面竟又“咔嚓咔嚓”地迅速开裂、消散，仿佛刚才的一切只是一场短暂而神奇的梦境。王霸站在岸边，望着这一幕，心中暗自称奇，不过此时形势紧迫，他也无暇深究其中缘由，只当是老天爷在暗中庇佑刘秀。

过了河后，刘秀一行继续赶路，抵达南宫时，天空突然阴云密布，狂风大作，豆大的雨点随着狂风噼里啪啦地砸落下来，众人瞬间被淋成了落汤鸡，寒冷刺骨。刘秀见路边有一座空舍，赶忙带着众人进去躲避。好在空舍中存有一些干柴和往年的宿麦，而且厨房炉灶一应俱全。邓禹和冯异立刻动手，一个抱柴生火，一个淘米煮饭，忙得不可开交。

刘秀脱下被雨水湿透的外袍，靠近火堆烘烤。不一会儿，衣服便冒出腾腾热气，稍微干燥了些。此时，麦饭也已煮熟，冯异盛了满满一碗，恭恭敬敬地端给刘秀。刘秀接过碗，看着热气腾腾的麦饭，尽管肚子饿得咕咕叫，但仍不忘招呼众人一起吃。然而，麦饭数量有限，众人分食后，只是稍稍缓解了饥饿感，远谈不上吃饱，但在这饥寒交迫的时刻，能有口热饭吃，已是不幸中的万幸。

雨停后，刘秀等人不敢多做停留，登车继续前行。当行至下博时，面前出现了多条岔路，众人顿时不知所措，不知该往哪条路走才好。正在焦急之时，一位白发苍苍的老人步履蹒跚地走来。老人并未询问刘秀等人的来历和去向，只是抬手向南指了指，说道：“努力努力！此去南行八十里，就是信都，信都太守还在为长安坚守此城，你们可前往那里。”刘秀正要向老人道谢，却见老人转身匆匆离去，眨眼间便消失得无影无踪。众人都感到十分惊异，刘秀心中明白，这位白衣老人绝非等闲之辈，想必是上天派来指引自己的。于是，他当机立断，决定依照老人的指点，径直前往信都。

信都太守任光，字伯卿，是宛县人，为人一向谨慎忠厚。年轻时，他曾在县中担任小吏。当年汉军来到宛城时，见任光衣着光鲜，竟心生歹意，想要加害于他。幸亏光禄勋刘赐出面搭救，他才得以幸免。此后，任光被举荐为安集掾，不久又被任命为偏将军，跟随刘秀参加了昆阳之战，一同击败了王邑、王寻，因功升任信都太守。

王郎称帝后，向信都发来檄文，命任光投降。然而，任光毫不理会，坚决不从，与都尉李忠、县令万修等人齐心协力，坚守城池。郡中的掾吏拿着王郎的檄文来劝任光投降，任光一怒之下，将其斩首示众，以此表明自己的决心。随后，他召集了四千精兵，准备与王郎拼死一战。

刘秀等人狼狈不堪地来到信都，任光正为孤城难守而忧心忡忡，得知刘秀亲至，顿时喜出望外，立即打开城门，将他们迎入城中。城中的官吏和百姓早就听闻刘秀的仁德之名，如今见他到来，纷纷欢呼雀跃，高呼万岁。

刘秀向任光等人简要叙述了一路上的艰难困苦，并表示王郎势力强大，自己兵力不足，恐怕难以与之抗衡，因此打算返回刘玄处，请求增派援兵。任光见刘秀带来的士兵寥寥无几，自己手中的兵力也不过数千，深知仅凭这些力量，护送刘秀西行尚可，但要与王郎正面交锋，实在是力不从心，因而心中犹豫不决。李忠、万修等人也认为，不如先派兵护送刘秀西行，以便他尽快搬来救兵。

正当众人迟疑之际，忽报和戎太守邳彤前来求见。任光赶忙出城迎接，与邳彤一同来见刘秀。邳彤字伟君，家住建信都，曾担任王莽的和成卒正，驻守下曲阳。此前刘秀巡视河北时，邳彤举城投降，并将和成改名为和戎，由他继续驻守。邳彤对刘秀心怀感恩，因此与任光一样，对刘秀忠心耿耿，毫无二心。