第12章 盐商(第1/2 页)

扬州城，盐商云集的天下第一州。

同气会总部内，气氛异常紧张。各地盐商代表齐聚一堂，为了最近传出的消息争论不休。

\"朝廷要开放盐业经营权？这是要断我们的财路啊！\"一个胖商人拍案而起。

\"还说要建官营盐场，这不是要彻底毁了我们吗？\"另一人愤怒道。

同气会会首许嘉城坐在上首，脸色阴沉：\"诸位稍安勿躁。这些消息的真假还未可知，我已经派人去打探了。\"

\"打探什么？\"一个瘦削商人冷笑，\"许会首是不是已经暗中和朝廷达成了什么协议？准备抛弃我们这些老朋友？\"

\"放肆！\"许嘉城拍案而起，\"本会首做事，还轮不到你来质疑！\"

\"哼！\"那商人不甘示弱，\"现在是非常时期，大家都有知情权。难道会首想独断专行？\"

眼看双方剑拔弩张，一个老者突然开口：\"都少说两句吧。现在最重要的是，如何应对朝廷的新政。\"

\"能怎么应对？\"胖商人愤愤道，\"我们已经控制了盐价，却还是挡不住朝廷的手段。现在又要放开盐业经营，这是要让我们窝里斗啊！\"

就在这时，外面突然传来一阵骚动。一个商人慌慌张张跑进来：\"不好了！镇江的盐场发生暴动，那些工人把盐仓都砸了！\"

\"许会首，快走！\"有人惊呼，\"官兵已经封锁了所有出口！\"

许嘉城面色铁青。他知道，这一切都是范仲淹早就设计好的。先用开放盐业的消息让同气会内部产生裂痕，再借工人暴动和小盐商之手搜出账册，最后才是雷霆一击！

\"许会首，\"瘦削商人冷笑道，\"现在你总该说实话了吧？这些年你中饱私囊，克扣我们的份子，以为没人知道吗？\"

\"你......\"许嘉城还要狡辩，却见那商人已经从袖中取出一本账册。

\"这是你的私账。\"那商人冷冷道，\"我早就派人偷偷抄录了一份。本想等着要挟你，没想到今天倒派上了用场！\"

\"原来如此！\"其他商人这才明白过来，\"难怪这些年分红越来越少，原来都被许嘉城吞了！\"

\"诸位误会了......\"许嘉城还想解释，却见那些商人已经纷纷起身，向外走去。

\"站住！\"许嘉城厉声喝道，\"你们要去哪里？\"

\"投案自首。\"一个老者叹道，\"现在只有主动交代，或许还能保住一条性命。许会首，你自求多福吧！\"

话音未落，外面已经传来打门声。官兵们高喊：\"许嘉城，你已经被包围了，还不快快投降！\"

许嘉城瘫坐在椅子上，知道大势已去。他做梦也没想到，自己精心经营的同气会，会在一夜之间土崩瓦解......

就在这时，一个黑衣人突然从密室中闪出：\"许会首，快跟我走！地道还没有被发现！\"

许嘉城大喜，正要起身，却听那黑衣人冷笑一声：\"可惜，这条路已经被封死了。\"

\"你......\"许嘉城这才认出，这黑衣人正是李若兰手下的得力助手。

\"许会首，你以为只有你会在同气会安插内线吗？\"黑衣人冷冷道，\"我们在这里潜伏了整整三年，就是为了今天！\"

外面的撞门声越来越响。许嘉城知道自己已经无路可逃，突然狞笑道：\"好啊！既然如此，那我也不必再藏着掖着了。来人！\"

话音未落，几个死士突然从暗处冲出，手持利刃向黑衣人扑去。

\"想困住我？没那么容易！\"许嘉城趁乱夺路而逃，直奔书房。

\"拦住他！\"黑衣人一边格斗，一边高喊，\"不能让他销毁密信！\"

但已经来不及了。许嘉城冲入书房，立即将一摞文书扔进火盆。就在这时，房顶突然破开，几个蒙面人从天而降！

\"完了......\"许嘉城面如死灰。他认出了这些人的装束——是陈半仙的亲信死士，专门负责执行秘密任务。

\"许嘉城，\"为首的蒙面人冷冷道，\"你勾结朝中奸臣、压榨盐工、克扣商税的证据，我们早就掌握了。现在，该算总账了！\"

\"等等！\"许嘉城突然喊道，\"我知道一个惊天秘密，可以用它换我一条命！\"

蒙面人冷笑：\"你以为现在